第十九章神秘失踪
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邱镇山原先称王刚官衔，那是理所当然，此刻为了表示亲切，忽然称兄道弟起来，王刚反而觉得有些别扭，因为从前他老子和自己称兄道弟，如今做儿子的也来称兄道弟，听起来难免有些不是味道。
他默了一默道：“侯爷失踪这件事，府上和-骑营，不知还有什么人知道？”
邱镇山道：“-骑营到现在也只有王兄一人知道，至于舍下，知道的也只有少数几人，赵御史曾特别交代，暂时尽量保密，以免影响大局，所以小弟对舍下几个知道的人，也严格要求，要他们尽量避免谈这件事。”
王刚点点头道：“这样做很对，宣扬出去，必定弄得人心惶惶，不但-骑营颜面尽失，连朝廷也脸上无光，而且反而影响破案，不过，目前是对外宣称侯爷身染重病，若侯爷朝中的同僚好友前来探视，也是件麻烦事。”
邱镇山干咳了一声道：“谁说不是，昨天就有不少人到舍下探病问疾，还好，都被家母婉言谢绝了。”
王刚站起身道：“事不宜迟，卑职这就回去好好计划一下，以便展开行动。”
他刚走出两步，邱镇山却又急急叫道：“王兄慢走！”
王刚回过身来道：“小侯爷还有什么吩咐？”
邱镇山霎时面色显得十分神秘，离座凑近王刚，低声道：“王兄，这事小弟实在不好意思讲，但事情已经到了这种地步，为了搭救家父，也就顾不得许多了！”
王刚怔了怔道：“小侯爷只管直讲，别把卑职当成外人。”
邱镇山仍有些尴尬之情，道：“小弟正是没把王兄当成外人，所以才要把实情相告”他顿了一顿，才摇头一叹，接道：“小弟很怀疑家父的失踪，跟舍下的几个人有关系，若舍下出了内贼，就难怪会发生这样的大事了！”
王刚心头一震，道：“莫非小侯爷已有什么发现？”
邱镇山道：“大前天家父失踪的当晚，那时连小弟也只知道家父是深夜未归，并没想到他老人家会是失踪，正好小弟夜间在后花园散步，竟然听到一男一女两个人正密谈这件事情，王兄不妨想想，他们在那时就能知道这件事，其中分明透着蹊跷。”
王刚闪电般脑际打了一转道：“小侯爷可听清楚了他们在说些什么？”
邱镇山道：“他们的声音很低，行动也十分鬼祟，虽然不曾句句听清楚，但谈的内容却的确是有关家父的事。”
“可曾看清楚他们是什么人？”
“如果看清楚就好办了，夜晚之间，他们又躲在假山之后，实在不好辨认，又因舍下下人甚多，他们小声说话，也根本听不出是谁的声音。”
“为什么不追过去看个究竟？”
“他们非常机警，当发现小弟时，很快就逃得无影无踪。”
王刚想起那晚在后花园陆凤英的一番话，不由皱了皱眉头道：“据卑职所知，小侯爷平时似乎很少在府中，更不常到后花园去？”
邱镇山面有愧色地说道：“说来惭愧，家父因整天忙于朝中大事，很少有机会管我，小弟也就乐得轻松，难免常在外面花天酒地的荒唐起来，所以王兄来到-骑营一年多，咱们今天才是真正的第一次见面”他叹了口气，接着说道：“如今担子压在肩上，小弟才知道本身的责任是如此重大，也深觉对不住家父，更后悔从前那些日子，不该在外面鬼混！”
王刚趁机说道：“听说尊夫人既美且贤，小侯爷还是应该以家为重，闲暇时在家里多陪陪尊夫人才对。”
邱镇山黯然一叹道：“王兄不过是听人传闻而已，家务事有很多不足为外人道的，嗨！
不提也罢！”
王刚看出邱镇山似乎有难言之隐，也就不便追问。
邱镇山再道：“那晚下人们在后花园密谈家父失踪的事，小弟始终闷在心里，只觉这事大不寻常，又不便公开追究，这事也只有仰仗王兄了。”
“小侯爷希望卑职能做些什么？”
“王兄是家父最相信的人，而且办事能力又强，尤其你住在舍下，行动较为方便，有空时晚间不妨常到后花园走走，说不定就会找出家父失踪的线索。”
“卑职总是外人，夜晚之间常到后花园去，难免会招人议论，据卑职所知，府上的内眷，经常有人在后花园走动。”
“就因为她们常到后花园赏花赏月，所以才能探查出些线索。”邱镇山想了一想道：
“这样吧，我在后花园为你打扫出一间净室，供你和嫂夫人作为休息和有时办事之处，这样你到后花园去，就可以名正言顺了。”
“但凭小侯爷安排！”
“王兄可以回去了，不过有关家父失踪的事以及如何采取行动，还是要尽量保密，不必要的人，千万不能让他们知道，小弟是个毫无办事经验的人，一切全仗王兄鼎力相助。”
“卑职遵命，只要有什么进展，随时会向小侯爷报告。”
在走回住处的这段路上，王刚只感脑际千头万绪，久久不得自已。
百花门居然敢劫持国家大臣，实在是太过胆大妄为。对方这一着不外是采取斩草除根的办法，因为官方和他们势不两立的首脑人物，满朝之中，也只有邱侯爷一人了，只要对方能把护国侯除去，-骑营等于瓦解了一大半，纵然他自己可以继续维持，但得不到朝廷的有力支持，又如何发挥原有的功能。
再想到邱镇山，这位自幼娇生惯养的贵公子，其实并非陆凤英口中所说的那种纨绔子弟，由他刚才的谈话中，可以看出他的本性十分善良，只是邱侯爷因国事太忙疏于管教，才使得他经常在外花天酒地，一旦责任压在他的肩上，他照样能殚精竭虑地应付，他肯推心置腹地付以自己重责大任，正足以证明他办事并不糊涂，若将来多加磨练，照样可以继承他父亲的基业的。
回到家里，叶如倩仍娇慵地躺在床上不曾起来。
见到王刚推门而入，她才披衣坐起身来道：“侯爷这么早叫大哥去，一定有什么重要大事吧？”
王刚坐上床沿道：“万想不到，是侯爷本身出了事！”
叶如倩吃了一惊道：“侯爷本身会出什么事，总不至是革职查办吧？”
“若是革职查办，总能看见侯爷的人，现在是连人也见不着了！”
“你说清楚些，究竟发生了什么事？”
“侯爷失踪了！”
叶如倩啊了一声道：“真有这种事？那么刚才是谁请大哥去的？”
“侯爷的大公子，镇山小侯爷，他现在已是奉命暂代-骑营的都统领了。”
“侯爷是什么时候失踪的？”
“大前天夜里。”
“我怎么一点都没得到风声？”
“岂止你，这事为了保密，连侯府都没几个人知道。”
这时叶如倩已穿好衣眼，走下床来道：“小侯爷找大哥商量什么？”
“当然是搭救侯爷的事。”
叶如倩着急万分地道：“你连是谁把侯爷掳走的都不知道，又怎样搭救法？”
王刚语气坚定地道：“毫无疑问，这件事是百花门干的。”
“大哥又如何断定呢？”
“前天百花门主和我约晤时，已经暗示过侯爷已被他们掳去，当时我根本不相信会有这种事，万没想到会是真的。”
“大哥可是要率领大队人马，去进攻百花门总坛？”
“小侯爷曾一再交代，事情不能张扬，我当然不会采取那种行动。”叶如倩有些不安地道：“莫非你又要单人独骑到妙峰山去？”
“我本来有这种打算，怕的是徒劳无功。”
“大哥早有这种先见之明，那就对了，即使你能找到百花门总坛，也见到了百花门主，但你的武功无法胜过对方，不但救不出邱侯爷，只怕还要落得自身难保，你现在已是实际上的-骑营负责人了，若你也出了差错，岂不是因小失大，今后又有谁再来对付百花门？”
叶如倩的话不错，王刚心里也有数，百花门主的武功，实在比自己高出太多，虽然日月老人曾传授他破解对方剑术的方法，但那必须经过相当时日的苦练，才能发挥功效，自己回来才刚刚一天，若马上拿来对付百花门主，岂不等于纸上谈兵。
他沉吟了一阵道：“如倩，希望你也跟我去一趟，你是剑王之女，女神龙之名不是凭空来的，合咱们两人之力，也许能对付得了百花门主。”
叶如倩笑道：“我当然会跟着你去，但百花门总坛高手如云，还有个什么花神，你曾说她的武功更在百花门主之上，你我同去，照样也是无济于事，须知搭救侯爷这件大事，咱们只能一举成功，一次不成，以后就永难得手了！”
王刚忽然心念一转道：“有了！只要再找两个人去，大事必可成功！”
叶如倩茫然问道：“大哥有什么好办法？”
“咱们恳请令尊和令师同去，他们一位是剑王，一位是剑圣，武功可称天下无敌，有了这两位老人家，足可对付百花门的高手，何况他们都不是外人，侯爷失踪的事，也用不着对他们保密。”
叶如倩先是一喜，继而却又有些犹豫道：“这办法固然好，但他们两位老人家却未必肯去，人家是长辈，如果不肯，谁也勉强不了的。”
王刚不以为然，道：“不可能吧，他们和侯爷也都认识，如今侯爷出了这样的大事，两位老人家有什么理由不肯帮忙？”
叶如倩摇摇头道：“可是你要知道，侠义中人，最忌讳的便是和官府来往，而且他们两位老人家，生性又十分倔强，从我记事起，就很少涉足江湖恩怨，所以我才想到他们可能不会答应。”
王刚正色道：“越是侠义中人，越不该过分和自鸣清高，邱侯爷被百花门掳走，不但影响着朝廷声誉，也关系着武林苍生的安危，若救不出侯爷，百花门必定日益坐大，到那时岂止朝廷不安，武林中也势必带来腥风血雨的空前浩劫，他们两位老人家不会想不到这种严重的后果，如果现在袖手不管，将来他们照样也躲不过这场浩劫，只怕也不可能再自鸣清高了！”
这番话不但说得入情入理，而且义正词严，叶如倩吁了口气道：“既然大哥的看法如此，你就不妨去邀一邀他们两位老人家。”
“我已经好几天没和两位老人家见面，不知他们是否还住在八方镖局？”
“我也是很久没去向两位老人家请安，万一他们不在，你的计划未免就落了空。大哥，你准备什么时候行动？”
“越快越好，迟则有变。”
叶如倩想了想道：“你两天来都不曾好好休息过，要展开行动，必先养足精神，这样吧，你再睡上一觉，我先到八方镖局去找爹和师父去，先去向他们求个人情，等你醒来再赶去，由那里直接行动，岂不是好。”
王刚不由大为高兴，道：“这在我正是求之不得，我正担心会碰了钉子，由你去求他们帮忙，两位老人家一定会答应的。”
叶如倩盥洗过后，立即走了。
王刚的确疲倦得很，他不得不感激叶如倩顾虑的周到，便上床复又大睡起来。
但因心里有事，无法睡稳，大约不到一个时辰，便自动起床，服装略事整理，便匆匆赶到八方镖局。
镖局主人丁开山这时早知他是好友叶逢甲的爱婿，立刻亲自带他和叶逢甲、樊飘零见面。
两人恰好都在小客厅里，叶如倩也随侍在侧。
叶逢甲似是知道王刚不愿有外人在场，忙对丁开山道：“丁兄，我们翁婿随便谈谈，你还是忙自己的去吧！”
丁开山只好退了出去。
叶逢甲蹙眉长长叹息了一声道：“方才倩儿已把事情都向我和樊兄说了，邱侯爷被掳，的确是件意料不到的大事，我和樊兄都思解不透，究竟什么人有这样大的胆子！”
王刚不由一皱眉头道：“难道如倩没告诉两位老人家事情是百花门干的？”
“倩儿当然说过，可是我总是不相信百花门能做出这样胆大包天的事。”
王刚心里一急，道：“如倩必定也对岳父说过，小婿前天曾到过妙峰山，亲自和百花门主会过面，百花门主当时就提到已掳走了邱侯爷的事，连他们自己都承认了，岳父还有什么不相信的？”
叶逢甲沉下脸色，有些不悦地道：“王刚，我把倩儿的终身大事托付给你，是希望你能好好地爱护她、照顾她，前天那样冒险的行动，事先都不对她讲一声，万一你发生了什么意外，倩儿今后依靠何人，以老夫在武林中的身份地位，总不能让女儿反穿罗裙，另行择人而嫁吧！”
王刚想不到老泰山会因而发了脾气，但他老人家爱女心切，话虽说得有点过分，却并无恶意，相反的对自己也是一番爱护之情。因之，纵然被训得面红耳赤，还是不得不赔着小心道：“小婿并非不肯事先让如倩知道，实在是迫不得已才那样做的，因为百花门主只准小婿一人前去赴约，若预先告诉了如倩，她必定不同意小婿前往，或者坚持同行，那样一来，可能就误了大事。”
叶逢甲哼了一声道：“连自己的妻子都要隐瞒，在这世界上，我看你还能相信哪个！”
樊飘零连忙打圆场道：“逢甲兄，女婿是娇客，你就少说两句吧，再说王刚是吃公事饭的人，和百花门主见面是公事，他这样做，并没什么不对，你也年纪一大把了，干嘛还公私不分！”
叶逢甲干咳了一声道：“好吧，就算我错怪他了，咱们不谈这个。”
王刚反而有点不好意思，搔了搔头道：“那么两位老人家到底肯不肯帮小婿这次忙？”
樊飘零抢先说道：“你们小两口一个接一个地来求，别说我们两个是人，就是菩萨，也被你们求动了！”
叶逢甲依旧凝着脸色，摇了摇头道：“王刚，你若非请我们帮忙不可，我们自然不便拒绝，何况我和樊兄对邱侯爷多少也有点交情，问题是去了有没有用？若劳师动众的空跑一趟，反为不妙。”
王刚肃容说道：“岳父，这样的大事，谁也难保一定成功，但若不采取行动，却可以断定永远没有成功的希望。”
樊飘零紧跟着也附和道：“王刚说得有理，若世上的事，一定要预先知道必定成功才去做，那还有谁肯冒险去，偏偏很多事情的成功，又都是冒险而来的。”
叶逢甲终于点了点头道：“我若连这点道理都不明白，那就白活了大半辈子了，我的用意，只是对他们的一种爱护，他们都还年轻，将来还有一段好长的日子要过，倩儿是我惟一的女儿，王刚又无父无母，咱们两位老人家不关心他们又有谁关心他们？我刚才那番话，目的是希望他们以后处事要多加小心谨慎，过于急躁妄动，往往是要吃大亏的。”
王刚连忙施一礼道：“小婚多谢岳父关怀！”
叶逢甲道：“自家人还有什么好谢的。王刚，你打算几时采取行动？”
王刚道：“事不宜迟，如果两位老人家方便，最好现在就走。”
樊飘零笑道：“我们两个老光棍都是单人一个，无牵无挂，说走就走，还有什么不方便的。”
叶逢甲望了王刚一眼道：“百花门的总坛必定很隐秘，到了妙峰山后，你可识得路径？”
王刚道：“那天小婿随百花门主进入他们的总坛时，一路上曾特别留意，那地点虽然极端隐秘，也一定可以找到。”
叶逢甲道：“那就全仗你带路了，说来惭愧，老夫一生，五湖四海都去过，就是没到过妙峰山。”
樊飘零也紧跟着说道：“我和你一样，也是不曾到过那地方，偏偏百花门就在那里建立总坛，好像故意躲着咱们似的。”
一直不曾开口的叶如倩，到这时才脆生生地笑着说：“那是百花门怕你们两位老人家，所以才把总坛设在爹跟师父没去过的地方。”
樊飘零拉了一下叶逢甲的袖子道：“看，这丫头嫁了王刚，连嘴巴也学乖了，从前她对咱们两个老头儿，好像并没拍过这样的马屁，也难怪，这是王刚求咱们帮忙，她哪能不帮着王刚说好听的。”
叶如倩不由涨红了脸道：“师父，您老人家又来了！”
樊飘零大笑道：“为师本来就没走，哪里有什么又来了？”
叶逢甲看了看天色道：“老樊，别耍老顽童了，既然要帮王刚的忙，就早点动身吧！”
当下，他们在镖局里就地借了四匹马，出城西行往妙峰山而来。
路上，他们在一个叫做门头沟的村落里，找到一间饭馆，好好的饱餐了一顿。
到达妙峰山，正是中午时分，王刚指着不远处山顶上一棵孤松道：“那棵孤松之下，就是小婚前天和百花门主约见的地点。”
叶逢甲留神观察了一下附近的山势，问道：“百花门总坛在什么位置？”
王刚道：“如果路径熟，必可直接找到百花门总坛，不必到山顶来，但小婿上次是由山顶去的，所以必须照着原来的路线走，才不至摸错方向。”
叶逢甲道：“由现在开始，你在前面带路！”
王刚依言将马纵在最前，凭着记忆为三人带路。
还好，弯弯转转地绕过几座山头，总算被他找到了那道狭窄的谷口。
樊飘零在马上一皱眉头道：“百花门的总坛怎么会在这种地方？”
王刚道：“由谷道中往里直走，还要顿饭的工夫才能到达。”
樊飘零的两道眉毛，越发皱得厉害，道：“这种地方会是百花门的总坛，简直是件不可思议的事情。”
叶逢甲哼了一声道：“王刚，你可能是记错位置了吧？”
王刚语气坚定地道：“不可能，妙峰山纵然不止一条狭谷，也绝不会看来完全相同，这狭谷口外的形势，小婿记得很清楚。”
叶逢甲指着业已干涸的涧底上的蔓草道：“百花门是一个极为庞大的组织，把总坛设在山沟里，本就不太合理，再看这涧底的草，似乎从无人走过，难道百花门的人往来总坛是插翅飞越不成？”
王刚道：“小婿那天也是感到奇怪，但他们的总坛，却明明就在里面。”
樊飘零忙道：“你们翁婿不必争论了，既然来了，当然要进去看看，不过，咱们最好把马拴在谷口外，徒步进去较为妥当。”
叶如倩眨着眼睛问道：“师父可是想到什么事情了？”
樊飘零道：“这谷道两面都是峭壁，而且窄得仅可容一人一骑通过，若骑着马，如果前面发生不意状况，想掉头都不容易，万一对方由崖顶放下滚木雷石一类的东西，那咱们就只有死路一条了！”
王刚只听得心头一震，樊飘零的顾虑的确大有道理，但老远赶来，又岂能畏缩不前。
谁知叶逢甲这时反而来了豪气，翻身跃下马来道：“樊兄顾虑得很对，不过，王刚既然把咱们请了来，总不能让他失望，纵然里面是龙潭虎穴，也必须帮他闯上一闯！”
于是，樊飘零、王刚、叶如倩，全都跃下马来，并各自将马在谷口外拴好。
叶逢甲道：“王刚，这谷道里可有什么岔路？”
王刚道：“并无岔路。”
叶逢甲翻腕拔出长剑道：“既是谷道仅此一条，就用不着带路了，现在由老夫走在前面，如发生情况，老夫先抵挡一阵！”
王刚不由心下大为感动，再想赶在前面，叶逢甲早已迈步进入谷道。
樊飘零走在最后，他朗声道：“天地造物之奇，真是不可思议，妙峰山并非一座大山，想不到却有这样一条难得一见的狭谷，就像老天爷在山上打了一鞭、打出一道深沟来一般。”
正行走间，忽然对面冲出一只巨大的猛犬。
王刚想起上次入谷时，除了发现一条巨蟒外，也有两只猛犬冲来，而且蟒和犬很通灵性，像能听懂百花门主的话一般，很快的便被驱走。
只听走在最后的樊飘零道：“叶兄，王刚的话不会错了，既然有猛犬冲来，证明里面必定有人。”
王刚也紧跟着道：“上次晚辈前来时，也有猛犬冲来，都被百花门主驱走。”
樊飘零道：“叶兄小心了，这种巨形猛犬，又经过训练，比豺狼还要凶狠，若被它咬上，那可不是玩儿的！”
岂料那猛犬看见走在前面的叶逢甲后，似乎不但毫无敌意，反而摇头摇尾，像在欢迎主人到来一般，表现得亲切有加。
突见叶逢甲长剑一挥，寒光过处，那巨犬连叫都不曾叫出，便身首异处。
樊飘零大为不解地惊叫道：“叶兄，它对咱们既然毫无敌意，何必杀它？”
叶逢甲冷笑道：“百花门好阴险的手段，居然把畜生也能训练成一只笑面虎！”
叶如倩茫然问道：“爹，狗怎么会训练成笑面虎呢？”
叶逢甲整了整脸色道：“这只巨犬早就知道若明着猛扑过来，必定被剑所伤，所以它才假意表示亲切，等对方失去戒心时，再冷不防一口将人咬死。”
叶如倩依然怔怔地道：“真的？连畜生也会如此阴险，倒是闻所未闻的事情。”
叶逢甲道：“所以我才说百花门的手段太过毒辣，这种事情当年我曾亲身经历过一次，否则今天说不定要吃了这畜生的亏！”
再走了一段路，王刚叫道：“岳父请止步，已经到了！”
叶逢甲依言停下脚步，却愣愣地问道：“什么都没看见，怎么说是到了？”
王刚指着峭壁上的一块青色岩石道：“就在那上面，岩石后面有个洞口，进入洞中，就是百花门的总坛了！”
叶逢甲正在错愕，樊飘零却已哈哈大笑道：“王刚，这一次老夫可不能帮你说话了，百花门的总坛怎么会在峭壁上，那岩石离地两丈多高，没有一流轻功，根本上不去，我不相信百花门的属下，每个人都有一流轻功！”
王刚不便再分辨，单脚微一点地，身形直冲而起，轻轻地落在岩石上。
樊飘零不由大为赞美道：“好俊的轻功，王刚，你这可是深藏不露了！”
樊飘零的话不假，连王刚也惊异于刚才跃身登岩的刹那，竟能像毫不着力般的轻而易举，他记得上次登岩十分吃力，而这次腾身之后，若不及时收势，身形仍会继续上升，毫无疑问的，那夜日月老人以内力为他打通任督二脉，已开始发挥了意想不到的功效。
叶逢甲也似乎呆了一呆道：“王刚，你有这么一身轻功，我怎么从前一点不知道？连倩丫头可能也不清楚吧？”
叶如倩忙道：“女儿以前从没见过他施展轻功。”
樊飘零道：“别老谈这个了，大家先上去要紧！”
他说着也轻飘飘地落上岩石。
叶逢甲也随后一闪而至。
惟有叶如倩，虽然也上来了，却显然十分吃力。
叶逢甲往洞内望了一眼道：“堂堂百花门，竟把总坛设在这么一个见不得人的山洞里，老夫到现在还是有些不信。”
樊飘零道：“信不信进去一看便知，咱们最好都别讲话，以兔被里面的人发觉。”
叶逢甲沉吟了一下道：“樊兄，就请你守在洞口，万一里面发动机关，封住了洞口，也好及时拦住机关，做个接应。”
樊飘零点了点头道：“这话有理，你们三人进去，千万小心！”
这次是王刚在前带路，三人手中，都紧紧握着兵刃，以备应付不意状况发生。
通道中一片漆黑，而且越往里走，越黑得伸手不见五指。
一路之上，静悄悄的，除了三人的脚步声，听不到任何回响，不过，越是如此，越令人提心吊胆。
不大一会儿工夫，便已来到那间宽敞的石室，竟然还是一无所见。
王刚燃亮随身携带的火折，当真令他大出意料，石室内竟然一无所有。
只听叶逢甲道：“王刚，你是否记错了，百花门的总坛，怎会连个人影都看不见？”
王刚也呆在当地道：“小婿上次来时，明明就在这里，那靠壁处，有一幅极大的纱幔，花神就隐身在纱幔之后，前面并排列了十二名少女。”
叶逢甲道：“贤婿，纵然你上次所见是真，也是中了他们的骗局，试想百花门的组织何等庞大，一间石室就能做了总坛？让那些人都住在哪里呢？”
王刚被问得无言可对，想了想道：“可能石壁上另有机关，打开之后，可以通到别的地方去。”
“那就仔细在石壁上找一找，这石室内毫无遮掩，有机关必可看出破绽。”
忽听叶如倩道：“那边墙下有一盏油灯！”
正好王刚的火折子已快燃完，赶紧过去点上了油灯。
叶逢甲道：“石室内既有油灯，已可断定是有人住过，但住在这里的，必是一人或少数几人，不可能是组织庞大的百花门。”
三个人在油灯的照耀下，仔细地观察石壁各处，并用手敲打了一阵，却始终不曾发现可疑之处。
最后还是王刚苦笑着说：“岳父，小婿实在感到愧疚，看来今天真是让您老人家自来一趟了！”
叶逢甲吁了口气道：“你的事情，也就是我的事情，空跑一趟算不了什么，只是救不出邱候爷，难免大家都于心不安。”
王刚道：“事到如今，只有回去另想办法了！”他说着当先向洞外走去。
樊飘零正守在洞口，一见三人都已出来，忙问道：“里面究竟有什么动静。”
叶逢甲道：“什么也没看见。”
樊飘零道：“我早就觉出有点不大对劲，咱们还要到哪里去？”
叶逢甲道：“山区这么大，再找也没用，除了暂且回去，还有什么办法。”
四个人出了谷口，重新上马，不到天晚，便已回到京城。
王刚颇感对不住两位老人家，和叶如倩直把他们送回八方镖局，才再回到侯府。
回到侯府住处，王刚又是一夜没得好睡。
到现在他才明白狭谷里那座石洞，根本不是百花门的总坛，还是叶逢甲和樊飘零两位前辈高明，人家事先的怀疑是大有见地的。
次日醒来，他本想去见见邱镇山，但又想到邱镇山是个毫无办案经验的人，见了他说出昨日徒劳无功的经过后，必定更增加他的慌乱与不安。
蓦地，他猛忆起为日月老人送酒的事，今天正好是言明送酒之期，而且时间在午时三刻。
他无暇亲身前往，想来想去，他想到了李大狗，这人不但对付女人有一套，办起正事，也颇为能干，尤其他在梅庄做过厨子，对选购好酒很在行。
于是他把李大狗找了来，说明了要买十坛好酒在中午前送到妙峰山。
他担心李大狗送错地方，还特地在纸上画出了那位置的地形图，好在那里有棵独立的高大柏树，只要走对了路，找起来并不困难。
李大狗这辈子办了不少事，就是没办过这种送东西不见人收放下就走的事，听完后两眼猛眨地问道：“老大，您说把东西放下就走，万一东西被别人拿走怎么办，十坛好酒，买起来也是不少银子呢！”
王刚道：“只要你把地点和时间选对，就算大功告成了。”
“老大，对方收货的，究竟是个什么样的人？”
“可能是个小孩子，也可能是只狗。”
李大狗越发纳闷，尴尬一笑道：“狗也会收货？那可能像我李大狗这种狗吧！”
王刚道：“不必多问，必须按时赶到，这就去办吧！”
他说着掏出一张银票，交给了李大狗道：“快去吧，回来以后，立刻向我报告，这事非常重要，千万不能耽误，办好以后，我还有赏！”
李大狗辞出以后，盘算着十坛酒重量不轻，必须三匹马才能承担，好在-骑营马匹甚多，便在马厩中牵出三匹马来，并搭上驮具。
他因当过厨子，也经常到外面买过酒菜，所以买好酒并不外行，当即到一家有名的“烧锅”买了十坛好酒，两匹马各驮四坛，自己骑的那匹驮两坛，即刻往妙峰山赶去。
王刚算是找对了人，因为李大狗的老家就在门头沟以北十里的李家店，离妙峰山很近，小时候他还到过山上，轻车熟路，正好在午刻前赶到了指定的地方。
他把酒卸在柏树下，由于总有点放心不下，这样的十坛美酒，如果被不相干的人搬走，岂不损失太大，正好人和马都累了，便把马在附近拴好，人也找了个僻静处所休息，一面远远监视着那十坛酒。
等了足足半个时辰，并不见半个人影到来，连狗影也毫无发现。
李大狗不便再等，决定带着马匹回去。
谁知刚要起身，突见对面一个人影，飞快地奔了过来。
李大狗知道是搬酒的人来了，心里大为高兴，因为这才算把酒真正的送到了对方。
由于王刚曾交代过他不必出面，所以他依然躲在原处未动，只是暗中注意着来人究竟什么模样，以便回去后向王刚有所交代。
岂料那人影渐渐奔近，不由他大吃一惊，这人不但是个女的，而且是蛇葡萄花刘小芬。
刘小芬前些时因和百花门牵上关系，曾被押禁在-骑营好几天，李大狗自然认识她。
李大狗想不透刘小芬怎会在离京师将近百里的荒山野岭出现，更可断定来搬酒的绝对不可能是她，因为王刚曾交代过，来搬酒的可能是个小孩子，也可能是只狗，通常所说的小孩子，多半是指男性而言，而且他们的老大王刚，也万万不会买酒送给刘小芬。
这时他只能静观其变，不敢立即现身干涉，他明白，自己虽然也学过几招把式，却绝对不是这位女煞星刘小芬的对手，一旦现身出来，说不定性命难保。
刘小芬在柏树下停下脚步，望了望那十坛酒，自言自语地道：“怪事，什么人把十坛酒放在这里？”
她情不自禁地蹲下来在坛盖上闻了一阵，又咂咂嘴道：“这酒还真不错呢，酒放在这里没人管？究竟怎么回事？”
刘小芬何等眼尖，说话间已发现拴在十余丈外的三匹马，不由微微一笑道：“我道这酒真没主呢，原来还是有人，你们是什么人，干吗把酒放在这里，快快出来答话！”
她因看到三匹马，所以才认为至少该有三个人。
李大狗自然不敢现身，若被刘小芬掳走，问题就大了。
刘小芬见无人答应，冷冷一笑道：“没人正好，这些酒就是我的了！”
李大狗并未着慌，她一次只能搬走一坛，就让她搬走一坛，也没什么大不了。
刘小芬满面带着阴笑，竟然径自来到那三匹马旁，哼了一声道：“这三匹马正好可以把酒一次运走，附近若有人，最好别出来。”
这一来李大狗心头大急，酒丢了还要赔上三匹马，那可不是闹着玩的，-骑营虽然马匹甚多，但若丢失，照样要受到重罚，尤其办事办到这种地步，回去如何向老大王刚交代？
情势逼得他不得不硬着头皮出面干涉，他冲出来之后，故意装作不认识对方，大声叫道：“姑娘，这酒是我的，马也是我的。”
刘小芬不动声色地道：“刚才我问话，为什么你不答应？”
李大狗咧着嘴笑道：“在下刚才正在出恭，怎好不穿上裤子就跟姑娘讲话。”
刘小芬粉脸一热，啐了一口，问道：“还有两个人哪去了？”
李大狗计上心来，干脆就骗她还有两个人，这样对方也许不敢把自己怎样，便连忙答道：“那两位伙计到山顶看风景去了，马上就会回来，我就是在这里等他们的。”
刘小芬转了转眸子道：“这十坛酒是要送谁的？”
李大狗道：“是要送到居庸关，那里的老总们过两天要举行什么庆功宴，特地向小店订了十坛酒。”
“你可是烧锅上的伙计？”
“不错，小店就是京城的东莱居。”
李大狗虽是信口胡诌，却诌得有板有眼，京师的确有家规模很大的东莱居烧锅，酿造的酒远近闻名。
刘小芬再问道：“既然要送酒到居庸关，为什么又放在山上？”
李大狗诌顺了口，忙道：“马匹累了，少不得要放下来休息休息。”
刘小芬忽地脸色一变，冷笑道：“由京城到居庸关，何必经过妙峰山？朋友，姑娘我不是那么好骗的，你可认识我是谁？”
李大狗表面仍装得若无其事般地笑着说：“天底下的人这么多，我怎会认识姑娘？”
刘小芬又是一声冷笑道：“唱得不怎么样，装得倒很像，难道姑娘我还不认得你是王刚的手下李大狗！”
李大狗顿时变了颜色，往后退了两步道：“姑娘，你认错人了！”
刘小芬哼了一声道：“还他妈的耍赖，你若不知道我是刘小芬，何必怕成这种样子？听说你一向看到女人就拉不动腿，荒山野岭之间，如果换了别的女人，你根本不会放过，可惜今天不同，反而是老娘放不过你了，现在给我说实话，这十坛酒到底是做什么用的？”
李大狗有些两眼发直，舌头也像打了结，道：“酒当然是要喝的！”
刘小芬叱道：“放你妈的狗屁，酒不是喝的难道还是啃的，我是问你到底是送到什么地方去？送给哪一个人？”
李大狗料想今天是难逃一劫，与其一味采取低姿势，反不如硬起头皮和她来个石板上砸乌龟硬碰硬，说不定反而能把她唬住。
想到这里，不由挺着胸脯，也冷笑起来道：“送到什么地方去，没有必要告诉你，至于送给哪个人，大概是个中国人吧！”
刘小芬气得柳眉一耸，面色如罩寒霜：“好小子，敢跟老娘来这一套，想必真是活得不耐烦了！”
李大狗大声道：“你别发狠，老子虽然不是你的对手，但另两位弟兄马上就会回来，他们都是-骑营的高手，绝对放不过你，你若知趣，还是乖乖溜走的好，免得吃不了兜着走！”
“别说还有两个，就是再来二十个，老娘也不在乎，李大狗，糟蹋在你手里的女人已经不在少数，仅凭这个，你的罪孽就够深重了，今天老娘宰了你，你也不算冤枉！”
她说着猛地一耳光掴了过来。
李大狗哪里躲得过，啪的一声脆响，接着另一边面颊也中了两掌。
李大狗岂能等死，惨呼声中，抡起拳头，也没头没脑的捣了过去。
谁知他的力虽猛，拳势虽快，却根本击不到对方。
不过这一来越发激起了刘小芬的嗔怒，飞起一腿，便把李大狗踢翻在地，然后霍地抽出一柄银光闪闪的匕首，嘿嘿笑道：“李大狗，今天老娘先割下你那糟蹋女人的家伙，再把你凌迟处死！”
李大狗吓得面色有如猪肝，接连向后打了两个滚翻。
刘小芬一脚踏住他的前胸，喝道：“把裤子脱下来！”
李大狗龇牙咧嘴地道：“我我怎能自己脱了让你割！”
刘小芬嘿嘿笑道：“想的可倒不错，临死还要女人替你脱裤子，好吧，看在你马上就死的分上，老娘就服侍你一次！”
她说着左手往下一扯，立刻把李大狗的裤子剥到膝盖上。
在往日，李大狗脱了裤子，正是他耍威风的时候，此刻却是道道地地的一蹶不振。
他猛地打着哆嗦道：“姑奶奶，阉猪阉马是常事，你不能随便阉人，我也不是要当太监！”
“李大狗，连脑袋都要搬家，这点小意思，还有什么舍不得的！”
李大狗双腿猛蹬，两手直摇道：“姑奶奶，你就是要杀了我，也该把那东西留着，要不然，下辈子我还拿什么去见女人？”
刘小芬一咬牙，踏在李大狗肚子上那只脚力道大增。
李大狗嗷的一声惨号，立刻屁滚尿流，杀猪般地叫道：“姑奶奶，您行行好吧，我李大狗保你将来养个白白胖胖的大小子！”
“好哇！死到临头，还想在嘴上讨姑奶奶的便宜！”
她说着右手中的匕首猛地一挥，直向李大狗的下体闪电般戳去。
李大狗两眼一闭，只叫了半声，便吓昏过去。
谁知就在刘小芬的匕首即将触及李大狗下体时，她自己反而尖叫了一声，那匕首也跟着落在地上。
刘小芬大惊之余，急急转头望去。
不知什么时候，身侧不远处竟站着一个眉清目秀而又满脸稚气的青衣童子——
邱镇山原先称王刚官衔，那是理所当然，此刻为了表示亲切，忽然称兄道弟起来，王刚反而觉得有些别扭，因为从前他老子和自己称兄道弟，如今做儿子的也来称兄道弟，听起来难免有些不是味道。
他默了一默道：“侯爷失踪这件事，府上和-骑营，不知还有什么人知道？”
邱镇山道：“-骑营到现在也只有王兄一人知道，至于舍下，知道的也只有少数几人，赵御史曾特别交代，暂时尽量保密，以免影响大局，所以小弟对舍下几个知道的人，也严格要求，要他们尽量避免谈这件事。”
王刚点点头道：“这样做很对，宣扬出去，必定弄得人心惶惶，不但-骑营颜面尽失，连朝廷也脸上无光，而且反而影响破案，不过，目前是对外宣称侯爷身染重病，若侯爷朝中的同僚好友前来探视，也是件麻烦事。”
邱镇山干咳了一声道：“谁说不是，昨天就有不少人到舍下探病问疾，还好，都被家母婉言谢绝了。”
王刚站起身道：“事不宜迟，卑职这就回去好好计划一下，以便展开行动。”
他刚走出两步，邱镇山却又急急叫道：“王兄慢走！”
王刚回过身来道：“小侯爷还有什么吩咐？”
邱镇山霎时面色显得十分神秘，离座凑近王刚，低声道：“王兄，这事小弟实在不好意思讲，但事情已经到了这种地步，为了搭救家父，也就顾不得许多了！”
王刚怔了怔道：“小侯爷只管直讲，别把卑职当成外人。”
邱镇山仍有些尴尬之情，道：“小弟正是没把王兄当成外人，所以才要把实情相告”他顿了一顿，才摇头一叹，接道：“小弟很怀疑家父的失踪，跟舍下的几个人有关系，若舍下出了内贼，就难怪会发生这样的大事了！”
王刚心头一震，道：“莫非小侯爷已有什么发现？”
邱镇山道：“大前天家父失踪的当晚，那时连小弟也只知道家父是深夜未归，并没想到他老人家会是失踪，正好小弟夜间在后花园散步，竟然听到一男一女两个人正密谈这件事情，王兄不妨想想，他们在那时就能知道这件事，其中分明透着蹊跷。”
王刚闪电般脑际打了一转道：“小侯爷可听清楚了他们在说些什么？”
邱镇山道：“他们的声音很低，行动也十分鬼祟，虽然不曾句句听清楚，但谈的内容却的确是有关家父的事。”
“可曾看清楚他们是什么人？”
“如果看清楚就好办了，夜晚之间，他们又躲在假山之后，实在不好辨认，又因舍下下人甚多，他们小声说话，也根本听不出是谁的声音。”
“为什么不追过去看个究竟？”
“他们非常机警，当发现小弟时，很快就逃得无影无踪。”
王刚想起那晚在后花园陆凤英的一番话，不由皱了皱眉头道：“据卑职所知，小侯爷平时似乎很少在府中，更不常到后花园去？”
邱镇山面有愧色地说道：“说来惭愧，家父因整天忙于朝中大事，很少有机会管我，小弟也就乐得轻松，难免常在外面花天酒地的荒唐起来，所以王兄来到-骑营一年多，咱们今天才是真正的第一次见面”他叹了口气，接着说道：“如今担子压在肩上，小弟才知道本身的责任是如此重大，也深觉对不住家父，更后悔从前那些日子，不该在外面鬼混！”
王刚趁机说道：“听说尊夫人既美且贤，小侯爷还是应该以家为重，闲暇时在家里多陪陪尊夫人才对。”
邱镇山黯然一叹道：“王兄不过是听人传闻而已，家务事有很多不足为外人道的，嗨！
不提也罢！”
王刚看出邱镇山似乎有难言之隐，也就不便追问。
邱镇山再道：“那晚下人们在后花园密谈家父失踪的事，小弟始终闷在心里，只觉这事大不寻常，又不便公开追究，这事也只有仰仗王兄了。”
“小侯爷希望卑职能做些什么？”
“王兄是家父最相信的人，而且办事能力又强，尤其你住在舍下，行动较为方便，有空时晚间不妨常到后花园走走，说不定就会找出家父失踪的线索。”
“卑职总是外人，夜晚之间常到后花园去，难免会招人议论，据卑职所知，府上的内眷，经常有人在后花园走动。”
“就因为她们常到后花园赏花赏月，所以才能探查出些线索。”邱镇山想了一想道：
“这样吧，我在后花园为你打扫出一间净室，供你和嫂夫人作为休息和有时办事之处，这样你到后花园去，就可以名正言顺了。”
“但凭小侯爷安排！”
“王兄可以回去了，不过有关家父失踪的事以及如何采取行动，还是要尽量保密，不必要的人，千万不能让他们知道，小弟是个毫无办事经验的人，一切全仗王兄鼎力相助。”
“卑职遵命，只要有什么进展，随时会向小侯爷报告。”
在走回住处的这段路上，王刚只感脑际千头万绪，久久不得自已。
百花门居然敢劫持国家大臣，实在是太过胆大妄为。对方这一着不外是采取斩草除根的办法，因为官方和他们势不两立的首脑人物，满朝之中，也只有邱侯爷一人了，只要对方能把护国侯除去，-骑营等于瓦解了一大半，纵然他自己可以继续维持，但得不到朝廷的有力支持，又如何发挥原有的功能。
再想到邱镇山，这位自幼娇生惯养的贵公子，其实并非陆凤英口中所说的那种纨绔子弟，由他刚才的谈话中，可以看出他的本性十分善良，只是邱侯爷因国事太忙疏于管教，才使得他经常在外花天酒地，一旦责任压在他的肩上，他照样能殚精竭虑地应付，他肯推心置腹地付以自己重责大任，正足以证明他办事并不糊涂，若将来多加磨练，照样可以继承他父亲的基业的。
回到家里，叶如倩仍娇慵地躺在床上不曾起来。
见到王刚推门而入，她才披衣坐起身来道：“侯爷这么早叫大哥去，一定有什么重要大事吧？”
王刚坐上床沿道：“万想不到，是侯爷本身出了事！”
叶如倩吃了一惊道：“侯爷本身会出什么事，总不至是革职查办吧？”
“若是革职查办，总能看见侯爷的人，现在是连人也见不着了！”
“你说清楚些，究竟发生了什么事？”
“侯爷失踪了！”
叶如倩啊了一声道：“真有这种事？那么刚才是谁请大哥去的？”
“侯爷的大公子，镇山小侯爷，他现在已是奉命暂代-骑营的都统领了。”
“侯爷是什么时候失踪的？”
“大前天夜里。”
“我怎么一点都没得到风声？”
“岂止你，这事为了保密，连侯府都没几个人知道。”
这时叶如倩已穿好衣眼，走下床来道：“小侯爷找大哥商量什么？”
“当然是搭救侯爷的事。”
叶如倩着急万分地道：“你连是谁把侯爷掳走的都不知道，又怎样搭救法？”
王刚语气坚定地道：“毫无疑问，这件事是百花门干的。”
“大哥又如何断定呢？”
“前天百花门主和我约晤时，已经暗示过侯爷已被他们掳去，当时我根本不相信会有这种事，万没想到会是真的。”
“大哥可是要率领大队人马，去进攻百花门总坛？”
“小侯爷曾一再交代，事情不能张扬，我当然不会采取那种行动。”叶如倩有些不安地道：“莫非你又要单人独骑到妙峰山去？”
“我本来有这种打算，怕的是徒劳无功。”
“大哥早有这种先见之明，那就对了，即使你能找到百花门总坛，也见到了百花门主，但你的武功无法胜过对方，不但救不出邱侯爷，只怕还要落得自身难保，你现在已是实际上的-骑营负责人了，若你也出了差错，岂不是因小失大，今后又有谁再来对付百花门？”
叶如倩的话不错，王刚心里也有数，百花门主的武功，实在比自己高出太多，虽然日月老人曾传授他破解对方剑术的方法，但那必须经过相当时日的苦练，才能发挥功效，自己回来才刚刚一天，若马上拿来对付百花门主，岂不等于纸上谈兵。
他沉吟了一阵道：“如倩，希望你也跟我去一趟，你是剑王之女，女神龙之名不是凭空来的，合咱们两人之力，也许能对付得了百花门主。”
叶如倩笑道：“我当然会跟着你去，但百花门总坛高手如云，还有个什么花神，你曾说她的武功更在百花门主之上，你我同去，照样也是无济于事，须知搭救侯爷这件大事，咱们只能一举成功，一次不成，以后就永难得手了！”
王刚忽然心念一转道：“有了！只要再找两个人去，大事必可成功！”
叶如倩茫然问道：“大哥有什么好办法？”
“咱们恳请令尊和令师同去，他们一位是剑王，一位是剑圣，武功可称天下无敌，有了这两位老人家，足可对付百花门的高手，何况他们都不是外人，侯爷失踪的事，也用不着对他们保密。”
叶如倩先是一喜，继而却又有些犹豫道：“这办法固然好，但他们两位老人家却未必肯去，人家是长辈，如果不肯，谁也勉强不了的。”
王刚不以为然，道：“不可能吧，他们和侯爷也都认识，如今侯爷出了这样的大事，两位老人家有什么理由不肯帮忙？”
叶如倩摇摇头道：“可是你要知道，侠义中人，最忌讳的便是和官府来往，而且他们两位老人家，生性又十分倔强，从我记事起，就很少涉足江湖恩怨，所以我才想到他们可能不会答应。”
王刚正色道：“越是侠义中人，越不该过分和自鸣清高，邱侯爷被百花门掳走，不但影响着朝廷声誉，也关系着武林苍生的安危，若救不出侯爷，百花门必定日益坐大，到那时岂止朝廷不安，武林中也势必带来腥风血雨的空前浩劫，他们两位老人家不会想不到这种严重的后果，如果现在袖手不管，将来他们照样也躲不过这场浩劫，只怕也不可能再自鸣清高了！”
这番话不但说得入情入理，而且义正词严，叶如倩吁了口气道：“既然大哥的看法如此，你就不妨去邀一邀他们两位老人家。”
“我已经好几天没和两位老人家见面，不知他们是否还住在八方镖局？”
“我也是很久没去向两位老人家请安，万一他们不在，你的计划未免就落了空。大哥，你准备什么时候行动？”
“越快越好，迟则有变。”
叶如倩想了想道：“你两天来都不曾好好休息过，要展开行动，必先养足精神，这样吧，你再睡上一觉，我先到八方镖局去找爹和师父去，先去向他们求个人情，等你醒来再赶去，由那里直接行动，岂不是好。”
王刚不由大为高兴，道：“这在我正是求之不得，我正担心会碰了钉子，由你去求他们帮忙，两位老人家一定会答应的。”
叶如倩盥洗过后，立即走了。
王刚的确疲倦得很，他不得不感激叶如倩顾虑的周到，便上床复又大睡起来。
但因心里有事，无法睡稳，大约不到一个时辰，便自动起床，服装略事整理，便匆匆赶到八方镖局。
镖局主人丁开山这时早知他是好友叶逢甲的爱婿，立刻亲自带他和叶逢甲、樊飘零见面。
两人恰好都在小客厅里，叶如倩也随侍在侧。
叶逢甲似是知道王刚不愿有外人在场，忙对丁开山道：“丁兄，我们翁婿随便谈谈，你还是忙自己的去吧！”
丁开山只好退了出去。
叶逢甲蹙眉长长叹息了一声道：“方才倩儿已把事情都向我和樊兄说了，邱侯爷被掳，的确是件意料不到的大事，我和樊兄都思解不透，究竟什么人有这样大的胆子！”
王刚不由一皱眉头道：“难道如倩没告诉两位老人家事情是百花门干的？”
“倩儿当然说过，可是我总是不相信百花门能做出这样胆大包天的事。”
王刚心里一急，道：“如倩必定也对岳父说过，小婿前天曾到过妙峰山，亲自和百花门主会过面，百花门主当时就提到已掳走了邱侯爷的事，连他们自己都承认了，岳父还有什么不相信的？”
叶逢甲沉下脸色，有些不悦地道：“王刚，我把倩儿的终身大事托付给你，是希望你能好好地爱护她、照顾她，前天那样冒险的行动，事先都不对她讲一声，万一你发生了什么意外，倩儿今后依靠何人，以老夫在武林中的身份地位，总不能让女儿反穿罗裙，另行择人而嫁吧！”
王刚想不到老泰山会因而发了脾气，但他老人家爱女心切，话虽说得有点过分，却并无恶意，相反的对自己也是一番爱护之情。因之，纵然被训得面红耳赤，还是不得不赔着小心道：“小婿并非不肯事先让如倩知道，实在是迫不得已才那样做的，因为百花门主只准小婿一人前去赴约，若预先告诉了如倩，她必定不同意小婿前往，或者坚持同行，那样一来，可能就误了大事。”
叶逢甲哼了一声道：“连自己的妻子都要隐瞒，在这世界上，我看你还能相信哪个！”
樊飘零连忙打圆场道：“逢甲兄，女婿是娇客，你就少说两句吧，再说王刚是吃公事饭的人，和百花门主见面是公事，他这样做，并没什么不对，你也年纪一大把了，干嘛还公私不分！”
叶逢甲干咳了一声道：“好吧，就算我错怪他了，咱们不谈这个。”
王刚反而有点不好意思，搔了搔头道：“那么两位老人家到底肯不肯帮小婿这次忙？”
樊飘零抢先说道：“你们小两口一个接一个地来求，别说我们两个是人，就是菩萨，也被你们求动了！”
叶逢甲依旧凝着脸色，摇了摇头道：“王刚，你若非请我们帮忙不可，我们自然不便拒绝，何况我和樊兄对邱侯爷多少也有点交情，问题是去了有没有用？若劳师动众的空跑一趟，反为不妙。”
王刚肃容说道：“岳父，这样的大事，谁也难保一定成功，但若不采取行动，却可以断定永远没有成功的希望。”
樊飘零紧跟着也附和道：“王刚说得有理，若世上的事，一定要预先知道必定成功才去做，那还有谁肯冒险去，偏偏很多事情的成功，又都是冒险而来的。”
叶逢甲终于点了点头道：“我若连这点道理都不明白，那就白活了大半辈子了，我的用意，只是对他们的一种爱护，他们都还年轻，将来还有一段好长的日子要过，倩儿是我惟一的女儿，王刚又无父无母，咱们两位老人家不关心他们又有谁关心他们？我刚才那番话，目的是希望他们以后处事要多加小心谨慎，过于急躁妄动，往往是要吃大亏的。”
王刚连忙施一礼道：“小婚多谢岳父关怀！”
叶逢甲道：“自家人还有什么好谢的。王刚，你打算几时采取行动？”
王刚道：“事不宜迟，如果两位老人家方便，最好现在就走。”
樊飘零笑道：“我们两个老光棍都是单人一个，无牵无挂，说走就走，还有什么不方便的。”
叶逢甲望了王刚一眼道：“百花门的总坛必定很隐秘，到了妙峰山后，你可识得路径？”
王刚道：“那天小婿随百花门主进入他们的总坛时，一路上曾特别留意，那地点虽然极端隐秘，也一定可以找到。”
叶逢甲道：“那就全仗你带路了，说来惭愧，老夫一生，五湖四海都去过，就是没到过妙峰山。”
樊飘零也紧跟着说道：“我和你一样，也是不曾到过那地方，偏偏百花门就在那里建立总坛，好像故意躲着咱们似的。”
一直不曾开口的叶如倩，到这时才脆生生地笑着说：“那是百花门怕你们两位老人家，所以才把总坛设在爹跟师父没去过的地方。”
樊飘零拉了一下叶逢甲的袖子道：“看，这丫头嫁了王刚，连嘴巴也学乖了，从前她对咱们两个老头儿，好像并没拍过这样的马屁，也难怪，这是王刚求咱们帮忙，她哪能不帮着王刚说好听的。”
叶如倩不由涨红了脸道：“师父，您老人家又来了！”
樊飘零大笑道：“为师本来就没走，哪里有什么又来了？”
叶逢甲看了看天色道：“老樊，别耍老顽童了，既然要帮王刚的忙，就早点动身吧！”
当下，他们在镖局里就地借了四匹马，出城西行往妙峰山而来。
路上，他们在一个叫做门头沟的村落里，找到一间饭馆，好好的饱餐了一顿。
到达妙峰山，正是中午时分，王刚指着不远处山顶上一棵孤松道：“那棵孤松之下，就是小婚前天和百花门主约见的地点。”
叶逢甲留神观察了一下附近的山势，问道：“百花门总坛在什么位置？”
王刚道：“如果路径熟，必可直接找到百花门总坛，不必到山顶来，但小婿上次是由山顶去的，所以必须照着原来的路线走，才不至摸错方向。”
叶逢甲道：“由现在开始，你在前面带路！”
王刚依言将马纵在最前，凭着记忆为三人带路。
还好，弯弯转转地绕过几座山头，总算被他找到了那道狭窄的谷口。
樊飘零在马上一皱眉头道：“百花门的总坛怎么会在这种地方？”
王刚道：“由谷道中往里直走，还要顿饭的工夫才能到达。”
樊飘零的两道眉毛，越发皱得厉害，道：“这种地方会是百花门的总坛，简直是件不可思议的事情。”
叶逢甲哼了一声道：“王刚，你可能是记错位置了吧？”
王刚语气坚定地道：“不可能，妙峰山纵然不止一条狭谷，也绝不会看来完全相同，这狭谷口外的形势，小婿记得很清楚。”
叶逢甲指着业已干涸的涧底上的蔓草道：“百花门是一个极为庞大的组织，把总坛设在山沟里，本就不太合理，再看这涧底的草，似乎从无人走过，难道百花门的人往来总坛是插翅飞越不成？”
王刚道：“小婿那天也是感到奇怪，但他们的总坛，却明明就在里面。”
樊飘零忙道：“你们翁婿不必争论了，既然来了，当然要进去看看，不过，咱们最好把马拴在谷口外，徒步进去较为妥当。”
叶如倩眨着眼睛问道：“师父可是想到什么事情了？”
樊飘零道：“这谷道两面都是峭壁，而且窄得仅可容一人一骑通过，若骑着马，如果前面发生不意状况，想掉头都不容易，万一对方由崖顶放下滚木雷石一类的东西，那咱们就只有死路一条了！”
王刚只听得心头一震，樊飘零的顾虑的确大有道理，但老远赶来，又岂能畏缩不前。
谁知叶逢甲这时反而来了豪气，翻身跃下马来道：“樊兄顾虑得很对，不过，王刚既然把咱们请了来，总不能让他失望，纵然里面是龙潭虎穴，也必须帮他闯上一闯！”
于是，樊飘零、王刚、叶如倩，全都跃下马来，并各自将马在谷口外拴好。
叶逢甲道：“王刚，这谷道里可有什么岔路？”
王刚道：“并无岔路。”
叶逢甲翻腕拔出长剑道：“既是谷道仅此一条，就用不着带路了，现在由老夫走在前面，如发生情况，老夫先抵挡一阵！”
王刚不由心下大为感动，再想赶在前面，叶逢甲早已迈步进入谷道。
樊飘零走在最后，他朗声道：“天地造物之奇，真是不可思议，妙峰山并非一座大山，想不到却有这样一条难得一见的狭谷，就像老天爷在山上打了一鞭、打出一道深沟来一般。”
正行走间，忽然对面冲出一只巨大的猛犬。
王刚想起上次入谷时，除了发现一条巨蟒外，也有两只猛犬冲来，而且蟒和犬很通灵性，像能听懂百花门主的话一般，很快的便被驱走。
只听走在最后的樊飘零道：“叶兄，王刚的话不会错了，既然有猛犬冲来，证明里面必定有人。”
王刚也紧跟着道：“上次晚辈前来时，也有猛犬冲来，都被百花门主驱走。”
樊飘零道：“叶兄小心了，这种巨形猛犬，又经过训练，比豺狼还要凶狠，若被它咬上，那可不是玩儿的！”
岂料那猛犬看见走在前面的叶逢甲后，似乎不但毫无敌意，反而摇头摇尾，像在欢迎主人到来一般，表现得亲切有加。
突见叶逢甲长剑一挥，寒光过处，那巨犬连叫都不曾叫出，便身首异处。
樊飘零大为不解地惊叫道：“叶兄，它对咱们既然毫无敌意，何必杀它？”
叶逢甲冷笑道：“百花门好阴险的手段，居然把畜生也能训练成一只笑面虎！”
叶如倩茫然问道：“爹，狗怎么会训练成笑面虎呢？”
叶逢甲整了整脸色道：“这只巨犬早就知道若明着猛扑过来，必定被剑所伤，所以它才假意表示亲切，等对方失去戒心时，再冷不防一口将人咬死。”
叶如倩依然怔怔地道：“真的？连畜生也会如此阴险，倒是闻所未闻的事情。”
叶逢甲道：“所以我才说百花门的手段太过毒辣，这种事情当年我曾亲身经历过一次，否则今天说不定要吃了这畜生的亏！”
再走了一段路，王刚叫道：“岳父请止步，已经到了！”
叶逢甲依言停下脚步，却愣愣地问道：“什么都没看见，怎么说是到了？”
王刚指着峭壁上的一块青色岩石道：“就在那上面，岩石后面有个洞口，进入洞中，就是百花门的总坛了！”
叶逢甲正在错愕，樊飘零却已哈哈大笑道：“王刚，这一次老夫可不能帮你说话了，百花门的总坛怎么会在峭壁上，那岩石离地两丈多高，没有一流轻功，根本上不去，我不相信百花门的属下，每个人都有一流轻功！”
王刚不便再分辨，单脚微一点地，身形直冲而起，轻轻地落在岩石上。
樊飘零不由大为赞美道：“好俊的轻功，王刚，你这可是深藏不露了！”
樊飘零的话不假，连王刚也惊异于刚才跃身登岩的刹那，竟能像毫不着力般的轻而易举，他记得上次登岩十分吃力，而这次腾身之后，若不及时收势，身形仍会继续上升，毫无疑问的，那夜日月老人以内力为他打通任督二脉，已开始发挥了意想不到的功效。
叶逢甲也似乎呆了一呆道：“王刚，你有这么一身轻功，我怎么从前一点不知道？连倩丫头可能也不清楚吧？”
叶如倩忙道：“女儿以前从没见过他施展轻功。”
樊飘零道：“别老谈这个了，大家先上去要紧！”
他说着也轻飘飘地落上岩石。
叶逢甲也随后一闪而至。
惟有叶如倩，虽然也上来了，却显然十分吃力。
叶逢甲往洞内望了一眼道：“堂堂百花门，竟把总坛设在这么一个见不得人的山洞里，老夫到现在还是有些不信。”
樊飘零道：“信不信进去一看便知，咱们最好都别讲话，以兔被里面的人发觉。”
叶逢甲沉吟了一下道：“樊兄，就请你守在洞口，万一里面发动机关，封住了洞口，也好及时拦住机关，做个接应。”
樊飘零点了点头道：“这话有理，你们三人进去，千万小心！”
这次是王刚在前带路，三人手中，都紧紧握着兵刃，以备应付不意状况发生。
通道中一片漆黑，而且越往里走，越黑得伸手不见五指。
一路之上，静悄悄的，除了三人的脚步声，听不到任何回响，不过，越是如此，越令人提心吊胆。
不大一会儿工夫，便已来到那间宽敞的石室，竟然还是一无所见。
王刚燃亮随身携带的火折，当真令他大出意料，石室内竟然一无所有。
只听叶逢甲道：“王刚，你是否记错了，百花门的总坛，怎会连个人影都看不见？”
王刚也呆在当地道：“小婿上次来时，明明就在这里，那靠壁处，有一幅极大的纱幔，花神就隐身在纱幔之后，前面并排列了十二名少女。”
叶逢甲道：“贤婿，纵然你上次所见是真，也是中了他们的骗局，试想百花门的组织何等庞大，一间石室就能做了总坛？让那些人都住在哪里呢？”
王刚被问得无言可对，想了想道：“可能石壁上另有机关，打开之后，可以通到别的地方去。”
“那就仔细在石壁上找一找，这石室内毫无遮掩，有机关必可看出破绽。”
忽听叶如倩道：“那边墙下有一盏油灯！”
正好王刚的火折子已快燃完，赶紧过去点上了油灯。
叶逢甲道：“石室内既有油灯，已可断定是有人住过，但住在这里的，必是一人或少数几人，不可能是组织庞大的百花门。”
三个人在油灯的照耀下，仔细地观察石壁各处，并用手敲打了一阵，却始终不曾发现可疑之处。
最后还是王刚苦笑着说：“岳父，小婿实在感到愧疚，看来今天真是让您老人家自来一趟了！”
叶逢甲吁了口气道：“你的事情，也就是我的事情，空跑一趟算不了什么，只是救不出邱候爷，难免大家都于心不安。”
王刚道：“事到如今，只有回去另想办法了！”他说着当先向洞外走去。
樊飘零正守在洞口，一见三人都已出来，忙问道：“里面究竟有什么动静。”
叶逢甲道：“什么也没看见。”
樊飘零道：“我早就觉出有点不大对劲，咱们还要到哪里去？”
叶逢甲道：“山区这么大，再找也没用，除了暂且回去，还有什么办法。”
四个人出了谷口，重新上马，不到天晚，便已回到京城。
王刚颇感对不住两位老人家，和叶如倩直把他们送回八方镖局，才再回到侯府。
回到侯府住处，王刚又是一夜没得好睡。
到现在他才明白狭谷里那座石洞，根本不是百花门的总坛，还是叶逢甲和樊飘零两位前辈高明，人家事先的怀疑是大有见地的。
次日醒来，他本想去见见邱镇山，但又想到邱镇山是个毫无办案经验的人，见了他说出昨日徒劳无功的经过后，必定更增加他的慌乱与不安。
蓦地，他猛忆起为日月老人送酒的事，今天正好是言明送酒之期，而且时间在午时三刻。
他无暇亲身前往，想来想去，他想到了李大狗，这人不但对付女人有一套，办起正事，也颇为能干，尤其他在梅庄做过厨子，对选购好酒很在行。
于是他把李大狗找了来，说明了要买十坛好酒在中午前送到妙峰山。
他担心李大狗送错地方，还特地在纸上画出了那位置的地形图，好在那里有棵独立的高大柏树，只要走对了路，找起来并不困难。
李大狗这辈子办了不少事，就是没办过这种送东西不见人收放下就走的事，听完后两眼猛眨地问道：“老大，您说把东西放下就走，万一东西被别人拿走怎么办，十坛好酒，买起来也是不少银子呢！”
王刚道：“只要你把地点和时间选对，就算大功告成了。”
“老大，对方收货的，究竟是个什么样的人？”
“可能是个小孩子，也可能是只狗。”
李大狗越发纳闷，尴尬一笑道：“狗也会收货？那可能像我李大狗这种狗吧！”
王刚道：“不必多问，必须按时赶到，这就去办吧！”
他说着掏出一张银票，交给了李大狗道：“快去吧，回来以后，立刻向我报告，这事非常重要，千万不能耽误，办好以后，我还有赏！”
李大狗辞出以后，盘算着十坛酒重量不轻，必须三匹马才能承担，好在-骑营马匹甚多，便在马厩中牵出三匹马来，并搭上驮具。
他因当过厨子，也经常到外面买过酒菜，所以买好酒并不外行，当即到一家有名的“烧锅”买了十坛好酒，两匹马各驮四坛，自己骑的那匹驮两坛，即刻往妙峰山赶去。
王刚算是找对了人，因为李大狗的老家就在门头沟以北十里的李家店，离妙峰山很近，小时候他还到过山上，轻车熟路，正好在午刻前赶到了指定的地方。
他把酒卸在柏树下，由于总有点放心不下，这样的十坛美酒，如果被不相干的人搬走，岂不损失太大，正好人和马都累了，便把马在附近拴好，人也找了个僻静处所休息，一面远远监视着那十坛酒。
等了足足半个时辰，并不见半个人影到来，连狗影也毫无发现。
李大狗不便再等，决定带着马匹回去。
谁知刚要起身，突见对面一个人影，飞快地奔了过来。
李大狗知道是搬酒的人来了，心里大为高兴，因为这才算把酒真正的送到了对方。
由于王刚曾交代过他不必出面，所以他依然躲在原处未动，只是暗中注意着来人究竟什么模样，以便回去后向王刚有所交代。
岂料那人影渐渐奔近，不由他大吃一惊，这人不但是个女的，而且是蛇葡萄花刘小芬。
刘小芬前些时因和百花门牵上关系，曾被押禁在-骑营好几天，李大狗自然认识她。
李大狗想不透刘小芬怎会在离京师将近百里的荒山野岭出现，更可断定来搬酒的绝对不可能是她，因为王刚曾交代过，来搬酒的可能是个小孩子，也可能是只狗，通常所说的小孩子，多半是指男性而言，而且他们的老大王刚，也万万不会买酒送给刘小芬。
这时他只能静观其变，不敢立即现身干涉，他明白，自己虽然也学过几招把式，却绝对不是这位女煞星刘小芬的对手，一旦现身出来，说不定性命难保。
刘小芬在柏树下停下脚步，望了望那十坛酒，自言自语地道：“怪事，什么人把十坛酒放在这里？”
她情不自禁地蹲下来在坛盖上闻了一阵，又咂咂嘴道：“这酒还真不错呢，酒放在这里没人管？究竟怎么回事？”
刘小芬何等眼尖，说话间已发现拴在十余丈外的三匹马，不由微微一笑道：“我道这酒真没主呢，原来还是有人，你们是什么人，干吗把酒放在这里，快快出来答话！”
她因看到三匹马，所以才认为至少该有三个人。
李大狗自然不敢现身，若被刘小芬掳走，问题就大了。
刘小芬见无人答应，冷冷一笑道：“没人正好，这些酒就是我的了！”
李大狗并未着慌，她一次只能搬走一坛，就让她搬走一坛，也没什么大不了。
刘小芬满面带着阴笑，竟然径自来到那三匹马旁，哼了一声道：“这三匹马正好可以把酒一次运走，附近若有人，最好别出来。”
这一来李大狗心头大急，酒丢了还要赔上三匹马，那可不是闹着玩的，-骑营虽然马匹甚多，但若丢失，照样要受到重罚，尤其办事办到这种地步，回去如何向老大王刚交代？
情势逼得他不得不硬着头皮出面干涉，他冲出来之后，故意装作不认识对方，大声叫道：“姑娘，这酒是我的，马也是我的。”
刘小芬不动声色地道：“刚才我问话，为什么你不答应？”
李大狗咧着嘴笑道：“在下刚才正在出恭，怎好不穿上裤子就跟姑娘讲话。”
刘小芬粉脸一热，啐了一口，问道：“还有两个人哪去了？”
李大狗计上心来，干脆就骗她还有两个人，这样对方也许不敢把自己怎样，便连忙答道：“那两位伙计到山顶看风景去了，马上就会回来，我就是在这里等他们的。”
刘小芬转了转眸子道：“这十坛酒是要送谁的？”
李大狗道：“是要送到居庸关，那里的老总们过两天要举行什么庆功宴，特地向小店订了十坛酒。”
“你可是烧锅上的伙计？”
“不错，小店就是京城的东莱居。”
李大狗虽是信口胡诌，却诌得有板有眼，京师的确有家规模很大的东莱居烧锅，酿造的酒远近闻名。
刘小芬再问道：“既然要送酒到居庸关，为什么又放在山上？”
李大狗诌顺了口，忙道：“马匹累了，少不得要放下来休息休息。”
刘小芬忽地脸色一变，冷笑道：“由京城到居庸关，何必经过妙峰山？朋友，姑娘我不是那么好骗的，你可认识我是谁？”
李大狗表面仍装得若无其事般地笑着说：“天底下的人这么多，我怎会认识姑娘？”
刘小芬又是一声冷笑道：“唱得不怎么样，装得倒很像，难道姑娘我还不认得你是王刚的手下李大狗！”
李大狗顿时变了颜色，往后退了两步道：“姑娘，你认错人了！”
刘小芬哼了一声道：“还他妈的耍赖，你若不知道我是刘小芬，何必怕成这种样子？听说你一向看到女人就拉不动腿，荒山野岭之间，如果换了别的女人，你根本不会放过，可惜今天不同，反而是老娘放不过你了，现在给我说实话，这十坛酒到底是做什么用的？”
李大狗有些两眼发直，舌头也像打了结，道：“酒当然是要喝的！”
刘小芬叱道：“放你妈的狗屁，酒不是喝的难道还是啃的，我是问你到底是送到什么地方去？送给哪一个人？”
李大狗料想今天是难逃一劫，与其一味采取低姿势，反不如硬起头皮和她来个石板上砸乌龟硬碰硬，说不定反而能把她唬住。
想到这里，不由挺着胸脯，也冷笑起来道：“送到什么地方去，没有必要告诉你，至于送给哪个人，大概是个中国人吧！”
刘小芬气得柳眉一耸，面色如罩寒霜：“好小子，敢跟老娘来这一套，想必真是活得不耐烦了！”
李大狗大声道：“你别发狠，老子虽然不是你的对手，但另两位弟兄马上就会回来，他们都是-骑营的高手，绝对放不过你，你若知趣，还是乖乖溜走的好，免得吃不了兜着走！”
“别说还有两个，就是再来二十个，老娘也不在乎，李大狗，糟蹋在你手里的女人已经不在少数，仅凭这个，你的罪孽就够深重了，今天老娘宰了你，你也不算冤枉！”
她说着猛地一耳光掴了过来。
李大狗哪里躲得过，啪的一声脆响，接着另一边面颊也中了两掌。
李大狗岂能等死，惨呼声中，抡起拳头，也没头没脑的捣了过去。
谁知他的力虽猛，拳势虽快，却根本击不到对方。
不过这一来越发激起了刘小芬的嗔怒，飞起一腿，便把李大狗踢翻在地，然后霍地抽出一柄银光闪闪的匕首，嘿嘿笑道：“李大狗，今天老娘先割下你那糟蹋女人的家伙，再把你凌迟处死！”
李大狗吓得面色有如猪肝，接连向后打了两个滚翻。
刘小芬一脚踏住他的前胸，喝道：“把裤子脱下来！”
李大狗龇牙咧嘴地道：“我我怎能自己脱了让你割！”
刘小芬嘿嘿笑道：“想的可倒不错，临死还要女人替你脱裤子，好吧，看在你马上就死的分上，老娘就服侍你一次！”
她说着左手往下一扯，立刻把李大狗的裤子剥到膝盖上。
在往日，李大狗脱了裤子，正是他耍威风的时候，此刻却是道道地地的一蹶不振。
他猛地打着哆嗦道：“姑奶奶，阉猪阉马是常事，你不能随便阉人，我也不是要当太监！”
“李大狗，连脑袋都要搬家，这点小意思，还有什么舍不得的！”
李大狗双腿猛蹬，两手直摇道：“姑奶奶，你就是要杀了我，也该把那东西留着，要不然，下辈子我还拿什么去见女人？”
刘小芬一咬牙，踏在李大狗肚子上那只脚力道大增。
李大狗嗷的一声惨号，立刻屁滚尿流，杀猪般地叫道：“姑奶奶，您行行好吧，我李大狗保你将来养个白白胖胖的大小子！”
“好哇！死到临头，还想在嘴上讨姑奶奶的便宜！”
她说着右手中的匕首猛地一挥，直向李大狗的下体闪电般戳去。
李大狗两眼一闭，只叫了半声，便吓昏过去。
谁知就在刘小芬的匕首即将触及李大狗下体时，她自己反而尖叫了一声，那匕首也跟着落在地上。
刘小芬大惊之余，急急转头望去。
不知什么时候，身侧不远处竟站着一个眉清目秀而又满脸稚气的青衣童子——