第七章
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铮铮好歹也是白苗族内有头有脸的大人物，再说望律严苛非笞即杖，事关礼法更得夹棍伺候，怎好让这嫩生生俏怜怜的美娇娘受此折磨。
“有何不可？”移步孅袅，铮铮向前，逼着望天阔脸红心跳倒退一步。“望家律则，王子犯法与庶民同罪，铮铮好歹也算半个望家人，这礼法怎能让我仗着另外一半的外族身分就淌混过去呢？”虔心认罪的模样我见犹怜。
“我师、师父”被逼没法，望天阔哀号，转向望江关求救。
“嗯，铮铮所言不无道理，”望江关道：“按说这阻碍仪礼是个大罪，从重必夹棍致残，从轻至少也得鞭笞一百。”心知无论铮铮或镂妈都无须负责，只这会儿，正好让钝徒弟体会权通之法，他身上所负重担，迟早都要交人移转的呐！
“师父！”望天阔大惊。原以为望江关会看在与铮铮奸情喔不私也不总之看在铮铮多年来为望家寨尽心尽力的份上从宽处理。
望江关继续说：“不过铮铮可算自首，又是代人受过，依律可减一半再半，剩下二十五鞭，按其女子身分减去五鞭，外族身分减去五鞭，最后十五鞭”
“主子”望天阔急急打断，总算理会公私界划，不称师父了。“望家律法有云“受者以德，减刑三一”现在我不计较了，再给铮姑姑减五鞭吧？”
“对啊对啊”人群附和：“本来就不干铮铮姑娘鸟事，这罚不公。”
“众议成城，依律亦减五鞭。”环顾大局，望江关微笑数算，像是理应如此：“所以，白苗铮铮犯这“立马”之罪，按律当鞭笞五”
“主子明察，”望天阔再喊，行了折躬大礼。“这最后五鞭，便让天阔代铮姑姑受了吧！”
“喔？！”他眼眉一挑，装作不懂。
“仔细想来，关于这事发展，天阔确有莽撞之处”望天阔昂然，对着天缺和迟末末等人方向注目一眼，菂菂一直躲在暗处，不见表情。“再说，铮姑姑大义凛然明快行事的作风教人好生钦佩，天阔因此自请替罚，请主子成全。”
半晌。
望江关忽笑：“也好，这五鞭，就让铮铮执法吧！”
“欸？！”望天阔困惑，众人也丈二金刚不着头绪。
铮铮倒是知晓其意，解了腰间长鞭，迤逦委地。
“请！”几乎身随音动，长鞭如螣似蛇，虚晃卷来。
“啊！”望天阔按着本能格挡，手间一紧，竟是天缺直扔过来的扫帚。
“以帚代棍，兼施刀法。”望江关提点：“你不是一直很想会会“苗家鞭法”吗？挡不过五鞭就别再喊我师父了！”
好耶！一场恶斗落着以美人鞭舞收束，众人赞叹，热哄喝采，看着望天阔从左支右绌渐谙窍门
原来，扫帚也不是只女人家才用得顺手的东西啊！
“太好了！菂菂！”迟末末抹着自己刚才因害怕和疼痛而迸出来的眼泪，开心拉着她的衣袖哭：“没事了，太好了”
她没回答，从方才便只呆呆对着望江关看。
怆怆然悲酸想哭，不明白望江关为何回来却换了衣裳。
和铮铮同色，男女对款。
丰儿刚满十五，望家寨依俗安排他与镜鎏圆房。
“恭贺主子大婚、早生贵子、金玉满堂”酒盏连杯，饶是他刻意锻炼过的酒力也自有不胜。
苦笑着，心底清楚太叔公让他早早生子的原因。娘亲这两年公开与居明叔叔走近，他的身世，顿时又成头人们猜忌顾虑的话题。
所以他漫想所以这场结亲不过是让镜鎏取种所以，脚步迟疑所以他和镜鎏都是教人利用
婴孩出世，他这名义上的嫡脉便可易人，长老们有个打从娘胎便在手上掌握的少主，一切便无须如此虚假了吧？！
“快去，春宵一刻值千金，”几位头人师父催他：“早早添了白胖男娃，让老主子天上安心。”
奥吱
新房里，镜鎏覆帕端坐。
丰儿踟蹰，对这长上五岁的姑系表姐，他打小便敬畏居多，遑称柔情。
“请主子亲揭喜帕喝交杯酒”喜娘主礼，他一一照做，臆间乱针如麻，倒盼望这烦琐小节无穷边尽，持续着地老天荒。
可，终究只剩他俩。
以及菂菂？！
“小心！”他眼尖，发现一身锦服的新娘竟暗藏短剑。
“别碰我！”镜鎏凄嚷：“否则我跟你同归于尽。”拚了命的砍法，丰儿得抱着菂菂翻地数圈。
“为何？”桌底，他问的是菂菂。老这么突然出现，不顾危险
“我不让你娶她！”菂菂在哭，搂着他颈子不放。“你说要做我家人的，我不要你变，我们一辈子做家人好不好？”
“危险！”镜鎏杀势又来，他以肉掌相搏，鲜血淋漓，菂菂莫名其妙的眼泪却让他更痛
“不要喜欢别人好不？”她还是说。
镜鎏不见，喜房也不见
黑暗间，他只听见菂菂一遍又一遍问。
你是不是喜欢铮铮？
唉“馈神”期间人忙事繁
连睡梦也一团糟糕！
撑头坐起，望江关瞥见几上服饰，窄衣宽裤、白布缠巾，照例由菂菂一手打点，井然有序。唉，他再叹，听那房外静悄，肯定又教她抢溜出门了！
自从“立马”那日，她老躲他。
“关哥哥，关”摔不及防，铮铮兴冲冲推帘而入，却见他晏起不整。
那披发敞襟的姿容教她俏颜顿晕，情郎跟前，恁她多高身分都得当然放下，芳心激越，不像自己。
“菂菂不在，你自个儿招呼可好，”微笑以对，望江关一贯斯文：“我换上这西岛仪服就来，时辰将届，一会儿得烦你边走边说”
今日“馈神”轮南村海祭，村民以西岛为主，他为人共主亦从善如流。
“喔，那我在屋外等你”铮铮边退边说，本想伺候更衣的想法，终是靦腆压下。
唉，一早三叹。
菂菂到底上哪儿了啊？这西岛包头怎系怎歪
唉“馈神”期间人忙事繁
连想事情都不得安宁！
“菂菂，你在那儿啊？望大哥要急疯了！”过午，屋下迟末末四处寻人。
“怪了，之前不是还见她在院里削芋吗？”告大娘手持菜铲，一干主妇亦帮忙出声：“怎么一眨眼就不见了？”
“该不是往南村寻主子去了吧？”有人问。
“望大哥刚去过，又往别处寻了”迟末末答道，眼光落向天缺快马行处。
天缺大笨蛋！她忍不住，菜刀拿起便在芋薯上轻刻“缺”字
和早先划好的“坏爹爹”一道，轻悄悄小心摆好，人却呆了。
呜她干嘛啊，连对着两颗芋薯都呵护翼翼！
烦！烦死了！
屋瓦上一干芋薯惹她心烦！
叫“父王”和“皇储”的那两颗放烂了待会便丢；叫“木兰”和“昭君”的干净净在一旁摆好；怀里兜了一条“妲己”遗世独立；刻著“哑仆”二字的早削好在篮里等着
眼前，就那颗划上“铮铮”的瘦长芋薯最是碍眼。
忍不住将它拿离“坏爹爹”更远，再远
“天下多大？！为何你执意在这儿？为何你偏生喜欢他？”一个人嘟哝对着芋语自语，言辞恳切：“其他人不行吗？你明知他是敬你居多，却还费心尽力”
“菂菂你在就快出来吧！”迟末末不放弃喊道：“告大娘要那芋薯熬粥，望大哥望大哥只差山上没找了”
“烦死了！”不理屋下叫唤，她干脆爬得更高。
有日帮着望江关检修房顶发现屋脊好玩，自此无事便爱爬上坐坐。天高海阔，阳光晃晃；浮云苍狗，风好舒服。
她睡着。
梦里全是铮铮。
妩媚娇妍的铮铮，风情万种的铮铮，成熟优雅的铮铮，众星拱月的铮铮；男人女人老老少少都喜欢的铮铮，可她偏不，就不喜欢！
“你到底怎么了啦”昏沉间，她被轻拥入怀，熟悉低叹，是望江关。“老这么漫不经心地睡，不栽落也晒伤一半”
“唔，你回”她原想佯装平常，可话到嘴边，眼泪直掉。
怎么啦？她也想问自己究竟怎么啦？！
如果她知道就不用来烤太阳了，龇牙咧嘴，不经提醒还真没感觉，原便略显浮肿的脸一定更丑了。
“不要看！”她盖住自己。
忽然懂了，那是妒忌
因为铮铮有她没有，而她更气自己原本该有，可教葯术控制，一时难解。
“不看怎么帮你上葯？”望江关皱眉，端察她竟连手背、颈肩都晒伤了。
“那我自己来，”她欲抢，更想他走。“你去忙你的吧，不用管我！”
“别使性子”他坚持，凉膏点上她脸“这世界除我，大概连你菡姐儿都已管不动你，”弹指殢泪，指腹轻推，匀抹她伤处点点。“你啊你，空学一身细心顾人的本事，怎么就独独亏待自己？”
呜为何他不干脆是个坏爹爹便好？
坏爹爹就给铮铮了。坏爹爹就不会让她变得这般奇怪。
坏爹爹就不会让她哭了。坏爹爹呜疼呐
坏爹爹的葯都是制来专整她的啦！
暮色低郁，两人并坐，归鸟迂回，勾月渐明。
好难得，望江关没逼她下去，凉葯抹完也便杵着，彷若他就专程来找她乘凉，看夕看云，看港看天。
“欸，今日“馈神”闭幕，我记得，下村晚间有场烟花盛会”港湾那头，愈渐扰攘的人潮提醒了她。
这会儿，望江关该是人家主子，教她多占，踰矩了。
“嗯。”他淡应，不以为意。
烟花会重要，菂菂也重要，自然是一件处理过一件，他坚持。
“去啊，别让人说我碍着你，”她打趣，语气装小，就像大伙眼见为凭的菂菂，四年来不高不长丑不隆咚只偶尔怪得可爱不全惹人嫌弃的菂菂。“不然一会儿教铮铮寻来，你那套与她对款的苗衣可还在后院晾着，没法儿讨她欢快喔！”
“你”望江关转头，看她半晌，欲言又止。
“我什么？”谈笑站起，忘了自己枯坐已久
“你果然在意铮铮。”好大刺激。
“哇！”她脚一软麻，扎实实跌进望江关怀里。
“别走，”他捉她，牢扣不放：“把话讲清楚再说。”
“讲什么啦”她挣扎，回望却登时怔惘。
“你在气我对吧？“立马”那事？”望江关脸上懊恼，那表情怕是连他自己都陌生。“我没认真让天阔和铮铮对你道歉，教你受委屈了是不？”连日苦思，这是他唯一能找出的答案了，只盼能寻出补偿方法，让她重拾开心最好。
她摇头，又点头，臻首垂落，好半晌不见表情。
“那日情形如此，换我是你，也会这般了结”许久抬头，她目光飘远。“本来“立马”便是仪式大过实质，铮铮自愿领罪，大伙念她美丽多娇又是外族，加上你师父兼主子护航，望天阔火气再大也都得消，这样睁只眼闭只眼解决最好。”
“可你”望江关不懂。
相处多年，菂菂从不在乎自己容貌恶丑，遭人讥嘲也不大留心？他更不懂，这么久都不计较了，怎地突然介怀？
“可我本来就是真凶啊！”她嗤笑，别转头去。
“呃”望江关一呆。这答案不无可能，但他真没想过。
“除了我还能有谁？那日“玥池”祭仪，最后连天缺和末末都让我差去送点心了，整个上村大概不剩五口人，午睡有之，干活有之，真要查起，还怕我变法术抵赖吗？”她叹。“但，望天阔从头到尾没给我一个理由”
“哪怕他只说因为主屋最近也好，”她哭了，惹得他心间一抽，长臂不自觉环拢。“可他没有，就一口认定；就像大伙后来莫名其妙原谅铮铮一样，没人想过镂妈随铮铮整日与你形影不离，压根不可能做这事，就因铮铮她美、她人缘好，事情便算了结，雨过天青”
“凭什么？铮铮凭什么？”面对望江关，几日来努力克制的怨怼情绪便崩溃了。“凭什么代人受过？凭什么故作大方？凭什么义正词严？凭什么呜凭什么样样都做好兜好呜”作啥这样挂意铮铮，她不要，这般不像自己。
“菂菂我”望江关恍然大悟，责己更甚。
原来是他急于安抚把事想浅了，结果反倒重挫菂菂一击，平白惹她苦闷。
“不干你事！”她推他，不要他安慰。“反正本来，我拉不回天缺那凶马时也在苦恼，不知该如何布局才算妥当”理智析陈，尽管心口在痛“如此处理正好，若让我这易犯众怒的丑菂菂认罪，铁教你公私两难，届时事态严重，可不是三言两语巧笑倩兮便可打发的。”
她躲，仓皇想逃
“不对！”望江关紧抓不放。“你还有事瞒我”
入夜了。
月淡星稀，天空干净，正是大好天气。
“冷吗？”忽见她抱膝环坐，望江关开口。
“嗯”摇头，将脸埋进。
远远，下村港市亮晃晃着，连晚风都淡染兴奋味道。
望江关没法，这样的菂菂教他撒手不开。
一个时辰有了吧？！她便静静坐着，高踞屋脊，不让靠近。
“还是饿了？”试着移近，这回她没再躲。
“欸，你说，”害怕着一张期待的脸：“在你心中我今年多大岁数啦？”
唔他盯她眼，霍地懂了，白白担心许久，意外笑开。
“真是傻菂菂”拍拍她头，大方在她身畔坐稳。“绕着老远，原来你是怕我和旁人一样把你当小娃啊？”
“不是吗？”她认真。老这样轻拍她头、偷捏她脸，就没见他对铮铮做过。
“嗯，真切年龄我的确不知，不过，应该比你外表长上许多，”望江关轻松以对：“哪有黄毛丫头像你这般钻牛角尖？老早我便用画糖儿将你逗笑了。”
“你你什么时候知道的？”她吞下毁容丹的秘密，应该只有当年地窖里的近亲悉知，除非
“你呀你，当我医道学假的吗？有人不长个子也就算了，还颇没道理地越生奇丑，直往怪异发展？”忍不住皱捏她鼻，之前没跟她提是不想她害怕，毕竟这病他没把握，只求不是绝症便好。
“欸？啊？唔？喔”她恍然大悟，笑着哭了。
笨爹爹
毁容丹是特炼术葯，于体质无损，主要在改人形貌，随着年岁增长，合该出落得越美的寄主便将丑化地愈发彻底可他可他
“你放心，我一定找到法子来治你！”以为她哭是为自己担忧，望江关哄她。
却也是心下赌咒，再难也要与之耗上。
呜心好暖，她哽咽摇头，断续将当年没招全的实情说了。
“可有解法？”他听罢皱眉，微微愠怒，这东霖皇族的思虑还真令人费解，若说怕是菂菂太过媚丽招人觊觎，难道她这些年变丑了活着便好过许多吗？
“或许木兰皇姐或菡姐儿知道吧，直待重逢那日”她说谎，看着他好生感激，这样便够，容貌于她，从来不是重要东西。
“这”望江关沉吟，兀自寻思。
近年情势丕变，东霖木兰因故失踪，至于妲己
“不，不要想！”捧住他脸，真怕望江关会为她将皇亲寻来。“这样便好，我、我还不能变回去。”
恢复就不能待在他身边了！这些年若非这副弱弱小小人畜无害的怪模样，望家寨上上下下哪能容她？
“为什么？”望江关讶然。哪家女儿不爱娇？更何况她并非天生丑怪。
“除、除非你嫌我！”她一急，实话泄漏一半。
“菂菂？！”扯到哪儿去啦！
他是怜她老受奚落；世人多见皮相，真能看进心坎的，毕竟小众。
“倘若你不嫌我，就别打主意想找解方，”她说着，隐忍不哭。“我不在意，真的，倒是你可得仔细想清万一我容貌恢复身分泄漏的后果！别说望天阔第一个就不服你，那些世代视东霖为天仇的望族本家又会怎样说话？”
“菂菂”望江关无言，忍不住轻抚她原该干净平常的脸颊。
他们是怎么啦？好端端聪明两人竟一同失常，他为她想，她为他想，都惦着对方多些，都忘了自己。
“别让我变，好不？”她求他保证。
恢复东霖无艳的容貌就不能再过菂菂的日子了，她不要，不要离开。
“行行行，不变不变，”他答应，感动却也更惑：“可你也得好好告诉我这些天在别扭什么？”既非“立马”受屈，也不是在意容貌，那他近来平白无端备受冷落的苦闷岂不白搭？十九岁大姑娘的心思果真难懂，望江关叹息认栽。
“我”怔怔傻了，换她语塞。
是啊别扭什么？自己究竟别扭什么？
作啥介怀铮铮行止？为何在意他对待心情？几日来焦躁不安的情绪怎么霍地停了？息了，静了，平了，缓了
几乎便可析数他沉沉心跳，一呼一吸，只在身边。
咻咻咻
碰！
“放烟花了”望江关淡说，只在陈述实情。
她看他脸，登然明白。
方才浸溶在夜色里的一切一切豁然清晰。
“菂菂？”她忽来扑抱，压跌他平躺屋脊。
“别扭就别扭嘛，哪来什么理由”咕哝着，她笑中有泪。“对不住，让你担心了。”烟花会是多大事情，而他竟执着与她穷耗？
“真没事？”望江关回搂抱她，来不及细察心底一抹异样情绪，像是失而复得，又宛似拨云见日、终归偿愿。
“嗯。”声音发自他胸口，笑容愈多，环着更紧。“就一会儿好么？再让我占、占一会儿便让你回去看烟花”是了是了，他是惦她的，悄悄便在生命里摆放一个重要位置，神鬼不知。
被了够了，日后连本带利，她怕无力偿还。
“你又想到哪儿去啦，菂菂海边屋顶，不都一样看烟花吗？”望江关摇头，宠溺揉揉她发，不过见她娇赖如常，心宽了也无暇深想。
咻咻
“唔，不对，也或许这里更好”他朗笑，扶起她手指前方。“瞧，人家那头是人挤人抢看烟花，我和你这般惬意，漫看人挤人抢看烟花。”
“呵”她也笑开，枕向他手臂静静靠着。
兴致是这瞬间不依，下一刻便盼不来的东西。
碰！
咻咻咻
“欸，你该走了吧？”良久，她提醒他。彷若梦境归来。
好歹也该赶在烟花结束前让港边众人看上一眼，他是旁人眼中有守有为的主子，别老让她任性菂菂带坏。
“要走一块儿走。”话尾未竟，她早让他紧箍着稳稳落地。“天缺还在港边等你呢，可别教我失信于他。”不见她即刻应允，竟还强横不放，威胁呵痒。
她失笑，这等顽童也似的望家主子，怕是只有她有幸瞧见。
“走吧”以指代梳，他为她轻整仪容，收了诙谐的眼光夜色间炯炯探来，煞是专注。“跟我走，嗯？”
“唔。”她没法，对这男人她就是没法儿，顺搂他颈，攀着望江关半屈弯躬的肩背伏好。
这么赶，千里神驹也没他轻功好用。
“抓稳喔，驾”他还真当自己是马，惹得她泪花直落，只小心不让他察觉。知他费了心想逗她解郁舒怀，她吸鼻欢笑。
“嘻”“怎么啦？”亏他真气不泄边跑边说。
“没事”只突然想起那头不久前寿终正寝的怪老马。
那是他捡回她的第一年，然后恍恍过了第二年、匆匆渡去第三年
“没事就别逗我说话。”自加一句“嗳，夜晚露重，方才忘了让你添衣。”
“不，不冷的。”更抱紧，她心满意足。
黑暗间悄悄转出铮铮倩影，瞅望许久，怕是比两人贪看烟花的时间还多。
“馈神祭”后两日，白苗一行由铮铮领头回返。
不似来程有溜索接驳蓬船代步，望家寨是有名的“进得容易出得难”的深湾谷地，循势北往，层峦翠障，于人于马都是极大考验，行旅辛苦。
“唉，怪不得白苗移居望家寨的人口越来越多，”铮铮叹道：“每回北上便得这么翻山越岭乱折腾，若我，也想就此陪娘常住不回去了。”
“听这不像样的傻话”铮铮的母亲钿钿微笑啐道：“在苗地，你可是人人尊崇的上神之女“嫘婺”怎么一到望家寨就全泄底啦？”
“现下又没外人”她挽着母亲臂膀，难得撒娇。
打她六岁便被送回净苗寨依亲，说是长舅如父，实情却因钿钿当年乃叛逃有罪之身，无法继承苗教正统。
“没外人？”轻拧女儿手臂，钿钿斜睇随行护送的望江关一眼，嘴上含笑。
“娘！”铮铮娇嗔，倏地臊河邡根。
“好了好了，不闹你，”钿钿抽捻绣帕，状似拭汗匀面。“倒是说正格地，近来那太公私下提问的喜事，你自个儿怎想？”
“我”轻咬下唇，铮铮苦笑：“女儿的心思，许是只有那呆鹅不解”
“会吗？我倒觉主子这些日子对你挺好，百依百顺的，”钿钿劝慰：“毕竟在众人跟前，男人脸皮较薄，只两个人相处时就不一样了。”
“是么？”幽幽唏嘘，她能吗？
她能要到比百依百顺更真切的东西吗？
不觉水雾蒙眼，想着想着痴了。
“关哥哥，多送铮铮一程可好？”
隘村关口，铮铮打发随队先行，与母亲泣泪道别后，转头对望江关说。
“唔”他正与隘村头人对话，蓦然看见铮铮神色，明白泰半。
人群迅速让钿钿支走，很快，玥池畔只剩他俩。
“乘马还是步行？”望江关问。
“只要与你，不走也行。”铮铮深情凝望；既已豁出，绝不靦腆。
“你”他吸气，复而叹息。主动牵了两马在左，右手挽她，知她白苗畏水，远远离了湖水漫走，深入树林。
“冤家，原来你真想我走！”铮铮满足依偎，故意探他。
“冤家”学她苗语，望江关说：“若你不走，如何能留？”
“欸？！”她瞪大。“难不成你都知道了？”
知她这回南来，除了参加馈神，实则隐着一桩重大密谋。
铮铮好歹也是白苗族内有头有脸的大人物，再说望律严苛非笞即杖，事关礼法更得夹棍伺候，怎好让这嫩生生俏怜怜的美娇娘受此折磨。
“有何不可？”移步孅袅，铮铮向前，逼着望天阔脸红心跳倒退一步。“望家律则，王子犯法与庶民同罪，铮铮好歹也算半个望家人，这礼法怎能让我仗着另外一半的外族身分就淌混过去呢？”虔心认罪的模样我见犹怜。
“我师、师父”被逼没法，望天阔哀号，转向望江关求救。
“嗯，铮铮所言不无道理，”望江关道：“按说这阻碍仪礼是个大罪，从重必夹棍致残，从轻至少也得鞭笞一百。”心知无论铮铮或镂妈都无须负责，只这会儿，正好让钝徒弟体会权通之法，他身上所负重担，迟早都要交人移转的呐！
“师父！”望天阔大惊。原以为望江关会看在与铮铮奸情喔不私也不总之看在铮铮多年来为望家寨尽心尽力的份上从宽处理。
望江关继续说：“不过铮铮可算自首，又是代人受过，依律可减一半再半，剩下二十五鞭，按其女子身分减去五鞭，外族身分减去五鞭，最后十五鞭”
“主子”望天阔急急打断，总算理会公私界划，不称师父了。“望家律法有云“受者以德，减刑三一”现在我不计较了，再给铮姑姑减五鞭吧？”
“对啊对啊”人群附和：“本来就不干铮铮姑娘鸟事，这罚不公。”
“众议成城，依律亦减五鞭。”环顾大局，望江关微笑数算，像是理应如此：“所以，白苗铮铮犯这“立马”之罪，按律当鞭笞五”
“主子明察，”望天阔再喊，行了折躬大礼。“这最后五鞭，便让天阔代铮姑姑受了吧！”
“喔？！”他眼眉一挑，装作不懂。
“仔细想来，关于这事发展，天阔确有莽撞之处”望天阔昂然，对着天缺和迟末末等人方向注目一眼，菂菂一直躲在暗处，不见表情。“再说，铮姑姑大义凛然明快行事的作风教人好生钦佩，天阔因此自请替罚，请主子成全。”
半晌。
望江关忽笑：“也好，这五鞭，就让铮铮执法吧！”
“欸？！”望天阔困惑，众人也丈二金刚不着头绪。
铮铮倒是知晓其意，解了腰间长鞭，迤逦委地。
“请！”几乎身随音动，长鞭如螣似蛇，虚晃卷来。
“啊！”望天阔按着本能格挡，手间一紧，竟是天缺直扔过来的扫帚。
“以帚代棍，兼施刀法。”望江关提点：“你不是一直很想会会“苗家鞭法”吗？挡不过五鞭就别再喊我师父了！”
好耶！一场恶斗落着以美人鞭舞收束，众人赞叹，热哄喝采，看着望天阔从左支右绌渐谙窍门
原来，扫帚也不是只女人家才用得顺手的东西啊！
“太好了！菂菂！”迟末末抹着自己刚才因害怕和疼痛而迸出来的眼泪，开心拉着她的衣袖哭：“没事了，太好了”
她没回答，从方才便只呆呆对着望江关看。
怆怆然悲酸想哭，不明白望江关为何回来却换了衣裳。
和铮铮同色，男女对款。
丰儿刚满十五，望家寨依俗安排他与镜鎏圆房。
“恭贺主子大婚、早生贵子、金玉满堂”酒盏连杯，饶是他刻意锻炼过的酒力也自有不胜。
苦笑着，心底清楚太叔公让他早早生子的原因。娘亲这两年公开与居明叔叔走近，他的身世，顿时又成头人们猜忌顾虑的话题。
所以他漫想所以这场结亲不过是让镜鎏取种所以，脚步迟疑所以他和镜鎏都是教人利用
婴孩出世，他这名义上的嫡脉便可易人，长老们有个打从娘胎便在手上掌握的少主，一切便无须如此虚假了吧？！
“快去，春宵一刻值千金，”几位头人师父催他：“早早添了白胖男娃，让老主子天上安心。”
奥吱
新房里，镜鎏覆帕端坐。
丰儿踟蹰，对这长上五岁的姑系表姐，他打小便敬畏居多，遑称柔情。
“请主子亲揭喜帕喝交杯酒”喜娘主礼，他一一照做，臆间乱针如麻，倒盼望这烦琐小节无穷边尽，持续着地老天荒。
可，终究只剩他俩。
以及菂菂？！
“小心！”他眼尖，发现一身锦服的新娘竟暗藏短剑。
“别碰我！”镜鎏凄嚷：“否则我跟你同归于尽。”拚了命的砍法，丰儿得抱着菂菂翻地数圈。
“为何？”桌底，他问的是菂菂。老这么突然出现，不顾危险
“我不让你娶她！”菂菂在哭，搂着他颈子不放。“你说要做我家人的，我不要你变，我们一辈子做家人好不好？”
“危险！”镜鎏杀势又来，他以肉掌相搏，鲜血淋漓，菂菂莫名其妙的眼泪却让他更痛
“不要喜欢别人好不？”她还是说。
镜鎏不见，喜房也不见
黑暗间，他只听见菂菂一遍又一遍问。
你是不是喜欢铮铮？
唉“馈神”期间人忙事繁
连睡梦也一团糟糕！
撑头坐起，望江关瞥见几上服饰，窄衣宽裤、白布缠巾，照例由菂菂一手打点，井然有序。唉，他再叹，听那房外静悄，肯定又教她抢溜出门了！
自从“立马”那日，她老躲他。
“关哥哥，关”摔不及防，铮铮兴冲冲推帘而入，却见他晏起不整。
那披发敞襟的姿容教她俏颜顿晕，情郎跟前，恁她多高身分都得当然放下，芳心激越，不像自己。
“菂菂不在，你自个儿招呼可好，”微笑以对，望江关一贯斯文：“我换上这西岛仪服就来，时辰将届，一会儿得烦你边走边说”
今日“馈神”轮南村海祭，村民以西岛为主，他为人共主亦从善如流。
“喔，那我在屋外等你”铮铮边退边说，本想伺候更衣的想法，终是靦腆压下。
唉，一早三叹。
菂菂到底上哪儿了啊？这西岛包头怎系怎歪
唉“馈神”期间人忙事繁
连想事情都不得安宁！
“菂菂，你在那儿啊？望大哥要急疯了！”过午，屋下迟末末四处寻人。
“怪了，之前不是还见她在院里削芋吗？”告大娘手持菜铲，一干主妇亦帮忙出声：“怎么一眨眼就不见了？”
“该不是往南村寻主子去了吧？”有人问。
“望大哥刚去过，又往别处寻了”迟末末答道，眼光落向天缺快马行处。
天缺大笨蛋！她忍不住，菜刀拿起便在芋薯上轻刻“缺”字
和早先划好的“坏爹爹”一道，轻悄悄小心摆好，人却呆了。
呜她干嘛啊，连对着两颗芋薯都呵护翼翼！
烦！烦死了！
屋瓦上一干芋薯惹她心烦！
叫“父王”和“皇储”的那两颗放烂了待会便丢；叫“木兰”和“昭君”的干净净在一旁摆好；怀里兜了一条“妲己”遗世独立；刻著“哑仆”二字的早削好在篮里等着
眼前，就那颗划上“铮铮”的瘦长芋薯最是碍眼。
忍不住将它拿离“坏爹爹”更远，再远
“天下多大？！为何你执意在这儿？为何你偏生喜欢他？”一个人嘟哝对着芋语自语，言辞恳切：“其他人不行吗？你明知他是敬你居多，却还费心尽力”
“菂菂你在就快出来吧！”迟末末不放弃喊道：“告大娘要那芋薯熬粥，望大哥望大哥只差山上没找了”
“烦死了！”不理屋下叫唤，她干脆爬得更高。
有日帮着望江关检修房顶发现屋脊好玩，自此无事便爱爬上坐坐。天高海阔，阳光晃晃；浮云苍狗，风好舒服。
她睡着。
梦里全是铮铮。
妩媚娇妍的铮铮，风情万种的铮铮，成熟优雅的铮铮，众星拱月的铮铮；男人女人老老少少都喜欢的铮铮，可她偏不，就不喜欢！
“你到底怎么了啦”昏沉间，她被轻拥入怀，熟悉低叹，是望江关。“老这么漫不经心地睡，不栽落也晒伤一半”
“唔，你回”她原想佯装平常，可话到嘴边，眼泪直掉。
怎么啦？她也想问自己究竟怎么啦？！
如果她知道就不用来烤太阳了，龇牙咧嘴，不经提醒还真没感觉，原便略显浮肿的脸一定更丑了。
“不要看！”她盖住自己。
忽然懂了，那是妒忌
因为铮铮有她没有，而她更气自己原本该有，可教葯术控制，一时难解。
“不看怎么帮你上葯？”望江关皱眉，端察她竟连手背、颈肩都晒伤了。
“那我自己来，”她欲抢，更想他走。“你去忙你的吧，不用管我！”
“别使性子”他坚持，凉膏点上她脸“这世界除我，大概连你菡姐儿都已管不动你，”弹指殢泪，指腹轻推，匀抹她伤处点点。“你啊你，空学一身细心顾人的本事，怎么就独独亏待自己？”
呜为何他不干脆是个坏爹爹便好？
坏爹爹就给铮铮了。坏爹爹就不会让她变得这般奇怪。
坏爹爹就不会让她哭了。坏爹爹呜疼呐
坏爹爹的葯都是制来专整她的啦！
暮色低郁，两人并坐，归鸟迂回，勾月渐明。
好难得，望江关没逼她下去，凉葯抹完也便杵着，彷若他就专程来找她乘凉，看夕看云，看港看天。
“欸，今日“馈神”闭幕，我记得，下村晚间有场烟花盛会”港湾那头，愈渐扰攘的人潮提醒了她。
这会儿，望江关该是人家主子，教她多占，踰矩了。
“嗯。”他淡应，不以为意。
烟花会重要，菂菂也重要，自然是一件处理过一件，他坚持。
“去啊，别让人说我碍着你，”她打趣，语气装小，就像大伙眼见为凭的菂菂，四年来不高不长丑不隆咚只偶尔怪得可爱不全惹人嫌弃的菂菂。“不然一会儿教铮铮寻来，你那套与她对款的苗衣可还在后院晾着，没法儿讨她欢快喔！”
“你”望江关转头，看她半晌，欲言又止。
“我什么？”谈笑站起，忘了自己枯坐已久
“你果然在意铮铮。”好大刺激。
“哇！”她脚一软麻，扎实实跌进望江关怀里。
“别走，”他捉她，牢扣不放：“把话讲清楚再说。”
“讲什么啦”她挣扎，回望却登时怔惘。
“你在气我对吧？“立马”那事？”望江关脸上懊恼，那表情怕是连他自己都陌生。“我没认真让天阔和铮铮对你道歉，教你受委屈了是不？”连日苦思，这是他唯一能找出的答案了，只盼能寻出补偿方法，让她重拾开心最好。
她摇头，又点头，臻首垂落，好半晌不见表情。
“那日情形如此，换我是你，也会这般了结”许久抬头，她目光飘远。“本来“立马”便是仪式大过实质，铮铮自愿领罪，大伙念她美丽多娇又是外族，加上你师父兼主子护航，望天阔火气再大也都得消，这样睁只眼闭只眼解决最好。”
“可你”望江关不懂。
相处多年，菂菂从不在乎自己容貌恶丑，遭人讥嘲也不大留心？他更不懂，这么久都不计较了，怎地突然介怀？
“可我本来就是真凶啊！”她嗤笑，别转头去。
“呃”望江关一呆。这答案不无可能，但他真没想过。
“除了我还能有谁？那日“玥池”祭仪，最后连天缺和末末都让我差去送点心了，整个上村大概不剩五口人，午睡有之，干活有之，真要查起，还怕我变法术抵赖吗？”她叹。“但，望天阔从头到尾没给我一个理由”
“哪怕他只说因为主屋最近也好，”她哭了，惹得他心间一抽，长臂不自觉环拢。“可他没有，就一口认定；就像大伙后来莫名其妙原谅铮铮一样，没人想过镂妈随铮铮整日与你形影不离，压根不可能做这事，就因铮铮她美、她人缘好，事情便算了结，雨过天青”
“凭什么？铮铮凭什么？”面对望江关，几日来努力克制的怨怼情绪便崩溃了。“凭什么代人受过？凭什么故作大方？凭什么义正词严？凭什么呜凭什么样样都做好兜好呜”作啥这样挂意铮铮，她不要，这般不像自己。
“菂菂我”望江关恍然大悟，责己更甚。
原来是他急于安抚把事想浅了，结果反倒重挫菂菂一击，平白惹她苦闷。
“不干你事！”她推他，不要他安慰。“反正本来，我拉不回天缺那凶马时也在苦恼，不知该如何布局才算妥当”理智析陈，尽管心口在痛“如此处理正好，若让我这易犯众怒的丑菂菂认罪，铁教你公私两难，届时事态严重，可不是三言两语巧笑倩兮便可打发的。”
她躲，仓皇想逃
“不对！”望江关紧抓不放。“你还有事瞒我”
入夜了。
月淡星稀，天空干净，正是大好天气。
“冷吗？”忽见她抱膝环坐，望江关开口。
“嗯”摇头，将脸埋进。
远远，下村港市亮晃晃着，连晚风都淡染兴奋味道。
望江关没法，这样的菂菂教他撒手不开。
一个时辰有了吧？！她便静静坐着，高踞屋脊，不让靠近。
“还是饿了？”试着移近，这回她没再躲。
“欸，你说，”害怕着一张期待的脸：“在你心中我今年多大岁数啦？”
唔他盯她眼，霍地懂了，白白担心许久，意外笑开。
“真是傻菂菂”拍拍她头，大方在她身畔坐稳。“绕着老远，原来你是怕我和旁人一样把你当小娃啊？”
“不是吗？”她认真。老这样轻拍她头、偷捏她脸，就没见他对铮铮做过。
“嗯，真切年龄我的确不知，不过，应该比你外表长上许多，”望江关轻松以对：“哪有黄毛丫头像你这般钻牛角尖？老早我便用画糖儿将你逗笑了。”
“你你什么时候知道的？”她吞下毁容丹的秘密，应该只有当年地窖里的近亲悉知，除非
“你呀你，当我医道学假的吗？有人不长个子也就算了，还颇没道理地越生奇丑，直往怪异发展？”忍不住皱捏她鼻，之前没跟她提是不想她害怕，毕竟这病他没把握，只求不是绝症便好。
“欸？啊？唔？喔”她恍然大悟，笑着哭了。
笨爹爹
毁容丹是特炼术葯，于体质无损，主要在改人形貌，随着年岁增长，合该出落得越美的寄主便将丑化地愈发彻底可他可他
“你放心，我一定找到法子来治你！”以为她哭是为自己担忧，望江关哄她。
却也是心下赌咒，再难也要与之耗上。
呜心好暖，她哽咽摇头，断续将当年没招全的实情说了。
“可有解法？”他听罢皱眉，微微愠怒，这东霖皇族的思虑还真令人费解，若说怕是菂菂太过媚丽招人觊觎，难道她这些年变丑了活着便好过许多吗？
“或许木兰皇姐或菡姐儿知道吧，直待重逢那日”她说谎，看着他好生感激，这样便够，容貌于她，从来不是重要东西。
“这”望江关沉吟，兀自寻思。
近年情势丕变，东霖木兰因故失踪，至于妲己
“不，不要想！”捧住他脸，真怕望江关会为她将皇亲寻来。“这样便好，我、我还不能变回去。”
恢复就不能待在他身边了！这些年若非这副弱弱小小人畜无害的怪模样，望家寨上上下下哪能容她？
“为什么？”望江关讶然。哪家女儿不爱娇？更何况她并非天生丑怪。
“除、除非你嫌我！”她一急，实话泄漏一半。
“菂菂？！”扯到哪儿去啦！
他是怜她老受奚落；世人多见皮相，真能看进心坎的，毕竟小众。
“倘若你不嫌我，就别打主意想找解方，”她说着，隐忍不哭。“我不在意，真的，倒是你可得仔细想清万一我容貌恢复身分泄漏的后果！别说望天阔第一个就不服你，那些世代视东霖为天仇的望族本家又会怎样说话？”
“菂菂”望江关无言，忍不住轻抚她原该干净平常的脸颊。
他们是怎么啦？好端端聪明两人竟一同失常，他为她想，她为他想，都惦着对方多些，都忘了自己。
“别让我变，好不？”她求他保证。
恢复东霖无艳的容貌就不能再过菂菂的日子了，她不要，不要离开。
“行行行，不变不变，”他答应，感动却也更惑：“可你也得好好告诉我这些天在别扭什么？”既非“立马”受屈，也不是在意容貌，那他近来平白无端备受冷落的苦闷岂不白搭？十九岁大姑娘的心思果真难懂，望江关叹息认栽。
“我”怔怔傻了，换她语塞。
是啊别扭什么？自己究竟别扭什么？
作啥介怀铮铮行止？为何在意他对待心情？几日来焦躁不安的情绪怎么霍地停了？息了，静了，平了，缓了
几乎便可析数他沉沉心跳，一呼一吸，只在身边。
咻咻咻
碰！
“放烟花了”望江关淡说，只在陈述实情。
她看他脸，登然明白。
方才浸溶在夜色里的一切一切豁然清晰。
“菂菂？”她忽来扑抱，压跌他平躺屋脊。
“别扭就别扭嘛，哪来什么理由”咕哝着，她笑中有泪。“对不住，让你担心了。”烟花会是多大事情，而他竟执着与她穷耗？
“真没事？”望江关回搂抱她，来不及细察心底一抹异样情绪，像是失而复得，又宛似拨云见日、终归偿愿。
“嗯。”声音发自他胸口，笑容愈多，环着更紧。“就一会儿好么？再让我占、占一会儿便让你回去看烟花”是了是了，他是惦她的，悄悄便在生命里摆放一个重要位置，神鬼不知。
被了够了，日后连本带利，她怕无力偿还。
“你又想到哪儿去啦，菂菂海边屋顶，不都一样看烟花吗？”望江关摇头，宠溺揉揉她发，不过见她娇赖如常，心宽了也无暇深想。
咻咻
“唔，不对，也或许这里更好”他朗笑，扶起她手指前方。“瞧，人家那头是人挤人抢看烟花，我和你这般惬意，漫看人挤人抢看烟花。”
“呵”她也笑开，枕向他手臂静静靠着。
兴致是这瞬间不依，下一刻便盼不来的东西。
碰！
咻咻咻
“欸，你该走了吧？”良久，她提醒他。彷若梦境归来。
好歹也该赶在烟花结束前让港边众人看上一眼，他是旁人眼中有守有为的主子，别老让她任性菂菂带坏。
“要走一块儿走。”话尾未竟，她早让他紧箍着稳稳落地。“天缺还在港边等你呢，可别教我失信于他。”不见她即刻应允，竟还强横不放，威胁呵痒。
她失笑，这等顽童也似的望家主子，怕是只有她有幸瞧见。
“走吧”以指代梳，他为她轻整仪容，收了诙谐的眼光夜色间炯炯探来，煞是专注。“跟我走，嗯？”
“唔。”她没法，对这男人她就是没法儿，顺搂他颈，攀着望江关半屈弯躬的肩背伏好。
这么赶，千里神驹也没他轻功好用。
“抓稳喔，驾”他还真当自己是马，惹得她泪花直落，只小心不让他察觉。知他费了心想逗她解郁舒怀，她吸鼻欢笑。
“嘻”“怎么啦？”亏他真气不泄边跑边说。
“没事”只突然想起那头不久前寿终正寝的怪老马。
那是他捡回她的第一年，然后恍恍过了第二年、匆匆渡去第三年
“没事就别逗我说话。”自加一句“嗳，夜晚露重，方才忘了让你添衣。”
“不，不冷的。”更抱紧，她心满意足。
黑暗间悄悄转出铮铮倩影，瞅望许久，怕是比两人贪看烟花的时间还多。
“馈神祭”后两日，白苗一行由铮铮领头回返。
不似来程有溜索接驳蓬船代步，望家寨是有名的“进得容易出得难”的深湾谷地，循势北往，层峦翠障，于人于马都是极大考验，行旅辛苦。
“唉，怪不得白苗移居望家寨的人口越来越多，”铮铮叹道：“每回北上便得这么翻山越岭乱折腾，若我，也想就此陪娘常住不回去了。”
“听这不像样的傻话”铮铮的母亲钿钿微笑啐道：“在苗地，你可是人人尊崇的上神之女“嫘婺”怎么一到望家寨就全泄底啦？”
“现下又没外人”她挽着母亲臂膀，难得撒娇。
打她六岁便被送回净苗寨依亲，说是长舅如父，实情却因钿钿当年乃叛逃有罪之身，无法继承苗教正统。
“没外人？”轻拧女儿手臂，钿钿斜睇随行护送的望江关一眼，嘴上含笑。
“娘！”铮铮娇嗔，倏地臊河邡根。
“好了好了，不闹你，”钿钿抽捻绣帕，状似拭汗匀面。“倒是说正格地，近来那太公私下提问的喜事，你自个儿怎想？”
“我”轻咬下唇，铮铮苦笑：“女儿的心思，许是只有那呆鹅不解”
“会吗？我倒觉主子这些日子对你挺好，百依百顺的，”钿钿劝慰：“毕竟在众人跟前，男人脸皮较薄，只两个人相处时就不一样了。”
“是么？”幽幽唏嘘，她能吗？
她能要到比百依百顺更真切的东西吗？
不觉水雾蒙眼，想着想着痴了。
“关哥哥，多送铮铮一程可好？”
隘村关口，铮铮打发随队先行，与母亲泣泪道别后，转头对望江关说。
“唔”他正与隘村头人对话，蓦然看见铮铮神色，明白泰半。
人群迅速让钿钿支走，很快，玥池畔只剩他俩。
“乘马还是步行？”望江关问。
“只要与你，不走也行。”铮铮深情凝望；既已豁出，绝不靦腆。
“你”他吸气，复而叹息。主动牵了两马在左，右手挽她，知她白苗畏水，远远离了湖水漫走，深入树林。
“冤家，原来你真想我走！”铮铮满足依偎，故意探他。
“冤家”学她苗语，望江关说：“若你不走，如何能留？”
“欸？！”她瞪大。“难不成你都知道了？”
知她这回南来，除了参加馈神，实则隐着一桩重大密谋。