第三章功亏一篑
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陈世骏连忙道：“师弟，别跟他多说了，看他姓高的能把咱们太极门怎样？这档事咱们是揽定了！”丁鹤听师兄如此一说，也不能再讲什么了，高朋却冷冷地道：“陈大侠，我现在要拿的是碧眼狐狸，而不是要跟太极门过不去，希望你不要插手。”陈世骏道：“姓高的，你伸出爪子，就有姓陈的接下。”高朋忍无可忍地道：“陈师父，太极门虽然人雄势众，还没能到只手遮天的地步，高某抓拿碧眼狐狸为的是公事，你陈师父插上手，高某如果办你个阻差办公之罪，实未免令江湖朋友耻笑，但高某若被你吓住了，也显得太没出息，你一定要管，高某就以鹰爪门下的身分向你讨教一番。”陈世骏微微一怔道：“你是鹰爪门下，鹰爪王魁是你的什么人？”高朋冷笑道：“高某以鹰眼为号，至少不会是他的徒弟。”
陈世骏不禁呆住了，鹰爪王魁是江湖绿林道上三十六处跺子窑的总瓢把子，以大力鹰爪手驰名整个江湖，无论黑白两道，都对他侧目相看，鹰眼高朋居然跟这个绿林枭雄有关，而且照他的口气，似乎还不是鹰爪王魁的弟子。
丁鹤是南太极门的掌门人，跟鹰爪王魁颇有交情，闻言忙道：“鹰爪王魁有个姓高的师弟，叫做高远。”高朋淡淡地道：“那是高某的侄子。”这一下太极二老都怔住了，他们都知道鹰爪王魁的师长是一个姓高的老年隐士，王魁的一身技艺皆出师门，从南到北，闯荡江湖三十年，建下了赫赫声名，也创下了鹰爪门。
他的师弟叫鹰爪手高远，不大在江湖上露面，只替师兄主理鹰爪门的内务，万没想到鹰眼高朋竟还是鹰爪王魁的师门长辈，这个仇家可实在结不起。
陈世骏已势成骑虎，哼哼冷笑，硬着头皮道：“王魁是绿林道上的巨枭，阁下却是六扇门中的名捕，英雄人物，都尽出鹰爪门中了，当真是可喜可贺得紧！”高朋脸色泛红，却平静地道：“咱们是各干各的，鹰爪门下弟子如果在京师里犯了案，高某照抓不误。但现在高某退出公事身分，就是鹰爪门中的长老，陈老师是否还有意赐教？我本来不想这么做的，可是陈老师执意欲以太极门的势力相压高某，高某也老实的告诉你，最好别牵连太多，咱们一对一，谁把谁撂下都无所谓，如果你妄想挑动太极门下的弟子群殴，鹰爪门下在接下来的两个月里，可以挑翻你整个太极门。”这句话可不是虚言恫吓，江南三十六跺子窑中高手如云，而且江南凤尾神龙两大帮的帮主与鹰爪王魁是磕头兄弟，三大门派鼎足而立，守望相助，声势之盛，威及天下。
陈世骏怔了一怔才道：“姓高的，你这是什么意思？”高朋淡淡地道：“没什么意思，最好是你陈老师置身事外，要不也别扯出太多人，尤其是四周的那十几名弟子。”陈世骏颇为惊异地道：“你知道我们还有人？”高朋冷笑道：“高某是干什么的，连旁边来了多少人都不知道，还能在六扇门里混吗？高朋并不怕人多，只是不想把事态闹大，你那十几名弟子都是有家有室的，可经不起祸起萧墙！”陈世骏的脸色倏地变的很难看，终于忍住了气，大声向四周道：“你们都回去吧，今天的事我一个人挑了。”高朋平静地道：“陈老师是决心要插手到底了？”陈世骏的语气不如先前那么狂了，冷哼一声道：“姓高的，你也是在江湖上混的，陈某今日能抽手吗？”高朋一叹道：“盛名累人，许多纠纷都肇因于一时的意气用事，高某为的是公事，你陈老师又为的是什么？”陈世骏道：“为的是争一口气！那对水晶如意在我手上丢了，不找回来以后陈某还能在江湖上扬名立万吗？”高朋目注邢玉春道：
“碧眼狐狸，你当真找到赃物了吗？”邢玉春奸猾地一笑道：“当然了，我岂敢瞒骗陈老爷子？”高朋冷笑道“只要你起的出赃物，高某就不捉你。”邢玉春微笑道：“高爷，我又不是三岁小孩子，还能听你这一套？六扇门中的话，有几句话是可信的呢？”高朋道：“高某的话，说一句算一句。”邢玉春道：“你今天不抓我，明后天照样要拿我，我既然露出形迹，要逃出你的手掌心恐怕很不容易吧！”高朋道：“不错，你身上背着案子，高某不能徇私放过你，但你拉着太极门做靠山，就能躲一辈子吗？”邢玉春笑笑道：“那可不一定，我只要为陈老爷子追回失物，他自然会为我打点销案。”高朋明知她在耍赖，但也无可奈何，只得道：“陈老师，请吧，今天的事，不是任何言语可以解决得了的了！”陈世骏一言不发，拉开架势，先发制人，劈面攻出一掌。
太极掌法以静为主，向来是由守势中采取攻势。
他抢先动手发招，显然是舍长而取短，犯了练家大忌，可是这一次他却别具用心。
这一掌只是诱敌，真正的攻势杀着，完全暗藏在另一只不动的左掌上。
高朋也是一代高手，岂会看不出来，佯作上当，蓄足劲势，探指向他的掌上迎去。
陈世骏趁势缩回右掌，左手精招闪电发出，拍向高朋的右肩，忽然暗觉不对，高朋那一抓劲势之强，无与伦比，相距虽仅尺许，就已隐感锐气袭肌，如果不及时趋避，就算左掌能拍中对方，毁了他一条胳臂，对方那一抓却可以抓裂自己的胸筋，算算得不偿失，逼得他连忙撤掌退后。
第一回合就被人迫退回来，虽未落败，对这位太极名家来说，已是很丢人的事。
陈世骏泠笑道：“好个鹰爪功！”高朋微笑道：“承情！承情！高某是靠着抓人为生的，可不像阁下有身价有地位，养尊处优过一辈子！高某一伸手就是亡命的招式，因为砸了饭碗，一样也得饿死。”陈世骏受不了他的冷嘲热讽，厉声道：“姓高的，你别得了便宜就卖乖，老夫不见得真含糊你。”高朋仍是从容地笑道：“高某不敢，光棍不挡财路，跑了碧眼狐狸，高某对上可无法交待！是陈老师自己不肯赏碗饭吃，高某少不得只好拿性命来巴结上了。”陈世骏怒不可遏，运掌如风，或虚或实，如翩翩蝴蝶翻飞，罩住了高朋。
而这位九城名捕，鹰爪高手，却始终抱元守一，劲力蓄足在双手上，不管是虚是实，他都很认真的硬砸硬碰。
陈世骏虽然占尽了攻势，却心存顾忌，因为对方的实力如何，不得而知，然而鹰爪门的功夫全在十指，却是闻名天下，这一碰上去必立见真章。
如果掌力能抗受一抓，对方一只手就报废了，万一抗不住，自己数十年盛名，一身武功，与太极门百多年的声誉，也将就此报销。
在这么大的关系之下，陈世骏自然不敢轻举妄动。
对搏了四五十招，仍是招来招往，两个人硬是没接上一式。
陈世骏心中开始焦灼起来，看准机会，忽而一掌迎向对方的右手，内劲提到十成，欲存心拚一下了。
哪知指掌甫接，高朋的指上马上袭来一股柔力，屈指成拳，抵住了他的掌心，左手却飞快地朝他的胁下戳到。
陈世骏心知上当了，急忙右手推出，托住了高朋的小臂，挡住了他一戮之势，而且迅速的化掌为握，抓住了高朋的胳臂，想将他的手挪向一边。
高朋的劲力全集中在那一指上，如果被对方挪偏了，先机尽失，全身都会在对方的掌力威胁之下，自然不肯吃这个暗亏，因此加劲力贯手臂，直推出去，两个人就这么僵持住，谁都不肯放松一丝一毫。
陈世骏的山羊胡子无风自动，高朋的头上也已冒出腾腾的白气，双方较上了全力，四只脚居然深陷地下寸许，可见他们功力之深，势均力敌。这种僵持的局面就成了两牛对顶，不到一方力尽倒地无法休止。
丁鹤与四大金刚都是行家，眼见场面成了不了之局，心中着急，却也无法上前分开，因为他们都知道自己没这个本事，除非是上去帮一方的忙，那倒是轻而易举的事，就可把对方撂倒下来，但谁敢上去呢？邢玉春眼珠一转，忽而笑道：“丁老爷子，奴家先走一步了，您帮忙拦住那些公人，明天我拿水晶如意到二位的落脚处来交货，就此告别。”四大金刚闻言大为焦急，一拉铁尺就围了上去，丁鹤也急了叫道：“邢姑娘，你可不能走。”邢玉春笑道：“此时不走更待何时？丁老爷子您放心好了，抚台大人跟我是什么交情了！我还会拐了他的东西纵逃不成？”丁鹤道：“你这一走，我们上哪儿去找你？”邢玉春道：“不用您找，我会来找您的。您想想好了，我在京师已经难以存身了，还不是全仗您二位老爷子撑腰。”陈世骏百忙中居然开口道：“师弟让她走！”为了说这句话，他的内劲稍减，又被高朋逼进寸许，忙又用劲抵住。丁鹤无可奈何地道：“各位，邢姑娘的事由老朽等担下来了，望各位高抬贵手，老朽等自有交待。”赵有礼冷笑道：“丁老师，纵走飞贼、谁也担待不了。”丁鹤一亮剑道：“丁某这条老命巴结上了也担待不下吗？”邢玉春朝查元杰与魏三牛青儿等人一眨眼道：“伙计们，丁老爷子只有一个人，要走还得咱们出点力。”那三人跟她合作多年，哪能不明白她的心意，呼啸一声，各拉兵器向四面闯去，把钱尚廉、孙克义和李明耻各盯住一个，动起手来，赵有礼拦住了邢玉春，丁鹤出手几招就被赵有礼逼退了下去。
邢玉春一滑丈许，登上围墙喊道：“伙计们，扯活！”接着她一扬手，撒出一片银芒。
碧眼狐狸不仅武功高，心眼活，暗器手法尤精，而且她的暗器都是淬过毒的，口中叫声扯活，那是江湖中的黑话，是叫大家逃走的意思，可是她那三个伙计，跟她同捞多年，当然知道这话又包含有另外一层的意思，闻声同时就地一滚。
这一滚配合了邢玉春的暗器，巧妙的天衣无缝，院子里的几个人不明究里，等到银芒临身，想躲已来不及了，每个人不是身上就是腿上都感到微微一痛，像是被蚊子咬了一口。
随即传来一阵麻痒的感觉。
丁鹤总算见机的快，连忙翻身躲开，而且仗剑飞扑过去，护住了僵持中的陈世骏。
邢玉春这一把淬毒飞针发的很绝，几乎把每人都招呼到了，陈世骏的那一针被丁鹤的剑劈落，高朋的腿弯上却挨了一下，一股麻意直透心头，右腿不禁一软。
陈世骏全力对敌，根本不知道周遭发生了什么事，见丁鹤仗剑过来，以为他是帮自己的忙，劲力陡长，握住高朋的手就势往外一抖一摔，高朋挨了一下淬毒飞针，早已使不下力了，再经那一抛，身子立即平飞出去，勉强用力拿桩站住，左臂的关节已经被抖脱，再加上用力过钜，张嘴即时喷出一口鲜血，冷冷一笑道：“好的很！太极门果是好手段！”说完他连忙坐了下来，运气阻止腿上的血脉，以免针毒窜布全身，陈世骏愕然问道：“怎么回事？”丁鹤忧形于色道：“邢玉春临走发了暗器，而且是淬了毒的！小弟替大哥挡了那一针。”陈世骏看了高朋与四大金刚一眼，见他们都一一坐倒在地，心头不禁一怔，随即笑道：“好样的！妮子是有点心眼儿嘛，不这样来一下，咱们今天还是个不了之局呢！”丁鹤急了道：“可是咱们却跟鹰爪门结了怨！”陈世骏道：“那可不能怪我，高朋身为九城总捕，咱们丢了东西，他居然拦阻咱们寻找，在道理上就说不通，何况发暗器的是邢玉春，与我们可没关系。”丁鹤一叹道：“师兄，道理可不是由着咱们一边说的，他要缉捕碧眼狐狸那是公事，咱们却插了手。”陈世骏道：“咱们插手是为了邢玉春知道失物的下落，而邢玉春发暗器是为了自卫，这在道理上没什么不对！走，咱们追上那小妮子去，别叫她掳了东西跑了。老实说，我对她还真有点放心不下呢！水晶如意价值连城，难保她不见财起意。”丁鹤无可奈何，只得跟他一起走。高朋咬着牙，看见镇远镖局的两个镖头，还在一边观战，便低着声音说道：“我们都不能动，麻烦二位把这几个伙计抬到前面去，起出针来，看看是什么毒，但愿不要落得个终身残废才好。”万子渊与马青雄久走江湖，自然识得厉害，闻言忙到前面去叫人。不一会儿，却见江雪雪与吕四海带了几个人，扛着软架，把受伤的人一个个都抬了起来，送到楼上江雪雪的屋子里。
吕四海这次显的很沉着。
他先为大家起出毒针，迎着灯光看了一看，又放在鼻尖上嗅嗅，然后笑道：“还好，仅是麻药，不用上药了。十二个时辰后，药性自解，碧眼狐狸大概不敢惹上鹰爪门的老前辈，没用上致命的毒器，倒是高爷的肩骨得赶快拿捏上去。”马青雄闻言就想上前为高朋接上脱臼，吕四海忙道：“使不得，高爷还受了太极门内劲暗伤，可不能乱来。”马青雄一怔道：
“那得到西城找我三叔来，他是接骨的名家，也是打穴名家，应该没问题。”高朋却苦笑一声道：“马镖头！不是我瞧不起令叔，西城马回回的确是武学名家，但是彼此功法路子不同，陈太极成名在北方，掌法却是由南边流传过去的，太极门的武学应该南长于掌，北精于剑，只是到了丁鹤与陈世骏这一代，两人竟像生错了边儿，整个给倒换过来了。令叔跌打损伤的医道高绝，闻名天下，但若说要医治太极门的震脉手法，我敢说还是不行的。”马青雄脸色微红道：“这个我可不太清楚。高爷，如果连家叔都无法治好您的伤，事情可就糟了！这里还有谁能行呢？”高朋笑道：“佛在眼前立，何必还一意上西天求经？吕老弟，赵总镖头已经对我说出你的渊源了，你也不必再藏拙了。”吕四海苦笑了一声道：“赵爷因为我姓吕，以及听说我是山西大同人氏，就替我担保，我也知道是泄了底，今儿这桩事儿原是我惹出来的，我更不能袖手，只是我”高朋一笑道：“老弟放心吧，我手底下这几个人都是靠得住的，马万二位也是赵总镖头举荐来的好帮手，他们自然不会对外乱说。至于我，今儿为什么会把鹰爪门的底子抖出来，相信你也明白，我绝不是因为怕陈世骏而找后台。”
吕四海连忙道：“是的，在下明白，高爷完全是为安我心，冲着凤尾神龙两帮与鹰爪门的渊源，您没拿我当外人。”高朋轻叹道：“我那师侄王魁是个有心人，所以才跟武威扬与龙在天走的那么近，话说到这儿，大家心里都该有数了。你放心，除了咱们这几个人知道外，你仍然是旧日的吕四海。”吕四海拱拱手道：“承情！承情！兄弟先把高爷胳臂接上，太极门的手法很玄，耽误了可就麻烦了。”他扶起高朋的臂，理脉顺筋，手法十分迅速，认穴之准，把马青雄与万子渊两个人都看得呆了。
他们在赵镇远口中，已经约略听过这位自称飘泊英雄的吕四海是个深藏不露的奇人，但再也没有想到他武功这么精妙，行家一伸手，就知有没有，不必看吕四海跟人动手，单凭他刚才这一手，就非一般名家所能及。高朋的脸色也现出了奇色，随即为一阵澈骨的疼痛所代替，为了保持身分，他不便痛哼出声来，仅只皱皱眉头而已，但落在吕四海眼中，就知道已是时候了。
手轻轻往上一送，高朋就觉得痛苦全失，一条手臂居然能活动了，咧嘴笑道：“高！
高！陈世骏大概以为我这条手臂从此是废定了，再也没有想到会有这么一位行家在此。”
吕四海却深深长叹一声道：“太极门跟寒家有很深的渊源，六十年前的一场武林盟主之争，太极门的王春明前辈与敝师伯祖白泰官，不打不相识，彼此成了莫逆之交，各以秘技互相切磋，没想到太极门会出一个陈世骏，逼得我跟他作对。”高朋看了一下马青雄与万子渊苦笑不语，那两人何等精明，知道吕四海是前辈女侠吕四娘的后人，也约略知道昔年复明组织日月同盟瓦解后，举义的工作已转入地下，鹰爪王魁的鹰爪门就是其中之一。
而凤尾帮主武威扬、神龙帮主龙在天，都是昔年盟人之后，取代了以前江南八侠，掌握了江南的江湖行。
高朋自己亮出了鹰爪门前辈元老的身分，自然跟吕四海渊源颇深。马青雄与万子渊是江湖人，却不是他们那一个圈子里的，自然懂得避忌，因此马青雄一拱手道：“高爷，我们很惭愧没能帮上忙，您需要休息，我们不打扰了。”高朋无意挽留，吕四海却笑道：“二位是不便插手，不过我有一件事还想请两位多帮忙，邢玉春的助手，风月无影查元杰脱身后，人往西边溜走了，我叫吴九缀了下去，万一叫人发现，他独自一人恐怕应付不了，二位是否能去打个照应？”马青雄连忙道：“那当然没问题，我们不便开罪太极门，却不在乎碧眼狐狸那一帮子。不过主犯是碧眼狐狸，吕兄怎么都该让吴爷盯住邢玉春才是。”吕四海道：“贵上赵总镖头先一步早已踩上了她，没必要再派别人缀上，更何况这头狡狐迟早总会落网的。”马青雄一笑道：“我说赵大哥怎么在那么重要的节骨眼儿上都不露身，原来是捕狐去了，那我们也不能闲着，至少要抓一头狐腿子为高爷略尽寸心。”说着两人告辞出去。
高朋连道了几声费心，因为腿上针毒未消，不能行动，由吕四海送了出去。
吕四海回来后，高朋道：“吕老弟，邢玉春挟持吴九冀图脱身时，一块石头把吴九给救了下来，是你的杰作吧？”吕四海笑笑道：“在下只是暗中伸了一下手，还亏吴爷自己机灵，果然是强将手下无弱兵。”高朋苦笑道：“还说呢！张好了罗网，还不是眼睁睁地看着狐遁兔走。老弟，我真搞不懂，缉捕邢玉春是你给我的好差使，看在咱们另一层渊源上，我是尽心尽力支持你老弟的，当时你要是伸伸手，这批家伙一个也跑不掉，可是你老弟居然存心塌我的台，到底是为了什么？”吕四海忙道：“高爷，在下实有苦衷，最主要是为了家祖姑昔年那档子事儿，不便跟人来往，在下也只能暗里活动。太极二老露了面，在下就不能现身，否则就寸步难行，也将牵连很多人，何况在下还想以这副面目混下去。”高朋点点头，因为雍正暴毙宫中，虽对外说是急病，大家都知道是吕四娘下的毒手，虽然事隔五十多年，但仍然没有放弃追索，吕四娘举族远迁山西，隐居大同，也是为了这个原故。
因此高朋吁了一口气道：“老弟固有苦衷，可是这一点倒不必太担心，今上以仁德为心，将血滴子也撤销了，据我所知，追查得也不怎么紧了。”吕四海道：“但如果让人知道在下是吕四娘的族孙，总不会太方便吧。至少高爷为了职责，也不能放过我。”高朋一笑道：“我身在公门是为了什么，老弟总该清楚，无论如何也不会为难到你头上来，那些都不谈了，老弟明里不现身，暗中出手一下，也可以截得下那头狡狐的。”吕四海笑道：“兄弟是有此意，否则也不会向高爷求助，可是邢玉春说她已经找到了水晶如意，而且还挪藏了到别的地方，兄弟觉得放她一马，也可以落案。”高朋一怔道：“东西没真的被她弄走吧？”
吕四海笑道：“怎么可能呢！东西早就脱手了，由一个夷贾以四十万两银子买了去，而这笔款子也由有心人换成银票，送到南淮赈灾了。淮河改道，江南受灾的难民不下数十万，这一点银子根本上济不了事，但总能救活一些人。”高朋一叹道：“两淮成灾，敝师侄也在尽力，我财力未逮，只能把历年来的一千两银子的积蓄捐了出去，比起老弟的功德来，真是不可以道里计，想想实在惭愧，我替家乡的父老谢谢你。”吕四海庄容道：“高爷这么说，兄弟就不敢当了，兄弟只是信手取来的不义之财，高爷这却是辛苦攒下的钱，两者怎能相比，大家都是尽心而已，何论多寡？”高朋想想又问道：“老弟继吕前辈之后复出江湖，想必会有一番作为吧？是否有需要我尽力之处？你不必顾忌，这四个人都是我从鹰爪门中带来的弟子，大家都是一家人。”吕四海一叹道：“没有，祖姑昔年入宫行刺，虽然一击得手，仅逞一时之愤，无济于事，反倒累得一般同道无法再公开活动。所以她老人家仅命兄弟在暗中做些行侠仗义的事聊尽武人本分而已。”高朋点点头道：“是的，敝师侄跟武威扬、龙在天他们，也都是从事为民解困的工作，暂时无意大举的。”吕四海神色一忧道：“不过，像山西巡抚陈辉祖那般人，却是个十足的混蛋，所以我一定要扳倒他。山西士绅联名的血书，是我在暗中策划促成的，盗取他的水晶如意，也是我一手包办的。”高朋笑道：“老弟足迹不离京师，还管得那么远？”吕四海道：“我还有一些志同道合的朋友帮忙，在山西的事，我拿个主意，他们就去办了。只有这对水晶如意，因为是由太极门的两个老儿护送，所以一直延到长辛店，才由我自己去下手。”高朋道：“能从他们手里把东西弄出来倒是不容易，不过老弟不该留下那四句歌谣，把身分指明。”吕四海苦笑道：“那是不得已的，我的朋友在山西策动推倒陈祖辉，有几个人已落入了对方的眼目，如果我再不声不响地拿走了东西，陈祖辉势必怀疑到他们头上来。在扳倒他以前，陈祖辉仍是朝廷的方面大员，令尹都可以灭门，何况是一省的督抚，我不能贻祸给这些义士，才露了相，哪知道他们也够聪明，居然就找上了我。”高朋笑笑道：“那倒是我的不对，首先想到老弟的是我，因为在京师号称飘泊英雄的就只有老弟。”吕四海脸色微红道：“高爷，我这个飘泊英雄是自家起的字号，除了我之外，谁也不当那回事儿。”高朋道：“不，老弟虽然善于隐晦，却瞒不过明眼人，岂仅我一个人注意？还有另外几个人也对老弟十分在意呐！”吕四海微怔道：“哦！都是那些人？”高朋道：“是镇远镖局的赵镇远，西域铁沙掌名家马回回马二先生，还有京师神刀威侯傅侯爷，他们都看出你是个深藏不露的高人。”吕四海苦笑道：“想不到我这个混混儿，居然会引起这么多高人的另眼青睐，那倒是我的荣幸了。”高朋叹道：“只怪你老弟不好，如果老早跟我打个招呼，我多少也可以为你掩饰一下。”吕四海道：“高爷，如果您不亮出鹰爪门长老的身分，凭您现在的职位，我敢把您当自己人吗？”高朋也只有苦笑无语，吕四海又叹了一口气道：“其实您掩饰也没用，螳螂捕蝉，黄雀在后，最厉害的是碧眼狐狸这骚娘儿们，不知不觉地竟把我给盯上了。”高朋一笑道：“黑道上人物都有这一手，她找到老弟不算高明，找上了江姑娘才是真的有两下子。老弟的形迹虽然有几个人搁在心里了，可是谁都没想到江姑娘身上，她是老弟的同门吧？”吕四海沉吟片刻才道：“雪雪是我的表妹，从小就跟我在一块儿，不仅同门，而且还同窗。”高朋脸现敬色道：“一个姑娘家为了行侠仗义，寄身青楼，可实在太难为了，真有这个必要吗？”吕四海道：“怎么无此必要呢？兄弟劫富以济贫，全亏她居间探听消息，才不致弄错对象下手。因为兄弟对这个富字定义很严，假如是规规矩矩的经商所得，或是辛辛苦苦的宦囊积蓄，取之伤廉，兄弟万不能为。”
高朋点点头道：“得到的消息可靠吗？”吕四海笑道：“绝对可靠，纵或是巨奸贪顽之辈，到底是良知未泯，在酒色当前，难免不吐露几句真心话，雪雪就在他们的谈吐之间，得到了可靠的资料。像陈辉祖那对水晶如意，就是在这儿听到的消息。”高朋奇道：“陈辉祖在山西，怎么消息会得自京师呢？”吕四海道：“那是因为陈辉祖在得知山西士绅联名密告他的图谋后，也派了一个师爷进京来打通关，那师爷跟庆王的书案先生，就是在梨香院谈的盘价，无意中泄露出水晶如意的事，否则外人从何得知？”高朋不禁又叹了一声，然后道：
“邢玉春为了脱身，竟谎言自承得到水晶如意，不过在太极二老的追查下，真相一旦被揭开，他们仍然会找到这儿来，老弟可有妥善之策没有？”吕四海面现一丝残忍之色道：“没别的法子，只有让她跟太极二老永世不见。”高朋怔一怔道：“老弟是准备这么办？”说着比个杀人灭口的手势，吕四海道：“是的，此贼以往并无大恶，可是兄弟听说她居然跟陈辉祖勾搭上手，串谋为恶，那就是死有余辜了。兄弟先前不出手将她截下，就是不想让她跟别人再对上面。”高朋道：“她也只是受陈辉祖利用而已。”吕四海道：“不然，山西士绅发动联名前，有几个先发起的人都死于非命，尸骨无存，杀人的手法十分高明，兄弟原来还不知道是哪方神圣为虎作伥，现在却可以确定是她。”高朋道：“果真如此，这个女贼真是罪该万死。可是现在上那儿找她去呢？赵镇远虽然蹑了跟去，但太极二老也追在后面，以那个女贼的狡猾，赵兄未必能追得上，你老弟岂非慢了一步？”吕四海却微微一笑道：“赵大侠原先出现此地，将太极二老劝开，高爷动手时，他却没有现身，邢玉春不是傻瓜，一定知道赵大侠虎伺在侧，自然也会想到赵大侠可能追踪她，因此，兄弟认为赵大侠一定追不上。”
一言甫毕，屋外有人接口道：“吕老弟说的不错，赵某无能，果然把人追丢了！”人随声到，走进了赵镇远，看看吕四海道：“真人露相了，高兄，在下的这双眼睛不算含糊吧？”
吕四海讪然一笑。
高朋却道：“赵兄，你的硬功无敌，但八步赶月的轻功身法也算武林一绝，怎么会把人追丢了呢？难道碧眼狐狸的身法还超过于你？”赵镇远苦笑道：“这头狐狸真是够狡猾的，她一离开这儿，就尽往南大集子里钻，正赶上夜市。”高朋知道南大集子是什么地方，京师虽有夜禁，却只限于禁城内外的一个小圈子，外城却是游人不禁、彻夜笙歌。梨香院就在外城，而离这儿不远的南大集子更是夜游神活动的地方，一到晚上，卖小吃，唱小曲的，说书的，以及外来的小戏班，全在那儿开市，总要闹到三更左右才会渐渐地冷落下来。
高朋道：“就算南大集子的人头杂，但邢玉春要逃过你赵兄的追踪，也应不是一件容易的事儿。”赵镇远苦笑道：“可是她却钻进了一个我不能去的地方。”高朋一怔道：“什么地方赵兄不能去？”吕四海接道：“我知道，一定是大公厕。”高朋也明白了，南大集子的夜市都是些临时搭建的摊棚，白天收起来，入夜才架上来，做买卖的也是些破落的小户，姑娘婆子都有，总得有个需要方便的时候，于是就建了一座大公厕，一半是男用，一半是女用，邢玉春够刁，往女厕一钻，赵镇远自然就无法这样跟了进去。
所以高朋笑笑道：“那倒是真的不能去，不过管女厕的吴老婆子是提都衙门的眼线，赵兄可以关照一声嘛。”赵镇远摇摇头道：“不管用，邢玉春情急逃命，那个老婆子又不会武功，叫她去监视碧眼狐狸，说不定会被她丢下毛坑里喂蛆而送掉一倏老命呢！我可不造这个孽。”高朋想想也是，皱皱眉道：“那不是断了线？”赵镇远道：“万马两位老弟追了来，我叫他们一头一个守住，只怕也没什么用。”吕四海道：“没用的！她会缩骨功，又善于化装改扮，公厕里进出的人品流杂，她变了个样子出来，谁也不会注意。”高朋道：“老弟，该怎么办？你可得快拿主意，在我能力范围之内，我一定全力支持你。”吕四海笑笑道：
“那倒是不用急，我自有办法找到她，高爷只要告诉我，太极门的两个老儿今落脚在何处？”高朋道：“难道她还敢回去找太极二老不成？”吕四海道：“她事实上并没有得到水晶如意，当时为了脱身，不得不硬背上一口黑锅，让陈世骏为她卖命，我估计她绝不肯永远背下去，一定会去找陈老儿洗清罪嫌。”高朋道：“有理，目前她已是四面楚歌，非得找上太极门撑腰不可，咱们就来个守株待兔，等她自投罗网。”吕四海却道：“使不得，高爷，这次您可不能再出面，否则碧眼狐狸就不会去了，相反的，您必须装着不理不睬，让我一个人耵着就行了，而且您出了面就得抓活的。另一方面，兄弟我是要尽量避免跟太极二老碰上面，才能销案。”高朋沉思片刻才道：“吕老弟，陈世骏跟丁鹤住在举人胡同的源泰粮号，源泰号的少东梁孝光是太极门的弟子，但你可不能在那儿杀人，因为梁孝光的父亲是刑部尚书和的总管，源泰号根本上就是和尚书的产业，这家伙现在很红，不久就要入阁拜相了，咱们可惹他不起。”吕四海笑笑道：“高爷放心好了，我一定会做的干净俐落，不着痕迹，不仅自己不露相，更不会闹出命案来。”高朋微愕道：“邢玉春可不是省油的灯，如果老弟不照面，恐怕很难把她放倒吧。”吕四海的脸上又显露出一片杀机道：“高爷，您已经知道兄弟的底细了，家祖姑艺出天山，而天山的杀人手法别出一格，即使是多年的老仵作，最多也只是能验出个暴毙身亡的结果。这种独门手法阴狠绝毒，家祖姑曾一再训诫不得轻用，现在为了大局，可顾不得那么多了。”几个人一阵默然。
高朋只好说：“老弟小心一点吧，你这个飘泊英雄跟我这个总捕头，为了某些缘故，都还得混下去的呢！”吕四海拱拱手道：“小弟知道，断不会让高爷为难，高爷在这儿歇歇，我还得上举人胡同瞄着去，太极二老在外面扑了个空，现在想必也回去了。”说着他告辞而退。
赵镇远则留了下来，他是个老江湖了，拿起高朋等人所中的毒针瞧瞧，判定是麻药，很快的就配出了解药，没等十二个时辰，约莫到了天亮的时候，高朋等人都能恢复行动了——
陈世骏连忙道：“师弟，别跟他多说了，看他姓高的能把咱们太极门怎样？这档事咱们是揽定了！”丁鹤听师兄如此一说，也不能再讲什么了，高朋却冷冷地道：“陈大侠，我现在要拿的是碧眼狐狸，而不是要跟太极门过不去，希望你不要插手。”陈世骏道：“姓高的，你伸出爪子，就有姓陈的接下。”高朋忍无可忍地道：“陈师父，太极门虽然人雄势众，还没能到只手遮天的地步，高某抓拿碧眼狐狸为的是公事，你陈师父插上手，高某如果办你个阻差办公之罪，实未免令江湖朋友耻笑，但高某若被你吓住了，也显得太没出息，你一定要管，高某就以鹰爪门下的身分向你讨教一番。”陈世骏微微一怔道：“你是鹰爪门下，鹰爪王魁是你的什么人？”高朋冷笑道：“高某以鹰眼为号，至少不会是他的徒弟。”
陈世骏不禁呆住了，鹰爪王魁是江湖绿林道上三十六处跺子窑的总瓢把子，以大力鹰爪手驰名整个江湖，无论黑白两道，都对他侧目相看，鹰眼高朋居然跟这个绿林枭雄有关，而且照他的口气，似乎还不是鹰爪王魁的弟子。
丁鹤是南太极门的掌门人，跟鹰爪王魁颇有交情，闻言忙道：“鹰爪王魁有个姓高的师弟，叫做高远。”高朋淡淡地道：“那是高某的侄子。”这一下太极二老都怔住了，他们都知道鹰爪王魁的师长是一个姓高的老年隐士，王魁的一身技艺皆出师门，从南到北，闯荡江湖三十年，建下了赫赫声名，也创下了鹰爪门。
他的师弟叫鹰爪手高远，不大在江湖上露面，只替师兄主理鹰爪门的内务，万没想到鹰眼高朋竟还是鹰爪王魁的师门长辈，这个仇家可实在结不起。
陈世骏已势成骑虎，哼哼冷笑，硬着头皮道：“王魁是绿林道上的巨枭，阁下却是六扇门中的名捕，英雄人物，都尽出鹰爪门中了，当真是可喜可贺得紧！”高朋脸色泛红，却平静地道：“咱们是各干各的，鹰爪门下弟子如果在京师里犯了案，高某照抓不误。但现在高某退出公事身分，就是鹰爪门中的长老，陈老师是否还有意赐教？我本来不想这么做的，可是陈老师执意欲以太极门的势力相压高某，高某也老实的告诉你，最好别牵连太多，咱们一对一，谁把谁撂下都无所谓，如果你妄想挑动太极门下的弟子群殴，鹰爪门下在接下来的两个月里，可以挑翻你整个太极门。”这句话可不是虚言恫吓，江南三十六跺子窑中高手如云，而且江南凤尾神龙两大帮的帮主与鹰爪王魁是磕头兄弟，三大门派鼎足而立，守望相助，声势之盛，威及天下。
陈世骏怔了一怔才道：“姓高的，你这是什么意思？”高朋淡淡地道：“没什么意思，最好是你陈老师置身事外，要不也别扯出太多人，尤其是四周的那十几名弟子。”陈世骏颇为惊异地道：“你知道我们还有人？”高朋冷笑道：“高某是干什么的，连旁边来了多少人都不知道，还能在六扇门里混吗？高朋并不怕人多，只是不想把事态闹大，你那十几名弟子都是有家有室的，可经不起祸起萧墙！”陈世骏的脸色倏地变的很难看，终于忍住了气，大声向四周道：“你们都回去吧，今天的事我一个人挑了。”高朋平静地道：“陈老师是决心要插手到底了？”陈世骏的语气不如先前那么狂了，冷哼一声道：“姓高的，你也是在江湖上混的，陈某今日能抽手吗？”高朋一叹道：“盛名累人，许多纠纷都肇因于一时的意气用事，高某为的是公事，你陈老师又为的是什么？”陈世骏道：“为的是争一口气！那对水晶如意在我手上丢了，不找回来以后陈某还能在江湖上扬名立万吗？”高朋目注邢玉春道：
“碧眼狐狸，你当真找到赃物了吗？”邢玉春奸猾地一笑道：“当然了，我岂敢瞒骗陈老爷子？”高朋冷笑道“只要你起的出赃物，高某就不捉你。”邢玉春微笑道：“高爷，我又不是三岁小孩子，还能听你这一套？六扇门中的话，有几句话是可信的呢？”高朋道：“高某的话，说一句算一句。”邢玉春道：“你今天不抓我，明后天照样要拿我，我既然露出形迹，要逃出你的手掌心恐怕很不容易吧！”高朋道：“不错，你身上背着案子，高某不能徇私放过你，但你拉着太极门做靠山，就能躲一辈子吗？”邢玉春笑笑道：“那可不一定，我只要为陈老爷子追回失物，他自然会为我打点销案。”高朋明知她在耍赖，但也无可奈何，只得道：“陈老师，请吧，今天的事，不是任何言语可以解决得了的了！”陈世骏一言不发，拉开架势，先发制人，劈面攻出一掌。
太极掌法以静为主，向来是由守势中采取攻势。
他抢先动手发招，显然是舍长而取短，犯了练家大忌，可是这一次他却别具用心。
这一掌只是诱敌，真正的攻势杀着，完全暗藏在另一只不动的左掌上。
高朋也是一代高手，岂会看不出来，佯作上当，蓄足劲势，探指向他的掌上迎去。
陈世骏趁势缩回右掌，左手精招闪电发出，拍向高朋的右肩，忽然暗觉不对，高朋那一抓劲势之强，无与伦比，相距虽仅尺许，就已隐感锐气袭肌，如果不及时趋避，就算左掌能拍中对方，毁了他一条胳臂，对方那一抓却可以抓裂自己的胸筋，算算得不偿失，逼得他连忙撤掌退后。
第一回合就被人迫退回来，虽未落败，对这位太极名家来说，已是很丢人的事。
陈世骏泠笑道：“好个鹰爪功！”高朋微笑道：“承情！承情！高某是靠着抓人为生的，可不像阁下有身价有地位，养尊处优过一辈子！高某一伸手就是亡命的招式，因为砸了饭碗，一样也得饿死。”陈世骏受不了他的冷嘲热讽，厉声道：“姓高的，你别得了便宜就卖乖，老夫不见得真含糊你。”高朋仍是从容地笑道：“高某不敢，光棍不挡财路，跑了碧眼狐狸，高某对上可无法交待！是陈老师自己不肯赏碗饭吃，高某少不得只好拿性命来巴结上了。”陈世骏怒不可遏，运掌如风，或虚或实，如翩翩蝴蝶翻飞，罩住了高朋。
而这位九城名捕，鹰爪高手，却始终抱元守一，劲力蓄足在双手上，不管是虚是实，他都很认真的硬砸硬碰。
陈世骏虽然占尽了攻势，却心存顾忌，因为对方的实力如何，不得而知，然而鹰爪门的功夫全在十指，却是闻名天下，这一碰上去必立见真章。
如果掌力能抗受一抓，对方一只手就报废了，万一抗不住，自己数十年盛名，一身武功，与太极门百多年的声誉，也将就此报销。
在这么大的关系之下，陈世骏自然不敢轻举妄动。
对搏了四五十招，仍是招来招往，两个人硬是没接上一式。
陈世骏心中开始焦灼起来，看准机会，忽而一掌迎向对方的右手，内劲提到十成，欲存心拚一下了。
哪知指掌甫接，高朋的指上马上袭来一股柔力，屈指成拳，抵住了他的掌心，左手却飞快地朝他的胁下戳到。
陈世骏心知上当了，急忙右手推出，托住了高朋的小臂，挡住了他一戮之势，而且迅速的化掌为握，抓住了高朋的胳臂，想将他的手挪向一边。
高朋的劲力全集中在那一指上，如果被对方挪偏了，先机尽失，全身都会在对方的掌力威胁之下，自然不肯吃这个暗亏，因此加劲力贯手臂，直推出去，两个人就这么僵持住，谁都不肯放松一丝一毫。
陈世骏的山羊胡子无风自动，高朋的头上也已冒出腾腾的白气，双方较上了全力，四只脚居然深陷地下寸许，可见他们功力之深，势均力敌。这种僵持的局面就成了两牛对顶，不到一方力尽倒地无法休止。
丁鹤与四大金刚都是行家，眼见场面成了不了之局，心中着急，却也无法上前分开，因为他们都知道自己没这个本事，除非是上去帮一方的忙，那倒是轻而易举的事，就可把对方撂倒下来，但谁敢上去呢？邢玉春眼珠一转，忽而笑道：“丁老爷子，奴家先走一步了，您帮忙拦住那些公人，明天我拿水晶如意到二位的落脚处来交货，就此告别。”四大金刚闻言大为焦急，一拉铁尺就围了上去，丁鹤也急了叫道：“邢姑娘，你可不能走。”邢玉春笑道：“此时不走更待何时？丁老爷子您放心好了，抚台大人跟我是什么交情了！我还会拐了他的东西纵逃不成？”丁鹤道：“你这一走，我们上哪儿去找你？”邢玉春道：“不用您找，我会来找您的。您想想好了，我在京师已经难以存身了，还不是全仗您二位老爷子撑腰。”陈世骏百忙中居然开口道：“师弟让她走！”为了说这句话，他的内劲稍减，又被高朋逼进寸许，忙又用劲抵住。丁鹤无可奈何地道：“各位，邢姑娘的事由老朽等担下来了，望各位高抬贵手，老朽等自有交待。”赵有礼冷笑道：“丁老师，纵走飞贼、谁也担待不了。”丁鹤一亮剑道：“丁某这条老命巴结上了也担待不下吗？”邢玉春朝查元杰与魏三牛青儿等人一眨眼道：“伙计们，丁老爷子只有一个人，要走还得咱们出点力。”那三人跟她合作多年，哪能不明白她的心意，呼啸一声，各拉兵器向四面闯去，把钱尚廉、孙克义和李明耻各盯住一个，动起手来，赵有礼拦住了邢玉春，丁鹤出手几招就被赵有礼逼退了下去。
邢玉春一滑丈许，登上围墙喊道：“伙计们，扯活！”接着她一扬手，撒出一片银芒。
碧眼狐狸不仅武功高，心眼活，暗器手法尤精，而且她的暗器都是淬过毒的，口中叫声扯活，那是江湖中的黑话，是叫大家逃走的意思，可是她那三个伙计，跟她同捞多年，当然知道这话又包含有另外一层的意思，闻声同时就地一滚。
这一滚配合了邢玉春的暗器，巧妙的天衣无缝，院子里的几个人不明究里，等到银芒临身，想躲已来不及了，每个人不是身上就是腿上都感到微微一痛，像是被蚊子咬了一口。
随即传来一阵麻痒的感觉。
丁鹤总算见机的快，连忙翻身躲开，而且仗剑飞扑过去，护住了僵持中的陈世骏。
邢玉春这一把淬毒飞针发的很绝，几乎把每人都招呼到了，陈世骏的那一针被丁鹤的剑劈落，高朋的腿弯上却挨了一下，一股麻意直透心头，右腿不禁一软。
陈世骏全力对敌，根本不知道周遭发生了什么事，见丁鹤仗剑过来，以为他是帮自己的忙，劲力陡长，握住高朋的手就势往外一抖一摔，高朋挨了一下淬毒飞针，早已使不下力了，再经那一抛，身子立即平飞出去，勉强用力拿桩站住，左臂的关节已经被抖脱，再加上用力过钜，张嘴即时喷出一口鲜血，冷冷一笑道：“好的很！太极门果是好手段！”说完他连忙坐了下来，运气阻止腿上的血脉，以免针毒窜布全身，陈世骏愕然问道：“怎么回事？”丁鹤忧形于色道：“邢玉春临走发了暗器，而且是淬了毒的！小弟替大哥挡了那一针。”陈世骏看了高朋与四大金刚一眼，见他们都一一坐倒在地，心头不禁一怔，随即笑道：“好样的！妮子是有点心眼儿嘛，不这样来一下，咱们今天还是个不了之局呢！”丁鹤急了道：“可是咱们却跟鹰爪门结了怨！”陈世骏道：“那可不能怪我，高朋身为九城总捕，咱们丢了东西，他居然拦阻咱们寻找，在道理上就说不通，何况发暗器的是邢玉春，与我们可没关系。”丁鹤一叹道：“师兄，道理可不是由着咱们一边说的，他要缉捕碧眼狐狸那是公事，咱们却插了手。”陈世骏道：“咱们插手是为了邢玉春知道失物的下落，而邢玉春发暗器是为了自卫，这在道理上没什么不对！走，咱们追上那小妮子去，别叫她掳了东西跑了。老实说，我对她还真有点放心不下呢！水晶如意价值连城，难保她不见财起意。”丁鹤无可奈何，只得跟他一起走。高朋咬着牙，看见镇远镖局的两个镖头，还在一边观战，便低着声音说道：“我们都不能动，麻烦二位把这几个伙计抬到前面去，起出针来，看看是什么毒，但愿不要落得个终身残废才好。”万子渊与马青雄久走江湖，自然识得厉害，闻言忙到前面去叫人。不一会儿，却见江雪雪与吕四海带了几个人，扛着软架，把受伤的人一个个都抬了起来，送到楼上江雪雪的屋子里。
吕四海这次显的很沉着。
他先为大家起出毒针，迎着灯光看了一看，又放在鼻尖上嗅嗅，然后笑道：“还好，仅是麻药，不用上药了。十二个时辰后，药性自解，碧眼狐狸大概不敢惹上鹰爪门的老前辈，没用上致命的毒器，倒是高爷的肩骨得赶快拿捏上去。”马青雄闻言就想上前为高朋接上脱臼，吕四海忙道：“使不得，高爷还受了太极门内劲暗伤，可不能乱来。”马青雄一怔道：
“那得到西城找我三叔来，他是接骨的名家，也是打穴名家，应该没问题。”高朋却苦笑一声道：“马镖头！不是我瞧不起令叔，西城马回回的确是武学名家，但是彼此功法路子不同，陈太极成名在北方，掌法却是由南边流传过去的，太极门的武学应该南长于掌，北精于剑，只是到了丁鹤与陈世骏这一代，两人竟像生错了边儿，整个给倒换过来了。令叔跌打损伤的医道高绝，闻名天下，但若说要医治太极门的震脉手法，我敢说还是不行的。”马青雄脸色微红道：“这个我可不太清楚。高爷，如果连家叔都无法治好您的伤，事情可就糟了！这里还有谁能行呢？”高朋笑道：“佛在眼前立，何必还一意上西天求经？吕老弟，赵总镖头已经对我说出你的渊源了，你也不必再藏拙了。”吕四海苦笑了一声道：“赵爷因为我姓吕，以及听说我是山西大同人氏，就替我担保，我也知道是泄了底，今儿这桩事儿原是我惹出来的，我更不能袖手，只是我”高朋一笑道：“老弟放心吧，我手底下这几个人都是靠得住的，马万二位也是赵总镖头举荐来的好帮手，他们自然不会对外乱说。至于我，今儿为什么会把鹰爪门的底子抖出来，相信你也明白，我绝不是因为怕陈世骏而找后台。”
吕四海连忙道：“是的，在下明白，高爷完全是为安我心，冲着凤尾神龙两帮与鹰爪门的渊源，您没拿我当外人。”高朋轻叹道：“我那师侄王魁是个有心人，所以才跟武威扬与龙在天走的那么近，话说到这儿，大家心里都该有数了。你放心，除了咱们这几个人知道外，你仍然是旧日的吕四海。”吕四海拱拱手道：“承情！承情！兄弟先把高爷胳臂接上，太极门的手法很玄，耽误了可就麻烦了。”他扶起高朋的臂，理脉顺筋，手法十分迅速，认穴之准，把马青雄与万子渊两个人都看得呆了。
他们在赵镇远口中，已经约略听过这位自称飘泊英雄的吕四海是个深藏不露的奇人，但再也没有想到他武功这么精妙，行家一伸手，就知有没有，不必看吕四海跟人动手，单凭他刚才这一手，就非一般名家所能及。高朋的脸色也现出了奇色，随即为一阵澈骨的疼痛所代替，为了保持身分，他不便痛哼出声来，仅只皱皱眉头而已，但落在吕四海眼中，就知道已是时候了。
手轻轻往上一送，高朋就觉得痛苦全失，一条手臂居然能活动了，咧嘴笑道：“高！
高！陈世骏大概以为我这条手臂从此是废定了，再也没有想到会有这么一位行家在此。”
吕四海却深深长叹一声道：“太极门跟寒家有很深的渊源，六十年前的一场武林盟主之争，太极门的王春明前辈与敝师伯祖白泰官，不打不相识，彼此成了莫逆之交，各以秘技互相切磋，没想到太极门会出一个陈世骏，逼得我跟他作对。”高朋看了一下马青雄与万子渊苦笑不语，那两人何等精明，知道吕四海是前辈女侠吕四娘的后人，也约略知道昔年复明组织日月同盟瓦解后，举义的工作已转入地下，鹰爪王魁的鹰爪门就是其中之一。
而凤尾帮主武威扬、神龙帮主龙在天，都是昔年盟人之后，取代了以前江南八侠，掌握了江南的江湖行。
高朋自己亮出了鹰爪门前辈元老的身分，自然跟吕四海渊源颇深。马青雄与万子渊是江湖人，却不是他们那一个圈子里的，自然懂得避忌，因此马青雄一拱手道：“高爷，我们很惭愧没能帮上忙，您需要休息，我们不打扰了。”高朋无意挽留，吕四海却笑道：“二位是不便插手，不过我有一件事还想请两位多帮忙，邢玉春的助手，风月无影查元杰脱身后，人往西边溜走了，我叫吴九缀了下去，万一叫人发现，他独自一人恐怕应付不了，二位是否能去打个照应？”马青雄连忙道：“那当然没问题，我们不便开罪太极门，却不在乎碧眼狐狸那一帮子。不过主犯是碧眼狐狸，吕兄怎么都该让吴爷盯住邢玉春才是。”吕四海道：“贵上赵总镖头先一步早已踩上了她，没必要再派别人缀上，更何况这头狡狐迟早总会落网的。”马青雄一笑道：“我说赵大哥怎么在那么重要的节骨眼儿上都不露身，原来是捕狐去了，那我们也不能闲着，至少要抓一头狐腿子为高爷略尽寸心。”说着两人告辞出去。
高朋连道了几声费心，因为腿上针毒未消，不能行动，由吕四海送了出去。
吕四海回来后，高朋道：“吕老弟，邢玉春挟持吴九冀图脱身时，一块石头把吴九给救了下来，是你的杰作吧？”吕四海笑笑道：“在下只是暗中伸了一下手，还亏吴爷自己机灵，果然是强将手下无弱兵。”高朋苦笑道：“还说呢！张好了罗网，还不是眼睁睁地看着狐遁兔走。老弟，我真搞不懂，缉捕邢玉春是你给我的好差使，看在咱们另一层渊源上，我是尽心尽力支持你老弟的，当时你要是伸伸手，这批家伙一个也跑不掉，可是你老弟居然存心塌我的台，到底是为了什么？”吕四海忙道：“高爷，在下实有苦衷，最主要是为了家祖姑昔年那档子事儿，不便跟人来往，在下也只能暗里活动。太极二老露了面，在下就不能现身，否则就寸步难行，也将牵连很多人，何况在下还想以这副面目混下去。”高朋点点头，因为雍正暴毙宫中，虽对外说是急病，大家都知道是吕四娘下的毒手，虽然事隔五十多年，但仍然没有放弃追索，吕四娘举族远迁山西，隐居大同，也是为了这个原故。
因此高朋吁了一口气道：“老弟固有苦衷，可是这一点倒不必太担心，今上以仁德为心，将血滴子也撤销了，据我所知，追查得也不怎么紧了。”吕四海道：“但如果让人知道在下是吕四娘的族孙，总不会太方便吧。至少高爷为了职责，也不能放过我。”高朋一笑道：“我身在公门是为了什么，老弟总该清楚，无论如何也不会为难到你头上来，那些都不谈了，老弟明里不现身，暗中出手一下，也可以截得下那头狡狐的。”吕四海笑道：“兄弟是有此意，否则也不会向高爷求助，可是邢玉春说她已经找到了水晶如意，而且还挪藏了到别的地方，兄弟觉得放她一马，也可以落案。”高朋一怔道：“东西没真的被她弄走吧？”
吕四海笑道：“怎么可能呢！东西早就脱手了，由一个夷贾以四十万两银子买了去，而这笔款子也由有心人换成银票，送到南淮赈灾了。淮河改道，江南受灾的难民不下数十万，这一点银子根本上济不了事，但总能救活一些人。”高朋一叹道：“两淮成灾，敝师侄也在尽力，我财力未逮，只能把历年来的一千两银子的积蓄捐了出去，比起老弟的功德来，真是不可以道里计，想想实在惭愧，我替家乡的父老谢谢你。”吕四海庄容道：“高爷这么说，兄弟就不敢当了，兄弟只是信手取来的不义之财，高爷这却是辛苦攒下的钱，两者怎能相比，大家都是尽心而已，何论多寡？”高朋想想又问道：“老弟继吕前辈之后复出江湖，想必会有一番作为吧？是否有需要我尽力之处？你不必顾忌，这四个人都是我从鹰爪门中带来的弟子，大家都是一家人。”吕四海一叹道：“没有，祖姑昔年入宫行刺，虽然一击得手，仅逞一时之愤，无济于事，反倒累得一般同道无法再公开活动。所以她老人家仅命兄弟在暗中做些行侠仗义的事聊尽武人本分而已。”高朋点点头道：“是的，敝师侄跟武威扬、龙在天他们，也都是从事为民解困的工作，暂时无意大举的。”吕四海神色一忧道：“不过，像山西巡抚陈辉祖那般人，却是个十足的混蛋，所以我一定要扳倒他。山西士绅联名的血书，是我在暗中策划促成的，盗取他的水晶如意，也是我一手包办的。”高朋笑道：“老弟足迹不离京师，还管得那么远？”吕四海道：“我还有一些志同道合的朋友帮忙，在山西的事，我拿个主意，他们就去办了。只有这对水晶如意，因为是由太极门的两个老儿护送，所以一直延到长辛店，才由我自己去下手。”高朋道：“能从他们手里把东西弄出来倒是不容易，不过老弟不该留下那四句歌谣，把身分指明。”吕四海苦笑道：“那是不得已的，我的朋友在山西策动推倒陈祖辉，有几个人已落入了对方的眼目，如果我再不声不响地拿走了东西，陈祖辉势必怀疑到他们头上来。在扳倒他以前，陈祖辉仍是朝廷的方面大员，令尹都可以灭门，何况是一省的督抚，我不能贻祸给这些义士，才露了相，哪知道他们也够聪明，居然就找上了我。”高朋笑笑道：“那倒是我的不对，首先想到老弟的是我，因为在京师号称飘泊英雄的就只有老弟。”吕四海脸色微红道：“高爷，我这个飘泊英雄是自家起的字号，除了我之外，谁也不当那回事儿。”高朋道：“不，老弟虽然善于隐晦，却瞒不过明眼人，岂仅我一个人注意？还有另外几个人也对老弟十分在意呐！”吕四海微怔道：“哦！都是那些人？”高朋道：“是镇远镖局的赵镇远，西域铁沙掌名家马回回马二先生，还有京师神刀威侯傅侯爷，他们都看出你是个深藏不露的高人。”吕四海苦笑道：“想不到我这个混混儿，居然会引起这么多高人的另眼青睐，那倒是我的荣幸了。”高朋叹道：“只怪你老弟不好，如果老早跟我打个招呼，我多少也可以为你掩饰一下。”吕四海道：“高爷，如果您不亮出鹰爪门长老的身分，凭您现在的职位，我敢把您当自己人吗？”高朋也只有苦笑无语，吕四海又叹了一口气道：“其实您掩饰也没用，螳螂捕蝉，黄雀在后，最厉害的是碧眼狐狸这骚娘儿们，不知不觉地竟把我给盯上了。”高朋一笑道：“黑道上人物都有这一手，她找到老弟不算高明，找上了江姑娘才是真的有两下子。老弟的形迹虽然有几个人搁在心里了，可是谁都没想到江姑娘身上，她是老弟的同门吧？”吕四海沉吟片刻才道：“雪雪是我的表妹，从小就跟我在一块儿，不仅同门，而且还同窗。”高朋脸现敬色道：“一个姑娘家为了行侠仗义，寄身青楼，可实在太难为了，真有这个必要吗？”吕四海道：“怎么无此必要呢？兄弟劫富以济贫，全亏她居间探听消息，才不致弄错对象下手。因为兄弟对这个富字定义很严，假如是规规矩矩的经商所得，或是辛辛苦苦的宦囊积蓄，取之伤廉，兄弟万不能为。”
高朋点点头道：“得到的消息可靠吗？”吕四海笑道：“绝对可靠，纵或是巨奸贪顽之辈，到底是良知未泯，在酒色当前，难免不吐露几句真心话，雪雪就在他们的谈吐之间，得到了可靠的资料。像陈辉祖那对水晶如意，就是在这儿听到的消息。”高朋奇道：“陈辉祖在山西，怎么消息会得自京师呢？”吕四海道：“那是因为陈辉祖在得知山西士绅联名密告他的图谋后，也派了一个师爷进京来打通关，那师爷跟庆王的书案先生，就是在梨香院谈的盘价，无意中泄露出水晶如意的事，否则外人从何得知？”高朋不禁又叹了一声，然后道：
“邢玉春为了脱身，竟谎言自承得到水晶如意，不过在太极二老的追查下，真相一旦被揭开，他们仍然会找到这儿来，老弟可有妥善之策没有？”吕四海面现一丝残忍之色道：“没别的法子，只有让她跟太极二老永世不见。”高朋怔一怔道：“老弟是准备这么办？”说着比个杀人灭口的手势，吕四海道：“是的，此贼以往并无大恶，可是兄弟听说她居然跟陈辉祖勾搭上手，串谋为恶，那就是死有余辜了。兄弟先前不出手将她截下，就是不想让她跟别人再对上面。”高朋道：“她也只是受陈辉祖利用而已。”吕四海道：“不然，山西士绅发动联名前，有几个先发起的人都死于非命，尸骨无存，杀人的手法十分高明，兄弟原来还不知道是哪方神圣为虎作伥，现在却可以确定是她。”高朋道：“果真如此，这个女贼真是罪该万死。可是现在上那儿找她去呢？赵镇远虽然蹑了跟去，但太极二老也追在后面，以那个女贼的狡猾，赵兄未必能追得上，你老弟岂非慢了一步？”吕四海却微微一笑道：“赵大侠原先出现此地，将太极二老劝开，高爷动手时，他却没有现身，邢玉春不是傻瓜，一定知道赵大侠虎伺在侧，自然也会想到赵大侠可能追踪她，因此，兄弟认为赵大侠一定追不上。”
一言甫毕，屋外有人接口道：“吕老弟说的不错，赵某无能，果然把人追丢了！”人随声到，走进了赵镇远，看看吕四海道：“真人露相了，高兄，在下的这双眼睛不算含糊吧？”
吕四海讪然一笑。
高朋却道：“赵兄，你的硬功无敌，但八步赶月的轻功身法也算武林一绝，怎么会把人追丢了呢？难道碧眼狐狸的身法还超过于你？”赵镇远苦笑道：“这头狐狸真是够狡猾的，她一离开这儿，就尽往南大集子里钻，正赶上夜市。”高朋知道南大集子是什么地方，京师虽有夜禁，却只限于禁城内外的一个小圈子，外城却是游人不禁、彻夜笙歌。梨香院就在外城，而离这儿不远的南大集子更是夜游神活动的地方，一到晚上，卖小吃，唱小曲的，说书的，以及外来的小戏班，全在那儿开市，总要闹到三更左右才会渐渐地冷落下来。
高朋道：“就算南大集子的人头杂，但邢玉春要逃过你赵兄的追踪，也应不是一件容易的事儿。”赵镇远苦笑道：“可是她却钻进了一个我不能去的地方。”高朋一怔道：“什么地方赵兄不能去？”吕四海接道：“我知道，一定是大公厕。”高朋也明白了，南大集子的夜市都是些临时搭建的摊棚，白天收起来，入夜才架上来，做买卖的也是些破落的小户，姑娘婆子都有，总得有个需要方便的时候，于是就建了一座大公厕，一半是男用，一半是女用，邢玉春够刁，往女厕一钻，赵镇远自然就无法这样跟了进去。
所以高朋笑笑道：“那倒是真的不能去，不过管女厕的吴老婆子是提都衙门的眼线，赵兄可以关照一声嘛。”赵镇远摇摇头道：“不管用，邢玉春情急逃命，那个老婆子又不会武功，叫她去监视碧眼狐狸，说不定会被她丢下毛坑里喂蛆而送掉一倏老命呢！我可不造这个孽。”高朋想想也是，皱皱眉道：“那不是断了线？”赵镇远道：“万马两位老弟追了来，我叫他们一头一个守住，只怕也没什么用。”吕四海道：“没用的！她会缩骨功，又善于化装改扮，公厕里进出的人品流杂，她变了个样子出来，谁也不会注意。”高朋道：“老弟，该怎么办？你可得快拿主意，在我能力范围之内，我一定全力支持你。”吕四海笑笑道：
“那倒是不用急，我自有办法找到她，高爷只要告诉我，太极门的两个老儿今落脚在何处？”高朋道：“难道她还敢回去找太极二老不成？”吕四海道：“她事实上并没有得到水晶如意，当时为了脱身，不得不硬背上一口黑锅，让陈世骏为她卖命，我估计她绝不肯永远背下去，一定会去找陈老儿洗清罪嫌。”高朋道：“有理，目前她已是四面楚歌，非得找上太极门撑腰不可，咱们就来个守株待兔，等她自投罗网。”吕四海却道：“使不得，高爷，这次您可不能再出面，否则碧眼狐狸就不会去了，相反的，您必须装着不理不睬，让我一个人耵着就行了，而且您出了面就得抓活的。另一方面，兄弟我是要尽量避免跟太极二老碰上面，才能销案。”高朋沉思片刻才道：“吕老弟，陈世骏跟丁鹤住在举人胡同的源泰粮号，源泰号的少东梁孝光是太极门的弟子，但你可不能在那儿杀人，因为梁孝光的父亲是刑部尚书和的总管，源泰号根本上就是和尚书的产业，这家伙现在很红，不久就要入阁拜相了，咱们可惹他不起。”吕四海笑笑道：“高爷放心好了，我一定会做的干净俐落，不着痕迹，不仅自己不露相，更不会闹出命案来。”高朋微愕道：“邢玉春可不是省油的灯，如果老弟不照面，恐怕很难把她放倒吧。”吕四海的脸上又显露出一片杀机道：“高爷，您已经知道兄弟的底细了，家祖姑艺出天山，而天山的杀人手法别出一格，即使是多年的老仵作，最多也只是能验出个暴毙身亡的结果。这种独门手法阴狠绝毒，家祖姑曾一再训诫不得轻用，现在为了大局，可顾不得那么多了。”几个人一阵默然。
高朋只好说：“老弟小心一点吧，你这个飘泊英雄跟我这个总捕头，为了某些缘故，都还得混下去的呢！”吕四海拱拱手道：“小弟知道，断不会让高爷为难，高爷在这儿歇歇，我还得上举人胡同瞄着去，太极二老在外面扑了个空，现在想必也回去了。”说着他告辞而退。
赵镇远则留了下来，他是个老江湖了，拿起高朋等人所中的毒针瞧瞧，判定是麻药，很快的就配出了解药，没等十二个时辰，约莫到了天亮的时候，高朋等人都能恢复行动了——