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第267章不及赶制

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    坐在囚车里的陈熊听着七嘴八舌的闲言碎语,齿冷不止,一般蝼蚁样的庸夫俗子,懂得个屁,让你们嘴上痛快去吧,老子得势的时候动动手指就能捻死你们。

    百无聊赖的陈熊打算闭上眼睛,来个眼不见为净,突然眼前一亮,一个明眸皓齿,肌肤赛雪的美貌少女立在人群中,好奇地打量自己,这小娘皮长得不赖,嘿,她身边那小子却好生讨厌

    “百年武勋,也难逃奸佞荼毒,国事不可为呀!”杨慎痛心叹息。“杨公子不必忧心,花无百日红,人无千日好,纵使小人得志,又有几日猖狂。”雪里梅笑靥宽慰。

    “姑娘说的是,今日本是陪你出行,却故发狂态,见笑了。”“公子哪里话,您是性情中人,自然心直口快。”雪里梅幽幽一叹。

    “不像那王朝儒,一肚子心思都不说,竟来个不告而别,让姐姐天天以泪洗面,相思难解。”杨慎有心说王朝儒这是迷途知返,却怕煞了风景,只得扯开话题道:“今日该寻些什么物件,帮三姑娘解烦。”

    “唉,相思难解,除非你能把王三公子变出来,”雪里梅掩唇浅笑。“杨某可没有大变活人的本事。”杨慎摇头。

    二人说话往北行走,东侧已是武功胡同,另一边则是官办的蜡烛寺,丁寿真的是没骗涂酒鬼,内廷果然在此建了一座新寺庙舍饭。雪里梅正与杨慎说笑,忽然一个人影从胡同中奔了出来,险些撞到她身上,吓得小姑娘惊声尖叫,细看那人是个蓬头垢面衣衫褴褛的乞儿,看着年纪也不甚大。

    杨慎护住雪里梅,正色道:“这位兄台,怎地如此莽撞?”乞儿扭头看见二人,眼中闪过一丝惊喜,随即便急忙垂下头去,冲二人作揖道歉,一言不发,转身便走。“咦,是个读书人。”杨慎见那人行礼颇有法度,并非一般贩夫走卒。

    雪里梅却发现那人眉眼身形依稀相似,急声道:“留步。”那人木然定住了身子,雪里梅走到他身前,细细打量一番“你是三姐夫?!”

    “顺卿兄?!”杨慎也认出来人,惊呼出声。“顺卿兄,何以沦落至此?”街边的一间食肆内,雪里梅三人据了一张方桌。看着狼吞虎咽的王朝儒,杨慎感怀不已,闻言王朝儒顾不得吃,掩面恸哭,将那日出城拜神的遭遇向二人哭诉。

    “好狠心的王八鸨儿,便是不愿你在院中留宿,明言即是,何以出此歹计,险些坏了兄长性命。”

    杨慎愤恨言道。雪里梅倒是知道,一秤金何止恶语相向,若不是顾忌王朝儒宦门子弟的身份,怕是早就动手了,但看王朝儒此时的可怜样子。也不是说这话的时候,唯有哀怨叹息。

    “仲卿兄,你又如何到了这般田地?”“说来话长。”王朝儒重重一叹,含羞带泪的又将后续遭遇道了一番。百无一用是书生,这是王顺卿这段时日来的深切感悟。

    那日他遭劫落难,赤身露体又不敢远行,只有躲在衰草丛中瑟瑟发抖,天寒地冻,眼看一条小命就此交待,幸得有一群百姓打此路过,见他可怜,几人便给他凑了几件破旧衣裳,将他领到本村乡老面前。

    王朝儒也没脸说自己是侍郎公子,嫖没了钱财流落至此,只谎称名叫王三,外乡人,途中遭劫,请求施救,那乡老也是个有善心的,便留他帮手,派了个放羊的轻松活计。

    王三公子是真心想把羊放好,报答老人的,可那些羊却不这么想,一天便丢了三只,实在没脸回去的王朝儒又逃进了城里。

    无颜去见故交,扛活又没力气,做伙计不长眼色,代写书信连纸笔墨都置办不起,惨痛的现实压迫,逼得三公子只能到舍饭寺里去抢饭吃,幸好正德改元,西城添了一座舍饭寺,王朝儒的竞争压力小了许多,一天好歹能轮到一碗粥喝。

    这是个看脸的世道,古今一同,模样周正的人机会也比别人多些,阜财坊的一个地保来庙中寻人为总铺打更,瞧这小子比那些歪瓜裂枣们长得顺眼,便将差事托给了他,还不忘鼓励几句:早晚勤谨,每日也可到手几文花销。

    结果呢,小三儿夜里睡过了头,不堪坊里住户唾沫星子的地保怒火难消,带人把这小子撵出了蜡烛寺,若非跑得快,一顿胖揍怕是免不了,看着锐气尽没的王朝儒蔫头耷脑的模样,杨慎唏嘘不已。

    “既是如此,顺卿兄就此返家吧。”“我”王朝儒顿足摇头。“小弟还有二十余两的月例积蓄,足够兄长一路盘缠使用。”“不是,用修你有所不知,唉!”这时的王朝儒也顾不得什么面子了。

    将他把家中银子耗尽,老头子不认他那点儿事全抖落了出来“如今两手空空,同样进不得家门。”王朝儒哭丧着脸。

    “这个”杨慎也没了办法,杨家也非豪富之家,他老子杨廷和的詹事官品级虽不低,权力却不大,虽说没事能给皇帝经筵讲学,可当今这位皇上会把他说的话当回事么。

    “不管如何,先要知会姐姐一声,她忧心公子安危,这几日茶饭不思,久了身子会撑不住的。”“不,不要把我这落魄样子告诉她。”王朝儒慌张摇头。宜春院。

    “谢天谢地,三郎平安无恙。”玉堂春玉掌合十告天,苍白的面色中有了一丝红润。雪里梅并没把王朝儒的嘱咐当一回事,一回来便寻了苏三,一五一十说个清楚,姐姐都为你担心成什么样了。

    谁还关心你那点狗屁脸面。“如今便是想着如何为三郎筹措些银两,好歹对高堂有个交代。”玉堂春道。“难喽,妈妈这段日子也不知怎么了,把银子看得忒重,要凑出个千八银子,怕得等到下辈子。”雪里梅丧气道。

    “总得想个法子。”玉堂春蹙额深思。姐妹二人枯坐愁眉,不觉已到掌灯时分。“三丫头,还想着那王三呢?”一秤金上楼便没个好声气。

    “想他作甚,妈妈说得对,欢场无真爱,银子才是真的。”玉堂春一反常态,让一秤金惊喜不已。“女儿诶,你可是想通了!别为那丧良心的费心思啦,妈妈为你准备几个爱吃的菜,瞧瞧你这阵子都饿瘦了”

    “妈妈不必费心了。女儿这些日子给您添了许多麻烦,也该为院子出出力,今晚便开始陪客吧。”“哎呦,心肝宝贝诶,你可真是妈妈的贴心人呐,娘把话撂在这儿,就那帮臭男人,你抛个媚眼过去,他们保管死心塌地往外掏银子。”

    一秤金脸上都快笑出花来。“妈妈您是否该把首饰匣子给我呀,女儿总不能素面朝天的出去现眼吧?”“对对对,姑娘你等着。”一秤金对着楼下扯嗓子喊道:“那个谁,快去把三姑娘的首饰都拿来。”

    雪里梅惊诧玉堂春竟然答应陪客,欲言又被眼神制止,待一秤金一阵风般将紫檀簪花首饰匣交到了手中,苏三便道:“不劳妈妈了,女儿梳妆毕便下楼。”一秤金连声道好,便下了楼去。

    “姐姐,你真要去前院接客?”苏三不答,纤纤笋指挑开簪花匣盖,从匣中拾出一块白玉鸡心佩,朱唇轻勾,已有定计。

    四通当铺,临街而设,门面阔气,黑底烫金的字号牌匾高挂门首,雪白粉墙上近人高的一个“当”字惹人注目。

    丁寿接手邓通产业后,所有“四通”字号并未换名字,也确如程澧所说,他背下邓通债务的消息传开,人人称赞,生意更加兴隆,这年头谁不想找个诚信本分人谈买卖呢。

    王朝儒在木栅栏大门外犹豫了很久,还是低头而入,既然形势所迫,也顾不得斯文了,进了二门,王朝儒稍微松了口气,二门前立着一道屏风,将门内人物遮挡得严严实实,不虞被街上行人看见,算是保全了些脸面。

    王朝儒不知道,这面屏风便是当行俗称的“遮羞板”为的便是顾忌客人面子,毕竟进这里也不是什么光彩事。厅堂足有七间,几个朝奉都有生意,王朝儒寻了一个空闲的柜台,垫脚将手中包袱举到窗口。

    柜台后的朝奉有四十来岁,白净微须,两颊塌陷,小眼睛似睁似闭,一派精明世故的模样。“当当?”朝奉睁开眼睛,沉声问道。

    “是。”王朝儒很是拘谨。解开包袱,朝奉眼皮微不可察地跳了一下,包袱中的首饰不是镶金嵌银,便是点翠八宝,珍贵非常,尤其一块鸡心玉佩,洁白无瑕,触手温润,雕工精细,显是古物。

    “当多少?”“您给多少?”王朝儒仰着脖子问道,对方这种居高临下的视线让他有种莫名的压迫感,心中的数字没敢说出来。“一百两。”朝奉冷言冷语,不带感情。

    “一百两?欺人太甚。”如果不是看不清位置,王朝儒都要伸手抢回包袱了“至少两千两。”其中有些首饰便是王朝儒雇人打制的,约莫还知道些价格。

    “这些首饰是你的么?”朝奉突然问了一句。从王朝儒进门,这个朝奉便注意到了,探头探脑,该是第一次来这地方。衣衫是半旧长袍,并非十分合体,八成是现从成衣铺沽的旧衣,非是家道中落。

    而是骤得钱财,不及赶制,那他手中的东西来路怕是不正。王朝儒不知自己底细一进门便被人看清了七七八八,嘴硬道:“当,当然是了。”“除了这块玉,其他的可都是女人的物件。”“这是内子的。”

    “可否请尊夫人当面交涉?”“岂有此理,拙荆怎能轻易抛头露面!”王朝儒道。“如此也好办,在下请顺天府的差爷到府上核实一番,若是果如尊驾所言,便依此价成交。”“这,这这就不必了吧。”王朝儒慌了起来。

    若是一秤金恰好报了案,岂不是自投罗网“在下不当便是了。”“尊驾这包东西除了本号,恐怕没人敢收。”朝奉冷笑。