第一七一章报恩寺塔
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第一七一章报恩寺塔
苏州建城之初，整个城市的街道，是棋盘式的设计。
金玄白和楚花铃相偕而行，认准了方向，从城西往城北而去，一路上不时有路人对他指指点点，有时还可听到有人在惊呼：“神枪霸王！”
楚花铃直到这时，才肯定金玄白在苏州城里，的确是个名人，否则不会连街上的陌生路人，都对他敬畏有加。
然而随着她迷人的笑靥，让那些路人产生惊艳之感，赞叹之声更是此起彼落，有的人竟然驻足远观起来，一时之间，街道几乎为之堵塞。
金玄白正在和她解释玉清宫之事，提到了道家所谓的三清，是指“玉清”元始天尊、“上清”灵宝天尊、“太清”道德天尊，这三位天尊都是道家的祖师、上仙，位阶极高。
楚花铃听他提到上仙，想起贺神婆便曾如此称呼他，于是便提出了心中的疑问。
金玄白笑道：“我也不知道她为什么要这么称呼我，大概是做了亏心事吧。”
楚花铃疑惑地看了他一眼，道：“大哥，事情不会这么简单吧？是不是你练了什么仙术，施展了什么仙法，让她感到害怕，不然她跪在地上，吓得面无人色干什么？”
金玄白朗声大笑，道：“我有五个师父，每天忙着练武，都嫌时间不够了，哪还能分神去练什么仙术？嘿嘿！就算我想练，也没人教我啊！”楚花铃道：“可是，你在易牙居里，扬掌挥拍，竟然把五个魔门的高手都幻化不见，难道不是仙术吗？”
金玄白道：“那是”
他不知要如何向楚花铃解释才好，事实上，连他自己都不知道会有这种骇异的情况发生，到底那五个魔门妇人的瞬间消失，是被他的九阳神功里凝聚的三味真火所炼化，或者是其他原因，连他自己都不明白，又如何解释？
何况，他就算清楚整件事的端倪，在自己确定已经把九阳神功练到第七重之前，他也必须遵守对师父的承诺，不对外人透露此事。
笔此，面对楚花铃的询问，他颇觉为难，一时之间，不知如何回答才好，正想编个理由搪塞一下，听到街上有人大声呵叱，于是马上趁机住口。
扬目望去，但见堵在街上的行人纷纷走避，退向两边，一个身穿巡捕服饰的男子，领着三十多名差人，匆匆奔了过来。
那个巡捕奔到金玄白之前，约一丈之外，便跪倒在地，扬声道：“苏州衙门一等一级捕快许麒，拜见金大人。”
他一跪下，身后那三十多名差役，也一起都跪了下来，顿时，引起路人一阵低声议论。
那些曾经见过金玄白在街上发威的人，都在奇怪金玄白为何是金大人，而未曾见过金玄白的路人，则为这位大人携美而行，竟然没有坐轿，而感到有些不可思议。
金玄白还没说话，只听得楚花铃轻笑道：“大哥，你可真是威风啊！”金玄白苦笑一下，走了过去，道：“许捕头，请起，大家不必客气。”
许麒谢了一声，站起抱拳道：“敬禀金大人，知府大人已在易牙居恭候大人许久，一直未见大人回去，特命小的和罗三泰捕头带人上街寻访，小的有幸，能够先遇上大人，敬请大人和夫人回驾。”
金玄白听他说了一大串，才知道宋登高也到了易牙居，心想可能是为了查封太湖水寨的事情而来，点了点头，道：“好！你们带路，我这就回去了。”
许麒看了楚花铃一眼，随即垂下眼帘，恭声道：“请大人陪夫人到附近店铺里稍坐片刻，容小的派人去雇两顶大轿过来”
金玄白笑道：“不必这么麻烦，我们安步当车就行了。”
楚花铃娇嗔道：“大哥，这个捕头怎么搞的，怎么老说错话？竟然称人家是你的夫人，你也不说说他！”
金玄白一愣，随即笑道：“许捕头，你听到楚小姐说的话了，还不向楚小姐道歉？”
许麒吓了一跳，赶忙躬身道歉：“请恕小人无知，冒渎了楚小姐，尚祈小姐能够原谅小人失言。”
他嘴里虽然这么说，心里却在嘀咕，忖道：“你如果真是个名门闺秀，又怎会和金大人相偕逛街？明明就是郎有情，妾有意，却还假惺惺，骗谁啊？”
楚花铃也不是真的要许麒道歉，仅是有些羞惭，面子上有些挂不住，见到许麒道歉，也就这么算了。
她秋波一转，看到金玄白嘴角的笑意，忍不住道：“大哥，人家以后跟你上街，一定得穿回男装才行，不然认识你的人那么多，我被人误会不打紧，若是被嫂子她们误会了，岂不引起一场风波？”
金玄白看着这位未婚妻子，一脸娇羞模样，只觉她艳光四射，令人难以逼视，呆了一下，点头道：“你说得极是，是该穿回男装，才不会引入如此注目。”
稍稍一顿，他又继续道：“至于你所担心的事，是绝不可能发生的，因为她们的度量都很大！”
楚花铃想要辩驳，却想起和服部玉子、何玉馥、秋诗凤她们相处的情形，觉得金玄白之言，果真有几分道理，于是只得闭口不言。
就在这时，听到远处有人高喊道：“副总镖头，请留步！”
金玄白回头望去，只见侯七拉着一个人，快步急奔而来，那人头上的文士巾都歪了，一手撩着绸衫，气喘吁吁，不是那位蔡富贵，还有谁？
这两人奔到了金玄白身前不远，侯七放开了蔡富贵，躬身抱拳道：“属下侯七，见过副总镖头。”
蔡富贵脚步虚浮，看到了金玄白，以及他身后站着的三十多名差人，两腿一软，跪了下去，磕了个头道：“小民蔡富贵，拜见金大人，特此向大人及夫人致谢，若非大人伸出援手，小女屏儿已经沦落火坑”
金玄白单手一伸，发出一股气劲把蔡富贵整个干瘦的身躯托了起来，道：“尊驾不必客气，这仅是小事一桩，不足挂齿，我道中人，本该路见不平，拔刀相助，能救屏儿脱离火坑，我的心里也很快乐。”
蔡富贵满脸惊讶之色，不知道自己怎会被一股无形的气劲托起，站了起来，还在发呆，侯七身为镖师，练了十几年的功夫，也见识过金玄白那种玄奇的武功，自是不觉意外。
他解释道：“属下的住处，和蔡公子相隔不远，大家算得上是邻居，拙内也极喜爱屏儿，所以在听到她要被卖掉，马上就把我叫醒”
原来侯七白天在五湖镖局充任镖师，夜里带着几个人在松鹤楼附近，新开设的一家碧玉赌坊里兼差充任护卫的工作。
四个时辰的工作下来，他天未亮便赶回家里，睡上两个多时辰，便又得起床到镖局里去，中午返家吃饭，趁机睡一个时辰的午觉，再回到镖局。
由于这阵子镖局里死了一人，又忙着接待来自四面八方的刀客，把个镖局里的总管刘崇义忙得几乎乱了套，镖局里的小镖师和趟子手、车夫们几乎都成了杂役。
不过侯七原先是无锡镖局的人，加上又受了点轻伤，所以反倒极为悠闲，中午藉回家之便，就不再回局里去了。
当天中午，他吃完饭后，在家午睡，正在好梦刚甜之际，被妻子匆匆叫醒，说是屏儿被蔡范氏卖了，一路哭着出去，于是侯七穿上衣服，急急忙忙的赶了出来，却在玉清宫前不远，碰到了准备回家的蔡富贵一家三口，一问之下，才知道是金玄白插手管了这档子闲事。
他当场把蔡富贵痛骂一顿，这时蔡富贵才惊觉尚未向恩人当面致谢，于是问清金玄白离去的方向，随着侯七一起赶来，希望能找到金玄白，向他当面叩谢。
金玄白听完了侯七的述说之后，对蔡富贵道：“蔡公子，你的事，我已经交待了李强和陈明义替你处理，以后那什么血狼刁十二绝对不敢再找你的麻烦了，我如今只希望你以后能找一个正当的营生，好好的过日子，别再沉溺在赌场了。”
蔡富贵一脸羞惭之色，唯唯诺诺地不住点头，表示一定会痛改前非，重新做人，绝不让屏儿再遭受同样的遭遇。
这时，许麒突然凑身过来，道：“禀告金大人，那个刁十二，小人打从他十三岁的时候便认得了，这个小子从小便顽劣不堪，欺压弱小，后来投入刀疤李三的门下，学了点把式，更加目空一切，如今竟然勾结刘牙婆，做出拐带人口的大罪，请容大人让小的处理这件事，也好彰显大人的功德，替邻里之间，除去一个祸害。”
金玄白见到许麒说话之间，一脸的正气凛然，点了点头，道：“好吧！那刁十二以重利逼人卖女，想必罪过不轻，你就按照这一条，把他抓起来，还有，那个堂口里都不是好人，全都给我重重的处罚”
许麒跪了下来，恭声道：“敬领大人令谕，小的送大人回易牙居之后，马上去办，一定不容这伙匪徒逃脱。”
他脸色虽然凝肃，心里却着实高兴得不得了，因为奉有金大人的口谕去办这件事，他可放手而为，抄了整个堂口，其间的好处极多，不单可以把大部份抄来的钱财中饱私囊，还可以从那些落网的歹徒身上榨取银两。
而最大的好处，则是获得了金大人的赏识，给这位厂卫高官留下良好的印象，对他以后的升迁，极有帮助，可说有百利而无一害，真是从天上降下来的大好机会。
金玄白怎知他心里的想法？挥了挥手，道：“许捕头，请起来吧。”
许麒恭恭敬敬的站了起来，束手而立。
蔡富贵弄不清楚金玄白到底是什么来历，见到平日心高气傲，张牙舞爪的许捕头，此刻像是一只驯服的小狈样，缩着脖子站在金玄白身边。
他刚从大牢里被放出不久，经过一日一夜的侦讯之后，对于这些衙门的差人，既厌恶又害怕，一见许麒这种模样，还以为自己眼睛看花了，满脸都是惊疑之色。
侯七站立一旁，也是有如丈二金刚，摸不着头脑，他无论如何都想不到，这位被邓总镖头一再推崇的神枪霸王，明明是五湖镖局里的副总镖头，又怎会变成了许麒口中的“大人”了？记得初次见面时，他还只是个乡下人哪！
侯七一脸的惊愕，看看许麒，又看了看金玄白，竟然连美丽的楚花铃都没注意到，一直在盘算这件事。
直到他看见许麒站了起来，躬身束手而立，才霍然从沉思之中清醒过来，却依然是满腹疑团，不得其解。
金玄白看到蔡富贵缩着脖子站在一旁，满脸惊骇之色，想起了他的妻子范氏，说道：“蔡公子，你回去之后，必须开导你的妻子，万万不可太过迷信，更不能相信那些江湖相士，他们为了谋利，信口开河，胡说八道，往往让人妻离子散，你已经得到教训了，千万要谨记，知道吗？”
蔡富贵恭谨地道：“大人的金玉良言，小的谨记在心，永生不忘，一定训诫拙内，不可迷信。”
金玄白淡然一笑，转首道：“许捕头，这位是蔡富贵蔡公子，你认得吧？他被牵连于松鹤楼血案，是个人证。”
许麒仔细地看了蔡富贵一眼，恭声道：“敬禀金大人，小的受命查办松鹤楼血案，好像见过这位蔡公子，不过这一次牵连的人太多了，小的记不起他是否也在其内。”
蔡富贵苦笑了一下，不敢提起自己是不久前，才被人从大牢里放出的事，唯恐多说一句话，会再度惹祸上身，心想：“都是该死的更夫王老七，明明收了我一两银子，还要把我人在现场的事招出来，害我差点就死在牢里，等一下，该跟这个老王八蛋好好的算算帐！非逼他把银子还回来不可。”
金玄白道：“你记不记得都不要紧，总之，以后多关照一下他，别动不动就把他抓进大牢里去。”
许麒吓得出了一身冷汗，忙道：“不敢！小的一向奉公守法，绝不敢知法犯法，请大人明鉴。”
金玄白满意地点了点头，道：“蔡公子，你听到了，如果衙门里有什么人找你麻烦，你找许捕头就行了，他会照顾你的，至于你今后的营生嘛”
他略一沉吟道：“本地的商人，我认识的也不多，除了知道太湖水寨有一些店铺产业之外，我只认得一个周大富，这样吧！明天你到衙门里去找许捕头，让他陪着你去找周大富，就说我介绍你到他那里去，让他替你安插个什么事干干，也免得你再进出赌场，又继续沦落下去。”
蔡富贵听了这番话，好像做梦一样，整个人都呆住了，一时之间，完全无法动弹。
金玄白见他两眼呆滞，诧异地道：“周大富是木渎镇首屈一指的大富商，我听说他在苏州城里也有不少的店铺，难道你不知道这个人吗？”
蔡富贵回过魂来，双膝一软，又跪了下来，道：“谢谢恩公成全，谢谢金大人。”
金玄白道：“好啦，你不必再磕头了，再磕下去，我都受不了了！”
蔡富贵爬了起来，难掩心中的狂喜，觉得心跳得特别的快，差点就要晕倒了。
他是老苏州人，不仅对苏州的地理人文熟悉，连苏州的一些风俗轶事都耳熟能详，又怎会不知道木渎镇首富周大富的大名？
就算把整个府城及治下的几个县里的富翁一起排列下来，周大富虽然排不上前三名，最少也在六名之前。
像这种大巨贾，平时就算是蔡富贵想要靠近，都不够资格，更别说想要去拍马屁了！可是，如今金玄白说要介绍他到周大富身边，吩咐这位大商人替他安插个位置干干。
凭着金玄白的面子，周大富绝对不可能把蔡富贵放在织染厂，油坊或当铺里去，总得派个像样的差事，如此一来，他蔡富贵岂不是一步登天，平步青云了？
蔡富贵在晕陶陶的做着好梦，侯七逮到机会，上前一步，低声道：“副总镖头，总镖头今天上午在局里召集大家开会，谈到的便是明天下午在虎丘应战之事，他当时曾下令彭浩要通知副总镖头，务必明天中午赶到局里会合，然后大伙一起出发至虎丘赴天刀和无影刀之约，不知”
金玄白道：“我刚从太湖水寨回来，还没见到彭浩，不过关于天刀和程堡主约斗总镖头之事，齐夫人已经答应我，会阻止他们两人，你回去告诉邓总镖头，这种事不会发生了，请他放心。”
侯七讶道：“齐夫人？是太湖王齐北岳的夫人？”
金玄白颔首道：“齐夫人是程堡主的表亲，有她从中斡旋，事情想必可以转圜。”
他稍为一顿，道：“假使天刀余断情不知好歹，坚持要挑衅，那么我一定陪邓总镖头赴会，到时候，非叫他天刀从此在江湖除名！”
侯七见他说着说着，眼中暴射出一股凌厉的寒芒，吓得心中震颤，连退二步，心悸的感觉才稍为减退。
金玄白深吸口气，道：“侯兄，易牙居里还有人在等着我，你如果没有什么事，我就先走一步了。”
侯七躬身抱拳道：“属下恭送副总镖头。”
蔡富贵不敢再跪，深深一揖道：“小民恭送大恩公金大人。”
金玄白抱了抱拳，转身往楚花铃行去，道：“花铃，让你久候了，我们走吧。”
楚花铃嘴角泛起一抹浅笑，道：“大哥，恭喜你又做了件好事，以后屏儿不仅不会受到歧视，反而会被她的爹娘看成福星，再也不会被认为克父克母了。”
金玄白笑了笑，只见许麒躬身道：“小人已经雇来两顶大轿，请大人和楚小姐上轿。”
金玄白皱了下眉，抬头望去，果真看到路边停了两顶四人抬的大轿，也不知许麒是何时派人去雇来的。
他望向楚花铃，问道：“花铃，你要坐轿还是步行？”
楚花铃犹豫了一下，道：“轿子里比较气闷，还是逛逛看看，比较舒服。”
金玄白道：“许捕头，你听到了，楚小姐想要逛逛，不想坐轿子。”
许麒想要拍马屁，却没拍成，心里倒也没难过，知道只要让金玄白感受到自己的诚意，便已达到了目的，于是躬身道：“容小的替大人和楚小姐开道。”
这回金玄白倒没有拒绝，点了点头道：“许捕头，麻烦你了。”
许麒唤来一个手下，嘱他交待八名轿夫，拾着轿子随在后面，以免楚小姐逛街逛累了，仍然可以乘轿。
说话之际，他从囊中掏出五十文钱，交给那名差人，示意付给八名轿夫，作为雇轿费用，然后发了个口令，三十多名差人分别由老郭和小杨带着，一队在前开路，一队在后随行，至于许麒则随行在金玄白身侧，手按刀柄，颠着屁股，配合著他们两人的行进速度，缓缓向前行去。
那两顶大轿，则被八名轿夫拾着，随行在整列队伍的最后面，每个轿夫脸上都充满着惊喜之色，因为他们这一趟被官差调用，本来还以为白走一趟，一文钱都拿不到，如今却眼见领头的轿夫已收了五十文钱，就算按照行规，缴给轿行的总管入帐，还落下二十文钱可以大家分分，最低限度，晚上喝酒的钱的有了。
而最令他们意外的，还是这两个年轻的男女，竟然跟一般人完全不同，有了轿子不坐，却要劳动一双腿逛街，并且也让他们扛着空轿陪着一起逛，真是奇怪得很，禁不住两两成双的低声议论起来。
金玄白和楚花铃夹在前后两列差人之中，缓步朝城西而去，引得路人为之侧目，像这种前呼后拥的情形，金玄白遇过不少次，倒也不觉得有什么奇怪，反倒是楚花铃觉得新鲜。
许麒所带领的这班衙役，可不像薛义带的那些人，全都作挑夫打扮，这些差人可都是穿的全套官差皂服，身上带刀，看来个个精神抖擞，威风凛凛。
楚花铃虽然从没把官差放在眼里，可是在大批的官差簇拥之下，心境自是有些不同，左顾右盼，另有一番感受。
大约走了数丈之遥，楚花铃看到一座高高的塔楼，耸立在远处，禁不住问道：“大哥，那座是什么宝塔？怎会在市区里？”
金玄白抬头望了下那高耸的塔尖，脸上浮起茫然之色，想了一下，实在说不上来。
他随齐冰儿进城之际，本来约好了要由齐冰儿领着他观赏苏城的名胜古迹，结果冰儿却被困于水寨中，无法赴约。
而金玄白则是这些日子忙着应酬，每日都不得空闲，根本抽不出空来游山玩水，怎知道这座佛塔是属于哪座寺庙所有？楚花铃问他这件事，岂不等于问道于盲？
他沉吟了一下，只听到许麒道：“金大人，楚小姐，想必二位初来苏州，尚未观赏过本城的古迹名胜？能否容小的替二位解说一下此塔之来由？”
金玄白问道：“这座佛塔还有什么典故不成？许捕头，你且说说看。”
许麒道：“这座佛塔称为报恩寺塔，始建于三国之时，是吴王孙权为报母恩所建”
金玄白不久前才看过三国志通俗演义，虽然才只看到第五回，却对书里的人物，有了一个概略的印象，当下啊了一声，道：“原来这是孙权盖的报恩寺塔，算起来，岂不是有一千多年了？”
许麒也弄不清楚三国时代到大明正德年间，到底有多少年的历史，含糊地应了一声，道：“应该有这么久了吧。”
楚花铃赞叹道：“一千多年前盖的宝塔都还没倒，真是不简单！”
许麒道：“禀告楚小姐，报恩寺塔高达二十多丈，是九层八面砖木结构的楼阁式佛塔，居吴中诸塔之冠，如果爬上顶楼，可以看到苏州全景”
他一脸谀笑道：“不知金大人和楚小姐有没有兴致登顶？小的愿为两位导行解说一番。”
金玄白摇头道：“一大堆人还在易牙居里等着我们，改天吧。”
许麒道：“金大人和楚小姐无论何时想要游玩苏州古迹胜景，都可召唤小人充作导游。”
金玄白笑了笑，没有说话，楚花铃道：“大哥，我前几天刚到苏州时，曾到过盘门的瑞光寺，那里也有一座宝塔”
许麒道：“敬禀楚小姐，这瑞光寺塔也是三国时代吴王孙权为了迎接西域僧人而建，初名普济禅寺，后来在北宋时修建，因为塔身闪现金光瑞气，于是改名为瑞光禅寺，此塔和报恩寺塔一样，都是砖木混合结构，不过塔高仅是七层，比报恩寺塔要矮上两层。”
楚花铃哦了一声，笑道：“吴王孙权到底还是有些偏心，替母亲盖塔就盖九层，为西域僧人盖塔，只有七层而已。”
金玄白恍然道：“世人常说：救人一命，胜造七级浮屠。原来浮屠就是佛塔，看来一般的佛塔都是七层，吴王孙权为了尊崇母恩，这才又加高了二层。”
许麒赞叹道：“大人真是博学多闻，令小人万分敬佩！城东的定慧寺巷里，有罗汉院双塔，就是两座七层八角的砖塔，不过那两座塔，塔高大约十丈多一点，加上是唐宋年间的建筑，比起报恩寺塔和瑞光寺塔来，要差得远了。”
楚花铃听到许麒赞誉金玄白“博学多闻”禁不住掩唇一笑，忖道：“我这位大哥，若说他是武学中的奇才，各种武功都是博学多闻，我还相信，至于其他方面，则万万不能用这四个字来夸奖他。”
陡然之间，她想起了金玄白在集宾斋里，把春宫画当成了武功秘笈，便更觉得好笑，联想到他和服部玉子、何玉馥、秋诗凤、齐冰儿之间旖旎春色，也不知是不是用了那些春宫画作为范本，练了几回“武功？”不由心中泛起了阵异样的感受，禁不住双颊浮起一片酡红。
她秋波流转，瞥了金玄白一眼，发现他的肌肤似乎不像初次见面时那样黝黑，此时映着阳光，泛现出一种晶莹流转的色彩。
倏然，她想起了当年在七龙山庄见到漱石子的情形，老仙长白发红颜，一身的肌肤莹洁如玉，穿着一袭淡青色的道袍，飘飘然的，看来一身仙风道骨，果真不愧有老仙长的称呼。可是金玄白年纪轻轻的，一身结实健壮的体魄，粗看就像船上的舟夫，田里的农夫，砍柴的樵夫，又怎会肌肤莹洁如玉，只不过这是一种略带黄色的古玉，同样的晶莹流转，夺目生辉。
想起贺神婆口口声声的称呼他为上仙，楚花铃忖道：“大哥一直没有仔细的解释，这是怎么回事，看来得找个机会详细的盘问他一下。”
金玄白可不知楚花铃在这时心里会想出那么多的事，他听到了许麒的阿谀之词，虽知对方是在奉承自己，却也颇觉受用，不愿纠正。
口口口
可见自古以来，千穿万穿，只有马屁不穿，身居高位者喜欢此道，或善于奉迎拍马，风动草偃，上行下效，社会上自是弥漫着一片奉迎拍马之风。
大明皇朝之所以自中叶之后，急速的衰落，有大部份的原因，便在于朝中极少谔谔君子，全都是奉迎小人，以致礼仪不彰，朝纲不振。
在这种一片吹牛拍马，奉承阿谀的风气影响下，道德越来越是败坏，说真话的诚实人越来越少，无论在朝在野，充斥着一片谎言。
这种情形就像一株大树，遭致虫害入侵，枝叶渐枯，等到根部都烂了之后，自然枯死腐朽，无法存活。
明代中叶，自正德以后，经历六个皇帝，大约一百三十年左右，便亡于满清，异族铁骑所经之处，生灵涂炭，遍地哀鸿，其主要原因之一便是社会风气败坏，无耻小人充斥朝野之故。
口口口
金玄白和许麒边行边谈，许麒一路上净挑着好听的话，捧得金玄白成了天上地下少有的英豪，直追三国时代的关云长，南宋时的岳飞，连楚花铃都听了觉得瞠目结舌，金玄白更是有些晕陶陶的，差点忘了自己是谁。
他们一行人走了不到半个时辰，便已来到沉香楼前的大街，捕快们靠着街边一站，金玄白马上看到前所未见的壮观，只见沿着沉香楼一带的路边，一排停了十几顶大轿，从巷口往两边延伸出去，包括捕快、差人、巡丁，最少也有三四百人之多。
那些人员里三层，外三层的，把半条街都围得水泄不通，就像个铁桶样的，不知里面发生了什么。
第一七一章报恩寺塔
苏州建城之初，整个城市的街道，是棋盘式的设计。
金玄白和楚花铃相偕而行，认准了方向，从城西往城北而去，一路上不时有路人对他指指点点，有时还可听到有人在惊呼：“神枪霸王！”
楚花铃直到这时，才肯定金玄白在苏州城里，的确是个名人，否则不会连街上的陌生路人，都对他敬畏有加。
然而随着她迷人的笑靥，让那些路人产生惊艳之感，赞叹之声更是此起彼落，有的人竟然驻足远观起来，一时之间，街道几乎为之堵塞。
金玄白正在和她解释玉清宫之事，提到了道家所谓的三清，是指“玉清”元始天尊、“上清”灵宝天尊、“太清”道德天尊，这三位天尊都是道家的祖师、上仙，位阶极高。
楚花铃听他提到上仙，想起贺神婆便曾如此称呼他，于是便提出了心中的疑问。
金玄白笑道：“我也不知道她为什么要这么称呼我，大概是做了亏心事吧。”
楚花铃疑惑地看了他一眼，道：“大哥，事情不会这么简单吧？是不是你练了什么仙术，施展了什么仙法，让她感到害怕，不然她跪在地上，吓得面无人色干什么？”
金玄白朗声大笑，道：“我有五个师父，每天忙着练武，都嫌时间不够了，哪还能分神去练什么仙术？嘿嘿！就算我想练，也没人教我啊！”楚花铃道：“可是，你在易牙居里，扬掌挥拍，竟然把五个魔门的高手都幻化不见，难道不是仙术吗？”
金玄白道：“那是”
他不知要如何向楚花铃解释才好，事实上，连他自己都不知道会有这种骇异的情况发生，到底那五个魔门妇人的瞬间消失，是被他的九阳神功里凝聚的三味真火所炼化，或者是其他原因，连他自己都不明白，又如何解释？
何况，他就算清楚整件事的端倪，在自己确定已经把九阳神功练到第七重之前，他也必须遵守对师父的承诺，不对外人透露此事。
笔此，面对楚花铃的询问，他颇觉为难，一时之间，不知如何回答才好，正想编个理由搪塞一下，听到街上有人大声呵叱，于是马上趁机住口。
扬目望去，但见堵在街上的行人纷纷走避，退向两边，一个身穿巡捕服饰的男子，领着三十多名差人，匆匆奔了过来。
那个巡捕奔到金玄白之前，约一丈之外，便跪倒在地，扬声道：“苏州衙门一等一级捕快许麒，拜见金大人。”
他一跪下，身后那三十多名差役，也一起都跪了下来，顿时，引起路人一阵低声议论。
那些曾经见过金玄白在街上发威的人，都在奇怪金玄白为何是金大人，而未曾见过金玄白的路人，则为这位大人携美而行，竟然没有坐轿，而感到有些不可思议。
金玄白还没说话，只听得楚花铃轻笑道：“大哥，你可真是威风啊！”金玄白苦笑一下，走了过去，道：“许捕头，请起，大家不必客气。”
许麒谢了一声，站起抱拳道：“敬禀金大人，知府大人已在易牙居恭候大人许久，一直未见大人回去，特命小的和罗三泰捕头带人上街寻访，小的有幸，能够先遇上大人，敬请大人和夫人回驾。”
金玄白听他说了一大串，才知道宋登高也到了易牙居，心想可能是为了查封太湖水寨的事情而来，点了点头，道：“好！你们带路，我这就回去了。”
许麒看了楚花铃一眼，随即垂下眼帘，恭声道：“请大人陪夫人到附近店铺里稍坐片刻，容小的派人去雇两顶大轿过来”
金玄白笑道：“不必这么麻烦，我们安步当车就行了。”
楚花铃娇嗔道：“大哥，这个捕头怎么搞的，怎么老说错话？竟然称人家是你的夫人，你也不说说他！”
金玄白一愣，随即笑道：“许捕头，你听到楚小姐说的话了，还不向楚小姐道歉？”
许麒吓了一跳，赶忙躬身道歉：“请恕小人无知，冒渎了楚小姐，尚祈小姐能够原谅小人失言。”
他嘴里虽然这么说，心里却在嘀咕，忖道：“你如果真是个名门闺秀，又怎会和金大人相偕逛街？明明就是郎有情，妾有意，却还假惺惺，骗谁啊？”
楚花铃也不是真的要许麒道歉，仅是有些羞惭，面子上有些挂不住，见到许麒道歉，也就这么算了。
她秋波一转，看到金玄白嘴角的笑意，忍不住道：“大哥，人家以后跟你上街，一定得穿回男装才行，不然认识你的人那么多，我被人误会不打紧，若是被嫂子她们误会了，岂不引起一场风波？”
金玄白看着这位未婚妻子，一脸娇羞模样，只觉她艳光四射，令人难以逼视，呆了一下，点头道：“你说得极是，是该穿回男装，才不会引入如此注目。”
稍稍一顿，他又继续道：“至于你所担心的事，是绝不可能发生的，因为她们的度量都很大！”
楚花铃想要辩驳，却想起和服部玉子、何玉馥、秋诗凤她们相处的情形，觉得金玄白之言，果真有几分道理，于是只得闭口不言。
就在这时，听到远处有人高喊道：“副总镖头，请留步！”
金玄白回头望去，只见侯七拉着一个人，快步急奔而来，那人头上的文士巾都歪了，一手撩着绸衫，气喘吁吁，不是那位蔡富贵，还有谁？
这两人奔到了金玄白身前不远，侯七放开了蔡富贵，躬身抱拳道：“属下侯七，见过副总镖头。”
蔡富贵脚步虚浮，看到了金玄白，以及他身后站着的三十多名差人，两腿一软，跪了下去，磕了个头道：“小民蔡富贵，拜见金大人，特此向大人及夫人致谢，若非大人伸出援手，小女屏儿已经沦落火坑”
金玄白单手一伸，发出一股气劲把蔡富贵整个干瘦的身躯托了起来，道：“尊驾不必客气，这仅是小事一桩，不足挂齿，我道中人，本该路见不平，拔刀相助，能救屏儿脱离火坑，我的心里也很快乐。”
蔡富贵满脸惊讶之色，不知道自己怎会被一股无形的气劲托起，站了起来，还在发呆，侯七身为镖师，练了十几年的功夫，也见识过金玄白那种玄奇的武功，自是不觉意外。
他解释道：“属下的住处，和蔡公子相隔不远，大家算得上是邻居，拙内也极喜爱屏儿，所以在听到她要被卖掉，马上就把我叫醒”
原来侯七白天在五湖镖局充任镖师，夜里带着几个人在松鹤楼附近，新开设的一家碧玉赌坊里兼差充任护卫的工作。
四个时辰的工作下来，他天未亮便赶回家里，睡上两个多时辰，便又得起床到镖局里去，中午返家吃饭，趁机睡一个时辰的午觉，再回到镖局。
由于这阵子镖局里死了一人，又忙着接待来自四面八方的刀客，把个镖局里的总管刘崇义忙得几乎乱了套，镖局里的小镖师和趟子手、车夫们几乎都成了杂役。
不过侯七原先是无锡镖局的人，加上又受了点轻伤，所以反倒极为悠闲，中午藉回家之便，就不再回局里去了。
当天中午，他吃完饭后，在家午睡，正在好梦刚甜之际，被妻子匆匆叫醒，说是屏儿被蔡范氏卖了，一路哭着出去，于是侯七穿上衣服，急急忙忙的赶了出来，却在玉清宫前不远，碰到了准备回家的蔡富贵一家三口，一问之下，才知道是金玄白插手管了这档子闲事。
他当场把蔡富贵痛骂一顿，这时蔡富贵才惊觉尚未向恩人当面致谢，于是问清金玄白离去的方向，随着侯七一起赶来，希望能找到金玄白，向他当面叩谢。
金玄白听完了侯七的述说之后，对蔡富贵道：“蔡公子，你的事，我已经交待了李强和陈明义替你处理，以后那什么血狼刁十二绝对不敢再找你的麻烦了，我如今只希望你以后能找一个正当的营生，好好的过日子，别再沉溺在赌场了。”
蔡富贵一脸羞惭之色，唯唯诺诺地不住点头，表示一定会痛改前非，重新做人，绝不让屏儿再遭受同样的遭遇。
这时，许麒突然凑身过来，道：“禀告金大人，那个刁十二，小人打从他十三岁的时候便认得了，这个小子从小便顽劣不堪，欺压弱小，后来投入刀疤李三的门下，学了点把式，更加目空一切，如今竟然勾结刘牙婆，做出拐带人口的大罪，请容大人让小的处理这件事，也好彰显大人的功德，替邻里之间，除去一个祸害。”
金玄白见到许麒说话之间，一脸的正气凛然，点了点头，道：“好吧！那刁十二以重利逼人卖女，想必罪过不轻，你就按照这一条，把他抓起来，还有，那个堂口里都不是好人，全都给我重重的处罚”
许麒跪了下来，恭声道：“敬领大人令谕，小的送大人回易牙居之后，马上去办，一定不容这伙匪徒逃脱。”
他脸色虽然凝肃，心里却着实高兴得不得了，因为奉有金大人的口谕去办这件事，他可放手而为，抄了整个堂口，其间的好处极多，不单可以把大部份抄来的钱财中饱私囊，还可以从那些落网的歹徒身上榨取银两。
而最大的好处，则是获得了金大人的赏识，给这位厂卫高官留下良好的印象，对他以后的升迁，极有帮助，可说有百利而无一害，真是从天上降下来的大好机会。
金玄白怎知他心里的想法？挥了挥手，道：“许捕头，请起来吧。”
许麒恭恭敬敬的站了起来，束手而立。
蔡富贵弄不清楚金玄白到底是什么来历，见到平日心高气傲，张牙舞爪的许捕头，此刻像是一只驯服的小狈样，缩着脖子站在金玄白身边。
他刚从大牢里被放出不久，经过一日一夜的侦讯之后，对于这些衙门的差人，既厌恶又害怕，一见许麒这种模样，还以为自己眼睛看花了，满脸都是惊疑之色。
侯七站立一旁，也是有如丈二金刚，摸不着头脑，他无论如何都想不到，这位被邓总镖头一再推崇的神枪霸王，明明是五湖镖局里的副总镖头，又怎会变成了许麒口中的“大人”了？记得初次见面时，他还只是个乡下人哪！
侯七一脸的惊愕，看看许麒，又看了看金玄白，竟然连美丽的楚花铃都没注意到，一直在盘算这件事。
直到他看见许麒站了起来，躬身束手而立，才霍然从沉思之中清醒过来，却依然是满腹疑团，不得其解。
金玄白看到蔡富贵缩着脖子站在一旁，满脸惊骇之色，想起了他的妻子范氏，说道：“蔡公子，你回去之后，必须开导你的妻子，万万不可太过迷信，更不能相信那些江湖相士，他们为了谋利，信口开河，胡说八道，往往让人妻离子散，你已经得到教训了，千万要谨记，知道吗？”
蔡富贵恭谨地道：“大人的金玉良言，小的谨记在心，永生不忘，一定训诫拙内，不可迷信。”
金玄白淡然一笑，转首道：“许捕头，这位是蔡富贵蔡公子，你认得吧？他被牵连于松鹤楼血案，是个人证。”
许麒仔细地看了蔡富贵一眼，恭声道：“敬禀金大人，小的受命查办松鹤楼血案，好像见过这位蔡公子，不过这一次牵连的人太多了，小的记不起他是否也在其内。”
蔡富贵苦笑了一下，不敢提起自己是不久前，才被人从大牢里放出的事，唯恐多说一句话，会再度惹祸上身，心想：“都是该死的更夫王老七，明明收了我一两银子，还要把我人在现场的事招出来，害我差点就死在牢里，等一下，该跟这个老王八蛋好好的算算帐！非逼他把银子还回来不可。”
金玄白道：“你记不记得都不要紧，总之，以后多关照一下他，别动不动就把他抓进大牢里去。”
许麒吓得出了一身冷汗，忙道：“不敢！小的一向奉公守法，绝不敢知法犯法，请大人明鉴。”
金玄白满意地点了点头，道：“蔡公子，你听到了，如果衙门里有什么人找你麻烦，你找许捕头就行了，他会照顾你的，至于你今后的营生嘛”
他略一沉吟道：“本地的商人，我认识的也不多，除了知道太湖水寨有一些店铺产业之外，我只认得一个周大富，这样吧！明天你到衙门里去找许捕头，让他陪着你去找周大富，就说我介绍你到他那里去，让他替你安插个什么事干干，也免得你再进出赌场，又继续沦落下去。”
蔡富贵听了这番话，好像做梦一样，整个人都呆住了，一时之间，完全无法动弹。
金玄白见他两眼呆滞，诧异地道：“周大富是木渎镇首屈一指的大富商，我听说他在苏州城里也有不少的店铺，难道你不知道这个人吗？”
蔡富贵回过魂来，双膝一软，又跪了下来，道：“谢谢恩公成全，谢谢金大人。”
金玄白道：“好啦，你不必再磕头了，再磕下去，我都受不了了！”
蔡富贵爬了起来，难掩心中的狂喜，觉得心跳得特别的快，差点就要晕倒了。
他是老苏州人，不仅对苏州的地理人文熟悉，连苏州的一些风俗轶事都耳熟能详，又怎会不知道木渎镇首富周大富的大名？
就算把整个府城及治下的几个县里的富翁一起排列下来，周大富虽然排不上前三名，最少也在六名之前。
像这种大巨贾，平时就算是蔡富贵想要靠近，都不够资格，更别说想要去拍马屁了！可是，如今金玄白说要介绍他到周大富身边，吩咐这位大商人替他安插个位置干干。
凭着金玄白的面子，周大富绝对不可能把蔡富贵放在织染厂，油坊或当铺里去，总得派个像样的差事，如此一来，他蔡富贵岂不是一步登天，平步青云了？
蔡富贵在晕陶陶的做着好梦，侯七逮到机会，上前一步，低声道：“副总镖头，总镖头今天上午在局里召集大家开会，谈到的便是明天下午在虎丘应战之事，他当时曾下令彭浩要通知副总镖头，务必明天中午赶到局里会合，然后大伙一起出发至虎丘赴天刀和无影刀之约，不知”
金玄白道：“我刚从太湖水寨回来，还没见到彭浩，不过关于天刀和程堡主约斗总镖头之事，齐夫人已经答应我，会阻止他们两人，你回去告诉邓总镖头，这种事不会发生了，请他放心。”
侯七讶道：“齐夫人？是太湖王齐北岳的夫人？”
金玄白颔首道：“齐夫人是程堡主的表亲，有她从中斡旋，事情想必可以转圜。”
他稍为一顿，道：“假使天刀余断情不知好歹，坚持要挑衅，那么我一定陪邓总镖头赴会，到时候，非叫他天刀从此在江湖除名！”
侯七见他说着说着，眼中暴射出一股凌厉的寒芒，吓得心中震颤，连退二步，心悸的感觉才稍为减退。
金玄白深吸口气，道：“侯兄，易牙居里还有人在等着我，你如果没有什么事，我就先走一步了。”
侯七躬身抱拳道：“属下恭送副总镖头。”
蔡富贵不敢再跪，深深一揖道：“小民恭送大恩公金大人。”
金玄白抱了抱拳，转身往楚花铃行去，道：“花铃，让你久候了，我们走吧。”
楚花铃嘴角泛起一抹浅笑，道：“大哥，恭喜你又做了件好事，以后屏儿不仅不会受到歧视，反而会被她的爹娘看成福星，再也不会被认为克父克母了。”
金玄白笑了笑，只见许麒躬身道：“小人已经雇来两顶大轿，请大人和楚小姐上轿。”
金玄白皱了下眉，抬头望去，果真看到路边停了两顶四人抬的大轿，也不知许麒是何时派人去雇来的。
他望向楚花铃，问道：“花铃，你要坐轿还是步行？”
楚花铃犹豫了一下，道：“轿子里比较气闷，还是逛逛看看，比较舒服。”
金玄白道：“许捕头，你听到了，楚小姐想要逛逛，不想坐轿子。”
许麒想要拍马屁，却没拍成，心里倒也没难过，知道只要让金玄白感受到自己的诚意，便已达到了目的，于是躬身道：“容小的替大人和楚小姐开道。”
这回金玄白倒没有拒绝，点了点头道：“许捕头，麻烦你了。”
许麒唤来一个手下，嘱他交待八名轿夫，拾着轿子随在后面，以免楚小姐逛街逛累了，仍然可以乘轿。
说话之际，他从囊中掏出五十文钱，交给那名差人，示意付给八名轿夫，作为雇轿费用，然后发了个口令，三十多名差人分别由老郭和小杨带着，一队在前开路，一队在后随行，至于许麒则随行在金玄白身侧，手按刀柄，颠着屁股，配合著他们两人的行进速度，缓缓向前行去。
那两顶大轿，则被八名轿夫拾着，随行在整列队伍的最后面，每个轿夫脸上都充满着惊喜之色，因为他们这一趟被官差调用，本来还以为白走一趟，一文钱都拿不到，如今却眼见领头的轿夫已收了五十文钱，就算按照行规，缴给轿行的总管入帐，还落下二十文钱可以大家分分，最低限度，晚上喝酒的钱的有了。
而最令他们意外的，还是这两个年轻的男女，竟然跟一般人完全不同，有了轿子不坐，却要劳动一双腿逛街，并且也让他们扛着空轿陪着一起逛，真是奇怪得很，禁不住两两成双的低声议论起来。
金玄白和楚花铃夹在前后两列差人之中，缓步朝城西而去，引得路人为之侧目，像这种前呼后拥的情形，金玄白遇过不少次，倒也不觉得有什么奇怪，反倒是楚花铃觉得新鲜。
许麒所带领的这班衙役，可不像薛义带的那些人，全都作挑夫打扮，这些差人可都是穿的全套官差皂服，身上带刀，看来个个精神抖擞，威风凛凛。
楚花铃虽然从没把官差放在眼里，可是在大批的官差簇拥之下，心境自是有些不同，左顾右盼，另有一番感受。
大约走了数丈之遥，楚花铃看到一座高高的塔楼，耸立在远处，禁不住问道：“大哥，那座是什么宝塔？怎会在市区里？”
金玄白抬头望了下那高耸的塔尖，脸上浮起茫然之色，想了一下，实在说不上来。
他随齐冰儿进城之际，本来约好了要由齐冰儿领着他观赏苏城的名胜古迹，结果冰儿却被困于水寨中，无法赴约。
而金玄白则是这些日子忙着应酬，每日都不得空闲，根本抽不出空来游山玩水，怎知道这座佛塔是属于哪座寺庙所有？楚花铃问他这件事，岂不等于问道于盲？
他沉吟了一下，只听到许麒道：“金大人，楚小姐，想必二位初来苏州，尚未观赏过本城的古迹名胜？能否容小的替二位解说一下此塔之来由？”
金玄白问道：“这座佛塔还有什么典故不成？许捕头，你且说说看。”
许麒道：“这座佛塔称为报恩寺塔，始建于三国之时，是吴王孙权为报母恩所建”
金玄白不久前才看过三国志通俗演义，虽然才只看到第五回，却对书里的人物，有了一个概略的印象，当下啊了一声，道：“原来这是孙权盖的报恩寺塔，算起来，岂不是有一千多年了？”
许麒也弄不清楚三国时代到大明正德年间，到底有多少年的历史，含糊地应了一声，道：“应该有这么久了吧。”
楚花铃赞叹道：“一千多年前盖的宝塔都还没倒，真是不简单！”
许麒道：“禀告楚小姐，报恩寺塔高达二十多丈，是九层八面砖木结构的楼阁式佛塔，居吴中诸塔之冠，如果爬上顶楼，可以看到苏州全景”
他一脸谀笑道：“不知金大人和楚小姐有没有兴致登顶？小的愿为两位导行解说一番。”
金玄白摇头道：“一大堆人还在易牙居里等着我们，改天吧。”
许麒道：“金大人和楚小姐无论何时想要游玩苏州古迹胜景，都可召唤小人充作导游。”
金玄白笑了笑，没有说话，楚花铃道：“大哥，我前几天刚到苏州时，曾到过盘门的瑞光寺，那里也有一座宝塔”
许麒道：“敬禀楚小姐，这瑞光寺塔也是三国时代吴王孙权为了迎接西域僧人而建，初名普济禅寺，后来在北宋时修建，因为塔身闪现金光瑞气，于是改名为瑞光禅寺，此塔和报恩寺塔一样，都是砖木混合结构，不过塔高仅是七层，比报恩寺塔要矮上两层。”
楚花铃哦了一声，笑道：“吴王孙权到底还是有些偏心，替母亲盖塔就盖九层，为西域僧人盖塔，只有七层而已。”
金玄白恍然道：“世人常说：救人一命，胜造七级浮屠。原来浮屠就是佛塔，看来一般的佛塔都是七层，吴王孙权为了尊崇母恩，这才又加高了二层。”
许麒赞叹道：“大人真是博学多闻，令小人万分敬佩！城东的定慧寺巷里，有罗汉院双塔，就是两座七层八角的砖塔，不过那两座塔，塔高大约十丈多一点，加上是唐宋年间的建筑，比起报恩寺塔和瑞光寺塔来，要差得远了。”
楚花铃听到许麒赞誉金玄白“博学多闻”禁不住掩唇一笑，忖道：“我这位大哥，若说他是武学中的奇才，各种武功都是博学多闻，我还相信，至于其他方面，则万万不能用这四个字来夸奖他。”
陡然之间，她想起了金玄白在集宾斋里，把春宫画当成了武功秘笈，便更觉得好笑，联想到他和服部玉子、何玉馥、秋诗凤、齐冰儿之间旖旎春色，也不知是不是用了那些春宫画作为范本，练了几回“武功？”不由心中泛起了阵异样的感受，禁不住双颊浮起一片酡红。
她秋波流转，瞥了金玄白一眼，发现他的肌肤似乎不像初次见面时那样黝黑，此时映着阳光，泛现出一种晶莹流转的色彩。
倏然，她想起了当年在七龙山庄见到漱石子的情形，老仙长白发红颜，一身的肌肤莹洁如玉，穿着一袭淡青色的道袍，飘飘然的，看来一身仙风道骨，果真不愧有老仙长的称呼。可是金玄白年纪轻轻的，一身结实健壮的体魄，粗看就像船上的舟夫，田里的农夫，砍柴的樵夫，又怎会肌肤莹洁如玉，只不过这是一种略带黄色的古玉，同样的晶莹流转，夺目生辉。
想起贺神婆口口声声的称呼他为上仙，楚花铃忖道：“大哥一直没有仔细的解释，这是怎么回事，看来得找个机会详细的盘问他一下。”
金玄白可不知楚花铃在这时心里会想出那么多的事，他听到了许麒的阿谀之词，虽知对方是在奉承自己，却也颇觉受用，不愿纠正。
口口口
可见自古以来，千穿万穿，只有马屁不穿，身居高位者喜欢此道，或善于奉迎拍马，风动草偃，上行下效，社会上自是弥漫着一片奉迎拍马之风。
大明皇朝之所以自中叶之后，急速的衰落，有大部份的原因，便在于朝中极少谔谔君子，全都是奉迎小人，以致礼仪不彰，朝纲不振。
在这种一片吹牛拍马，奉承阿谀的风气影响下，道德越来越是败坏，说真话的诚实人越来越少，无论在朝在野，充斥着一片谎言。
这种情形就像一株大树，遭致虫害入侵，枝叶渐枯，等到根部都烂了之后，自然枯死腐朽，无法存活。
明代中叶，自正德以后，经历六个皇帝，大约一百三十年左右，便亡于满清，异族铁骑所经之处，生灵涂炭，遍地哀鸿，其主要原因之一便是社会风气败坏，无耻小人充斥朝野之故。
口口口
金玄白和许麒边行边谈，许麒一路上净挑着好听的话，捧得金玄白成了天上地下少有的英豪，直追三国时代的关云长，南宋时的岳飞，连楚花铃都听了觉得瞠目结舌，金玄白更是有些晕陶陶的，差点忘了自己是谁。
他们一行人走了不到半个时辰，便已来到沉香楼前的大街，捕快们靠着街边一站，金玄白马上看到前所未见的壮观，只见沿着沉香楼一带的路边，一排停了十几顶大轿，从巷口往两边延伸出去，包括捕快、差人、巡丁，最少也有三四百人之多。
那些人员里三层，外三层的，把半条街都围得水泄不通，就像个铁桶样的，不知里面发生了什么。