第一部-第四章蘑菇田的近路
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（第一部魔戒远征队）
第四节蘑菇田的近路
第二天一早佛罗多神清气爽的醒来。他躺在一座大树包容的树荫之下香气四溢的草地是他的软床。阳光透过翠绿的叶子照射到他身上。他一跃而起走出树荫。
山姆坐在森林边缘的草地上。皮聘呆立着打量着天空。精灵们已经消失的无影无踪。
“他们把水果、饮料和面包都留给我们了”皮聘说。“快来吃早餐吧。面包尝起来几乎和昨天晚上一样好吃。如果不是山姆坚持我本来想要全吃光一点也不留给你。”
佛罗多在山姆身边坐下来开始用餐。“今天的计划是什么？”皮聘问。
“尽快赶到巴寇伯理”佛罗多说完就把注意力又转回到食物上。
“你认为我们还会遇上那些骑士吗？”皮聘兴高采烈的说。在灿烂阳光的照耀下即使遇到一大群黑骑士似乎也无法破坏皮聘的好心情。
“可能还会”佛罗多不太喜欢这话题。“但我希望可以在不被他们现的状况下过河。”
“你从吉尔多口中问到任何关于他们的情报了吗？”
“不多只有一些暗示和谜题”佛罗多不愿正面回答。
“你有问到对方嗅闻的事情吗？”
“我们没讨论到这点”佛罗多嘴里塞满了食物。
“你该问的。我觉得这很重要。”
“如果是真的那吉尔多一定会拒绝告诉我”佛罗多反驳道。“先别打搅我吃饭好不好！我没办法在吃饭的时候回答这么多问题！我要思考！”
“老天哪！”皮聘说。“在早餐的时候动脑？”他走到绿地的边缘闲逛去了。
对佛罗多来说这亮的有些让人不安的晨光并没有赶跑追兵带来的恐惧感。吉尔多的话语在他脑中挥之不去。皮聘欢欣鼓舞的声音传来过来他正在草地上四处乱跑随口唱歌。
“不行！我办不到！”他对自己说。“带着朋友健行走到腿软累时以天为幕、以地为床睡大觉是一回事；带着他们一起流亡饥寒交迫、惶惶不可终日又是另外一回事。即使对方愿意也还是大不相同。这厄运是我自己的责任。我不认为自己该带着山姆走。”他看着山姆。詹吉现山姆也正看着他。
“好吧山姆！”他说。“你觉得怎样？我准备尽快离开夏尔；事实上我已经下定决心如果可能的话在溪谷地连一天都不要耽搁。”
“好极了大人！”
“你还是想要跟我走？”
“是的。”
“山姆这会很危险的。现在就已经危机四伏了。我们两个可能都回不来。”
“大人如果你回不来我也不该回来”山姆说。“‘千万不要离开他！’他们对我说。‘我怎么可能抛下他！’我说。‘我根本不准备这样做。我要和他一起走即使他想要奔月也无法阻挡我。如果有任何黑骑士意图阻挡他还得问问我山姆。詹吉’我说。他们哈哈大笑。”
“这个‘他们’是谁？你在说些什么啊？”
“是精灵们大人。我们昨天晚上聊了一阵子他们似乎知道你要远行所以我也不想多此一举的否认。大人精灵真是太棒了！太棒了！”
“没错”佛罗多说。“你现在有了真正接触之后你还喜欢他们吗？”
“如果硬要说的话他们似乎不是我能评价的”山姆缓缓回答。“我对他们的看法似乎无关紧要。他们和我预期的有相当的不同既苍老又青春既欢欣又哀伤。”
佛罗多有些吃惊的看着山姆本以为会从外表看出他所经历的改变。这听起来不像是他的老友山姆。詹吉会说的话。但坐在那边的人外表看起来还是山姆。詹吉只是神情少见的严肃而已。
“你既然已经实现了一睹精灵容颜的愿望你现在还想要离开夏尔吗？”他问。
“我还是想大人。我不知道该怎么描述但经过昨夜之后我觉得自己改变了。我似乎可以看到未来。我知道我们要朝向黑暗走上很长一段路但我也知道我不能够回头。真正的目的不是要满足我目睹精灵、巨龙或山川的愿望；我现在其实也不太确定自己要些什么。但我知道自己在一切结束之前该做些什么而这关键在外面的世界不在夏尔。如果你明白我的意思大人我必须留到最后。”
“我其实不太明白你所说的。但我现在了解甘道夫替我找了个好伙伴。我已经心满意足了。我们就一起同行吧。”
佛罗多接下来一言不的吃完了早餐。然后他站起身看着眼前的大地开始呼唤皮聘。
“准备出了吗？”他对跑过来的皮聘说。“我们得要马上离开。我们起的太晚眼前还有很多路要赶。”
“是你起的太晚吧”皮聘说。“我早就起床了。大家都是在等你梳洗和吃完早餐哪。”
“我现在都好了我准备尽快赶到雄鹿地渡口去。我不准备回到我们昨天走的同样路线上去。我准备从这边直接抄小路赶过去。”
“那你得用飞的才行”皮聘说。“你用走的在这边没有捷径可走。”
“我们至少可以找到比较近的路”佛罗多回答。“渡口就在巨木厅东南边的地方但这条路往左边弯；前面靠北的地方就是一个转弯。这条路会绕过沼泽地北边和史塔克上方大桥的岔路接头。这样会多绕好几哩路。如果我们从这里直接往渡口方向走至少可以省下四分之一的路程。”
“‘欲则不达’”皮聘反驳道。“这里的地形很崎岖沼泽里到处都有泥沼和各种各样的怪地形；我对这边真的蛮熟的。如果你还担心黑骑士我不认为在树林、在平原或是在道路上遇到他们会有什么差别。”
“在森林里面要现目标比较困难”佛罗多回答。“如果大家都认为你会走大路过去花心思在别的地方找你的可能性就低多了。”
“好啦！”皮聘说“我愿意跟随你进入每一个沼泽和泥地中。唉这段旅途一定会很辛苦的！我预料在天黑前应该可以赶到史塔克的金鲈鱼旅店。最顺口的啤酒都出产在夏尔东区至少以前是这样的。我已经很久没来品酒啦！”
“我决定了！”佛罗多说“就算欲则不达但旅店会让我们更不达的。我们一定要尽一切可能阻止你靠近金鲈鱼。我们得要在天黑前赶到巴寇伯理才行。山姆你觉得呢？”
“我跟你一起走佛罗多先生”山姆说。（他内心还是忍不住对于错过东区最好的啤酒而感到遗憾）
“好吧如果我们注定要在沼泽和泥浆里面打滚还是早点出吧！”皮聘说。
这时的天气几乎已经和昨天一样炎热了；不过云朵慢慢的开始从西方出现。看起来可能会下雨。哈比人们蹒跚的越过陡峭的山坡冲进底下浓密的树林中。他们的计划是让巨木厅的方向一直保持在左手边穿过山丘东边的森林这样就可以走上接下来平坦的原野。然后他们可以直接穿过开阔的荒野朝向渡口前进中间只有一些零散的篱笆和田园而已。佛罗多推算他们大概还必须直线前进十八哩才行。
他很快的就现这树丛比他想像的要近、要浓密。树底下几乎没有可以通行的空间披荆斩棘的结果也让他们举步维艰。当他们勉强走到山坡底的时候他们现一条从山丘上流下的小溪两侧的河岸则是又陡又滑还真的长了许多荆棘。更要命的是这条小溪正好切过他们所选择的路线。他们跳不过去如果不想搞的一身湿、沾满泥巴和被刺的千疮百孔根本是过不了这条小溪。一行人停下脚步思索着接下来的路线。“到达第一关！”皮聘苦笑着说。
山姆。詹吉回头看了看。从山坡上树丛间的空隙中他看到了有东西一闪而过。
“你们看！”他抓着佛罗多的手臂说。众人全都转过头去在他们刚刚才越过的陡峭山坡顶上有一匹黑马。旁边站着一个黑色的人影。
他们立刻放弃了回头的想法。佛罗多带头领着众人冲进小溪旁浓密的树丛中。“呼！”他对皮聘说。“我们说的都没错！欲果然则不达但我们还是即时找到了掩蔽。山姆你的耳朵最灵你有听见什么吗？”
他们动也不敢动屏住呼吸但没有听见任何追兵的声音。“我想他应该不会傻到把马牵下来吧”山姆说。“但我猜他已经知道我们下来了。我们最好赶快前进。”
前进可不是件容易的事。他们身上还背着背包但浓密的树丛和荆棘并没有这么简单放过他们。后面的树木构成了阻碍挡住了微风空气变得十分凝滞沉闷。当他们终于挤过重重障碍之后他们又热又累身上伤痕累累甚至连自己身在何方都不太确定。小溪的河岸到了平地之后变得更宽、更平了些一路延伸到沼泽地和河的方向。
“这就是史塔克溪！”皮聘说。“如果我们要继续朝目标前进就得要立刻过河才行。”
他们跋涉过溪急忙登上远方的一块平地这里长满了灯心草没有什么树木。在那块平地之后是一环高大的橡木其它还有一些榆树和梣树。地面相当的平坦也没有生长多少植物。但这些树木之间还是太过拥挤让他们没办法看到前方。一阵突如其来的风将树叶吹了起来大滴的雨点接着从天空落下。然后风停了下来暴雨跟着降下。他们尽可能的赶路踏过厚实的草地、踩过许多落叶；雨滴在他们四周不停的滴达作响。他们不敢互相交谈一直回头提防、看着四周的动静。
过了半个小时之后皮聘说：“我希望我们没有走的太偏南也没有在森林里面走错方向！这座森林应该不太宽我估计最多也不过一哩宽我们早就该冲出来了。”
“我们刻意绕路没有多大意义”佛罗多说。“这对我们一点帮助也没有。我们继续往前走就对了！我还不知道现在该不该冲出森林。”
接着他们可能又走了几哩路。然后太阳再度从乌云后探出头来雨势也变小了些。现在早已过了中午众人都觉得该是吃午餐的好时机。他们在一棵榆树下坐了下来。虽然这棵榆树大部分的叶子都开始变黄了但还算是相当浓密树荫附近的地面也算干燥。当他们开始准备午餐的时候现精灵们帮他们把瓶子内装满了清澈的金色液体这香味彷佛是由多种鲜花酿出之蜂蜜让人感觉神清气爽。很快的他们就开始轻松的谈笑对着大雨和黑骑士嗤之以鼻。这时他们觉得剩下的几哩路应该很快就会过去了。
佛罗多背靠着树干闭上眼。皮聘和山姆坐在他附近起初三人低声的哼着旋律最后开始低声吟唱起来：
呵！呵！呵！美酒当前怎可错过治我心痛消灾解祸。
就算风吹雨打也不难过漫漫长路还得要赶清风吹拂躲在树下享受偷懒坐看云朵轻轻飘过。
“呵！呵！呵！”他们更大声的唱着。突然间三人不约而同的闭上嘴。佛罗多跳了起来。随风飘来一阵拉的长长的嘶吼声彷佛某种邪恶孤单生物的叫声。这音调起起伏伏最后以凄厉的尾音作结。当他们不知所措的呆时另一声更远的嚎叫声跟着回应了之前的呼喊；两次的声音都让人毛骨悚然、血液冻结。紧接着是一段沉默众人只能听见风吹树叶的声音。
“你觉得那是什么声音？”皮聘试着故作轻松的说却掩饰不了话音中的颤抖。“如果那是只鸟它以前绝对没有出现在夏尔过。”
“那不是什么鸟兽的声音”佛罗多说。“那是个讯号或是召唤的声音；那刺耳的声音中有着我听不太懂的语言。我只知道没有任何哈比人能出这种声音。”
没人再继续讨论这个话题。他们都想到了黑骑士但无人愿意将这念头说出口。现在他们坐立不安不管留下或是继续前进都让他们十分害怕。但他们迟早还是得走到通往渡口的开阔平地上。几分钟之内他们就再度肩上背包继续赶路。
不久之后他们就走到了森林的尽头。出现在他们眼前的是一片宽广的草地。他们这才现方向果然已经太过偏南。在这一片平原的尽头可以看见河对岸是巴寇伯理的低矮山丘；不过这些山丘现在和原订计划不同却是出现在他们的左手边。他们蹑手蹑脚的从森林中走出想要尽快的横越这片毫无遮蔽的平原。
在离开森林的庇荫之后他们一开始觉得十分害怕。他们可以看见身后就是吃早餐时所在的高地。佛罗多担心会看见黑骑士的身影站在那块高地上；不过他的忧虑并没有成真。缓缓落下的太阳从云朵中探出头来再度开始照耀大地。恐惧慢慢的消褪但众人内心仍有一丝不安。脚下的土地变得越来越平坦、似乎经过细心照料。很快的他们来到了一块有着精心规划的田地和草场的区域；四下有着篱笆、木门和灌溉用的沟渠。一切看起来都十分的安祥宁静就如同平日夏尔的午后一般。他们的心情逐渐轻松起来。河岸越来越靠近黑骑士的身影彷佛早已被抛到背后的森林中。
他们来到了一大片芜菁田前被一扇看来十分坚固的门给拦住了。门后是条夹在两边围篱之间的小径通往远方的树丛。皮聘停了下来。
“我认得这个田和这个门！”他说。“这是老农夫马嘎的土地。那边树丛附近一定就是他的田地。”
“啊真是一波未平一波又起！”佛罗多脸上的表情看来跟踏上了恶龙巢穴的道路没什么两样。其它人看着他露出惊讶的表情。
“马嘎有这么可怕吗？”皮聘问。“他是烈酒鹿家的好朋友。当然他对于贸然闯入的家伙来说是个可怕的对手而且他还养了一群恶犬。不过在这一带的人非这么小心提防不行因为他们已经很靠近边界了。”
“我明白”佛罗多说。“不过我还是没办法释怀”他有些尴尬的说“我很怕他和他的狗。好多年以来我都刻意避开他的田地。我那时还住在烈酒厅是个小孩子；我被他抓到偷溜进去拔蘑菇好几次。最后一次他把我痛打一顿还带我去看他的狗。‘看着乖狗们’他说‘下次这家伙如果再踏上我的地盘你们就可以吃了他。赶他走！’它们一路追我到渡口那边去。虽然我心里明白那些狗知道分寸不会真的伤害我；但我对它们的恐惧还是一直无法克服。”
皮聘笑了。“也该是你弥补的时候了。你反正也要住回雄鹿地不是吗？老马嘎人真的不错只要你不打他蘑菇的主意就行了。我们只要走在那条路上就不算乱闯啦。如果我们遇到他交给我来言。他是梅里的朋友我以前常常跟他来这边玩。”
他们沿着小径前进直到看见前方树丛间的大屋和农舍才放慢脚步。马嘎家和史塔克、沼泽地的大多数居民都是住在屋子里的；马嘎用砖块建造他坚固的农舍旁边还围着一圈高墙。高墙面对小径的地方有一扇很宽大的木门。
当他们越来越靠近时突然间传来了凶猛的犬吠声一个大嗓门的家伙大叫着：“利爪！尖牙！小狼！乖！乖！”
佛罗多和山姆立刻呆立当场皮聘还继续往前走了几步。大门一打开三只壮硕的猎犬就狂吠着冲向一行人。他们似乎对皮聘毫不在意但倒楣的山姆只能靠在墙上被两只大狗狐疑的嗅闻着只要他一动就会被报以狂猛的吠声。最大最凶的那只狗则是在佛罗多面前停了下来悻悻低吠着。
这时门后才走出一名身材壮硕有着一张红润圆脸的哈比人。“哈罗！哈罗！你们是那里来的有什么需要吗？”他问。
“午安马嘎先生！”皮聘说。
农夫开始仔细的打量他。“我说这可不是高贵的皮聘─呃我是说皮瑞格林。图克先生！”他的表情迅从不悦转换成欢愉的神色。“好久没看您到这边来啦。幸好我认识你。我本来准备让这些乖狗料理陌生人的。这里今天不太平静。平常我们的确是有一些怪家伙在附近游荡。没办法太靠近河边了。”他摇着头说。“但这个家伙的气质实在太诡异了。如果我下次再遇到他我就不会让他未经许可就经过我家的地。”
“你说的是什么人呢？”皮聘说。
“你们没有看见他罗？”农夫说。“他不久前才沿着这小径往岔路走。这家伙相当诡异问的问题更是莫名其妙。还是你们先进来好了？我们可以比较轻松的谈这个消息。图克先生如果你和朋友们愿意赏光的话我还有一些自己酿的好啤酒。”
看起来老农夫如果能在自己家里说话可能愿意告诉他们更多消息；于是众人都同意跟他一起进屋。“这些狗怎么办？”佛罗多紧张兮兮的问。
农夫哈哈大笑。“没有我的命令它们不会动你一根汗毛的。来利爪！尖牙！过来！”他大喊着。“小狼过来！”三只狗都听话走了开来佛罗多和山姆这才松了一口气。
皮聘将另外两位朋友介绍给老农夫认识。“佛罗多。巴金斯先生”他说。“你可能不记得他了但他以前就住在烈酒厅。”老农夫一听见巴金斯这个名字猛地一惊瞪了佛罗多一眼。佛罗多一时间以为对方又想起了多年前偷蘑菇的事情开始担心马上就会被恶犬赶出去。但农夫马嘎反而抓住了他的手臂。
“哇这实在太凑巧了！”他吃惊的说。“您就是巴金斯先生吗？快进来！我们得好好谈谈。”
一伙人走进农夫的厨房在炉灶前坐了下来。马嘎太太用大酒壶装了满满的啤酒出来飨客手脚俐落的倒了四大杯。这果然是好酒皮聘这才觉得没有因为错过金鲈鱼旅店而损失太多。山姆小心翼翼的啜着啤酒。他自然而然的对夏尔其它地区的居民抱持着怀疑的态度。当然更重要的是他实在没办法这么快就和打过他主人的农夫交朋友；不管那是多久以前生的事情都一样。
在闲聊了几句天气和收成的状况之后（和平常比起来差不多）农夫马嘎放下酒杯看着所有的听众。
“嗯皮瑞格林先生”他说“您是从哪里来准备要去哪里呢？您是准备来拜访我的吗？那您没通知我来接您可真是失礼。”
“不是的”皮聘回答道。“既然您都看出破绽了那我还是跟您说实话好了。我们是从别的方向走进您家的；我们是从田边抄小路过来的。但我们并不是故意的。我们本来想要走捷径去渡口但在巨木厅附近的森林中迷了路。”
“如果你们这么赶那么走大路还是比较快吧”农夫说。“但我真正担心的不是这个。如果你们想的话随时都可以踏上我家的土地皮瑞格林先生。还有你巴金斯先生；不过我敢打赌你可能还是很喜欢吃蘑菇吧。”他呵呵笑着说。“啊没错我记得这个名字。当年啊佛罗多。巴金斯小朋友可是雄鹿地一带最坏的野孩子。不过让我担心的不是蘑菇。在你们出现之前我刚刚才听过巴金斯这个名字。你们猜猜看那个怪家伙问了我什么问题？”
一行人着急的等待对方揭穿谜底。“结果哪”农夫好整以暇的说道“他骑着一匹大黑马走到门口那门刚好是开着的；他就这么直接走到我家门前。他自己也是一身黑斗篷、兜帽罩着紧紧的彷佛不想让任何人认出他来。‘这家伙来夏尔到底干嘛？’我这么想我们这里离边境有一段距离很少见到这些大家伙。而且我也从来没听过有这种怪人。”
“‘日安！’我走出去道。‘这是死路不管你想要去哪里都还是走外面的大路比较快。’我不喜欢他的那身打扮当利爪跑出来的时候它闻了一下就出好像被蜜蜂叮到一样的嚎叫声：它就这么夹着尾巴惨嚎着逃开。那黑衣人则是不为所动的坐在马上。”
“‘我是从外地来的’他有些迟缓僵硬的指着西方这家伙竟然敢指过我的田耶太不像话了。‘你有遇到巴金斯吗？’他弯身朝着我用奇怪的声音说。由于他的兜帽压的很低我完全看不见他的脸。但我觉得背脊一阵凉意。不过我还是不明白这个家伙为什么敢这么大胆的闯入我的土地。”
“‘快走！’我说。‘这里没有姓巴金斯的人。你找错地方了。你最好回头往西走去哈比屯看看。这次你可以走大路回去了。’
“‘巴金斯已经离开了’他用嘶哑的声音说。‘他正在朝这边走他距离不远。我想要找到他。如果他经过你会告诉我吗？我会带金子给你。’”
“‘不我不需要’我说。‘你最好快点回到你家乡去。如果一分钟之内你还不走我就要放狗了。’”
“他出某种嘶嘶声。可能是笑声但我不确定。接着他策马朝我跃来；我正好即时闪开。当我正准备叫狗儿过来的时候他已经像是闪电一般的冲到大路上去了。你们觉得这状况怎么样？”
佛罗多看着火焰沉默了片刻。他脑中只有一个念头：这下子该怎么走到渡口去？“我不知道该怎么想”他最后终于说。
“那我告诉你该想什么”马嘎说。“你根本不该去和哈比屯的家伙斯混的佛罗多先生。那边的家伙都是些怪人。”山姆动了动用不友善的目光看着马嘎。“不过你从小就是个胆大的家伙。当我听说你离开烈酒鹿家去和比尔博老先生住在一起的时候我就觉得你会遇上麻烦。记住我说的话这一切都是比尔博先生的古怪行径所招惹来的。他们说他的财富都是从远方以奇怪的方式拿到的。就我听说的来看或许有人想要知道他外地弄来的财宝都埋到哪里去了？”
佛罗多一言不。老农夫精准的怀疑让他感到十分不安。
“好吧佛罗多先生”马嘎继续道“我很高兴你终于恢复理智回来雄鹿地这边。我的忠告是：别离开这里！也不要和这些外地人混在一起。你会在这边交上一些朋友的。如果这些黑衣人又回来找你我会应付他们的。我会说你死了或是已经离开夏尔了；只要你吩咐一声就行了。其实这也不算说谎因为搞不好他们想要知道的就是比尔博老先生的行踪。”
“或许你说的对”佛罗多避开农夫的目光只敢直视着火焰。
马嘎若有所思的看着他。“好吧我看的出来你有自己的主意”他说。“我很清楚这骑士和你的出现并不是巧合；或许你也对我所提供的消息早有所知。我可不是多管闲事要你告诉我你的秘密。但我猜的到你遇上麻烦了。或许你正在想着要如何不被人现的走到渡口去？”
“我的确正在想这个问题”佛罗多说。“但光是坐在这边也没有办法我们一定得试着赶到那边去才行。恐怕我们必须告辞了。实在非常感谢您的慷慨！马嘎先生说来不好意思但我害怕你和你的恶犬已经怕了三十年了。真可惜看来我当年错失了认识一个好人的机会。很抱歉我必须这么快离开。如果有机会的话我会再回来拜访您的。”
“下次你来时我会亲自欢迎你的”马嘎说。“请容我作个提议。现在天已经快黑了我们正准备要吃晚饭通常我们天黑之后不久就会上床睡觉。如果你和皮瑞格林先生等人愿意留下来和我们用餐我们会很高兴的！”
“我们也是！”佛罗多说。“但恐怕我们必须马上离开。即使是现在立刻离开我们赶到渡口的时候天也都会黑了。”
“啊！不要着急！我话还没说完：在吃完晚餐之后我会驾着马车送你们去渡口。这样你们会轻松许多可能还可以省掉很多其它的麻烦。”
佛罗多不再推辞接受了马嘎的好意也让皮聘和山姆松了一口气。太阳几乎已经落到西方山丘的后面天色也渐渐变暗。马嘎的两名儿子和三名女儿走了进来大桌子上随即摆设了丰盛的晚餐。厨房内点上了蜡烛炉火也跟着升起；马嘎太太忙进忙出。住在附近农庄的哈比人也跟着一起进房。过了不久之后十四个哈比人一起愉悦的坐下用餐。啤酒任众人畅饮除了农家实在的料理之外还有一大盘蘑菇和熏猪肉任大伙取用。三只忠狗趴在炉火前面啃着拍碎的骨头和猪皮。
在众人酒足饭饱之后农夫带着儿子们提着油灯去备好马车。当客人们走出来时院子中十分的灰暗。他们将背包丢上马车接着爬了进去。老农夫坐在驾驶座上鞭策两匹矮壮的小马前进。她的老婆站在门廊上送行。
“马嘎小心照顾自己！”她喊道。“不要和外地人争吵直接回来！”
“没问题！”他接着就驾车出了门口。此时四野无风夜晚显得十分静谧空气中有些微的寒意。他们不点灯火的缓缓进。在一两哩之后小径才接上岔路开阔起来。在短暂的爬坡之后他们来到了铺上石子的大路。
马嘎走下马车仔细的看了看北边和南边。夜空万籁俱寂也没有任何可疑之处。薄薄的河雾在沟渠上往田野飘移。
“这雾气会越来越重”马嘎说“不过我在回程时才会点灯。今天晚上不管会遇到什么来人我们都会先听到他们的形迹。”
从马嘎的小径到渡口大概五哩多。哈比人舒服的坐着但每个人都竖直了耳朵仔细听着除了车轮和马蹄声之外的风吹草动。在佛罗多的感觉中马车似乎跑得比蜗牛还要慢。皮聘在他身边打盹；机警的山姆则是看着前方逐渐聚集的雾气。
他们最后终于来到了渡口的岔路。路口的两座白色柱子突然间出现在他们右方。老农夫马嘎拉住小马马车嘎吱作响的停了下来。正当他们急匆匆的跳出马车时一阵让他们恐惧不已的声音传来：前方的路上有着清晰的马啼声。那声音朝着他们而来。
马嘎跳下马车一手握住缰绳紧张的看着前方的大雾。骑士“喀达、喀达”的越靠越近。在这静滞的雾气中马蹄声显得震耳欲聋。
“佛罗多先生你最好赶快躲起来”山姆紧张的说。
“你赶快躲回马车里面用毯子把自己盖起来我们会把骑士骗到别的地方去！”他爬出马车站到老农夫身边。黑骑士得要通过他才能靠近马车。
“喀达喀达。”骑士不停的靠近着。
“你好啊！”老农夫马嘎大喊。不断逼近的马蹄声停了下来。众人可以在大雾中依稀看见几码外有一名披着斗篷的黑色人影。
“等等！”老农夫把缰绳交给山姆大踏步走向前。“别靠近！你想要干什么？要去哪里？”
“我要找巴金斯先生。你看见他了吗？”一个含糊的声音说。但幸好那是梅里。烈酒鹿的声音。梅里掀开一盏油灯的盖布光线照在惊讶的老农夫脸上。
“梅里先生！”他大喊。
“当然是我啦！不然你以为是谁？”梅里继续往前走着。当他走出迷雾时众人的恐惧才消退下来；原先巨大的黑影也化成了正常哈比人的尺寸。他骑着小马脖子和嘴上用围巾遮着避免大雾中的湿气。
佛罗多跳出马车迎接他。“你终于出现了！”梅里说。“我刚才还想说你今天是不是不会来了我正准备回去吃晚餐呢！大雾一起我就朝史塔克的方向骑看看你们是不是滚到山坡下去了。我可真没猜到你们会是这样出现的。马嘎先生你是在哪里找到他们的？养鸭的池塘吗？”
“不我现他们偷溜进我的土地”农夫说“差点还要放狗赶他们；我想他们会告诉你详情的。梅里先生、佛罗多先生和大家请容我先行告退了我最好赶快回家去。天色越黑马嘎太太会越担心的。”
他将马车退入小径接着扭转方向。“祝你们晚安”他说。“今天真的很不寻常。幸好一切都圆满落幕；啊也许这该在大家都安全回家之后再说。我回到家一定会很高兴的。”他点亮自己的油灯走进马车车厢内。他从座位底下变出了一个大篮子。“我差点忘了”他说。“马嘎太太特别替巴金斯先生准备的这是她的一点心意。”他将篮子交给佛罗多在众人的感激和晚安生中离开了。
他们看着马车的灯光慢慢消失在朦胧的雾气中。佛罗多突然间笑了：从他拿着的篮子中飘出了蘑菇的香气。
（第一部魔戒远征队）
第四节蘑菇田的近路
第二天一早佛罗多神清气爽的醒来。他躺在一座大树包容的树荫之下香气四溢的草地是他的软床。阳光透过翠绿的叶子照射到他身上。他一跃而起走出树荫。
山姆坐在森林边缘的草地上。皮聘呆立着打量着天空。精灵们已经消失的无影无踪。
“他们把水果、饮料和面包都留给我们了”皮聘说。“快来吃早餐吧。面包尝起来几乎和昨天晚上一样好吃。如果不是山姆坚持我本来想要全吃光一点也不留给你。”
佛罗多在山姆身边坐下来开始用餐。“今天的计划是什么？”皮聘问。
“尽快赶到巴寇伯理”佛罗多说完就把注意力又转回到食物上。
“你认为我们还会遇上那些骑士吗？”皮聘兴高采烈的说。在灿烂阳光的照耀下即使遇到一大群黑骑士似乎也无法破坏皮聘的好心情。
“可能还会”佛罗多不太喜欢这话题。“但我希望可以在不被他们现的状况下过河。”
“你从吉尔多口中问到任何关于他们的情报了吗？”
“不多只有一些暗示和谜题”佛罗多不愿正面回答。
“你有问到对方嗅闻的事情吗？”
“我们没讨论到这点”佛罗多嘴里塞满了食物。
“你该问的。我觉得这很重要。”
“如果是真的那吉尔多一定会拒绝告诉我”佛罗多反驳道。“先别打搅我吃饭好不好！我没办法在吃饭的时候回答这么多问题！我要思考！”
“老天哪！”皮聘说。“在早餐的时候动脑？”他走到绿地的边缘闲逛去了。
对佛罗多来说这亮的有些让人不安的晨光并没有赶跑追兵带来的恐惧感。吉尔多的话语在他脑中挥之不去。皮聘欢欣鼓舞的声音传来过来他正在草地上四处乱跑随口唱歌。
“不行！我办不到！”他对自己说。“带着朋友健行走到腿软累时以天为幕、以地为床睡大觉是一回事；带着他们一起流亡饥寒交迫、惶惶不可终日又是另外一回事。即使对方愿意也还是大不相同。这厄运是我自己的责任。我不认为自己该带着山姆走。”他看着山姆。詹吉现山姆也正看着他。
“好吧山姆！”他说。“你觉得怎样？我准备尽快离开夏尔；事实上我已经下定决心如果可能的话在溪谷地连一天都不要耽搁。”
“好极了大人！”
“你还是想要跟我走？”
“是的。”
“山姆这会很危险的。现在就已经危机四伏了。我们两个可能都回不来。”
“大人如果你回不来我也不该回来”山姆说。“‘千万不要离开他！’他们对我说。‘我怎么可能抛下他！’我说。‘我根本不准备这样做。我要和他一起走即使他想要奔月也无法阻挡我。如果有任何黑骑士意图阻挡他还得问问我山姆。詹吉’我说。他们哈哈大笑。”
“这个‘他们’是谁？你在说些什么啊？”
“是精灵们大人。我们昨天晚上聊了一阵子他们似乎知道你要远行所以我也不想多此一举的否认。大人精灵真是太棒了！太棒了！”
“没错”佛罗多说。“你现在有了真正接触之后你还喜欢他们吗？”
“如果硬要说的话他们似乎不是我能评价的”山姆缓缓回答。“我对他们的看法似乎无关紧要。他们和我预期的有相当的不同既苍老又青春既欢欣又哀伤。”
佛罗多有些吃惊的看着山姆本以为会从外表看出他所经历的改变。这听起来不像是他的老友山姆。詹吉会说的话。但坐在那边的人外表看起来还是山姆。詹吉只是神情少见的严肃而已。
“你既然已经实现了一睹精灵容颜的愿望你现在还想要离开夏尔吗？”他问。
“我还是想大人。我不知道该怎么描述但经过昨夜之后我觉得自己改变了。我似乎可以看到未来。我知道我们要朝向黑暗走上很长一段路但我也知道我不能够回头。真正的目的不是要满足我目睹精灵、巨龙或山川的愿望；我现在其实也不太确定自己要些什么。但我知道自己在一切结束之前该做些什么而这关键在外面的世界不在夏尔。如果你明白我的意思大人我必须留到最后。”
“我其实不太明白你所说的。但我现在了解甘道夫替我找了个好伙伴。我已经心满意足了。我们就一起同行吧。”
佛罗多接下来一言不的吃完了早餐。然后他站起身看着眼前的大地开始呼唤皮聘。
“准备出了吗？”他对跑过来的皮聘说。“我们得要马上离开。我们起的太晚眼前还有很多路要赶。”
“是你起的太晚吧”皮聘说。“我早就起床了。大家都是在等你梳洗和吃完早餐哪。”
“我现在都好了我准备尽快赶到雄鹿地渡口去。我不准备回到我们昨天走的同样路线上去。我准备从这边直接抄小路赶过去。”
“那你得用飞的才行”皮聘说。“你用走的在这边没有捷径可走。”
“我们至少可以找到比较近的路”佛罗多回答。“渡口就在巨木厅东南边的地方但这条路往左边弯；前面靠北的地方就是一个转弯。这条路会绕过沼泽地北边和史塔克上方大桥的岔路接头。这样会多绕好几哩路。如果我们从这里直接往渡口方向走至少可以省下四分之一的路程。”
“‘欲则不达’”皮聘反驳道。“这里的地形很崎岖沼泽里到处都有泥沼和各种各样的怪地形；我对这边真的蛮熟的。如果你还担心黑骑士我不认为在树林、在平原或是在道路上遇到他们会有什么差别。”
“在森林里面要现目标比较困难”佛罗多回答。“如果大家都认为你会走大路过去花心思在别的地方找你的可能性就低多了。”
“好啦！”皮聘说“我愿意跟随你进入每一个沼泽和泥地中。唉这段旅途一定会很辛苦的！我预料在天黑前应该可以赶到史塔克的金鲈鱼旅店。最顺口的啤酒都出产在夏尔东区至少以前是这样的。我已经很久没来品酒啦！”
“我决定了！”佛罗多说“就算欲则不达但旅店会让我们更不达的。我们一定要尽一切可能阻止你靠近金鲈鱼。我们得要在天黑前赶到巴寇伯理才行。山姆你觉得呢？”
“我跟你一起走佛罗多先生”山姆说。（他内心还是忍不住对于错过东区最好的啤酒而感到遗憾）
“好吧如果我们注定要在沼泽和泥浆里面打滚还是早点出吧！”皮聘说。
这时的天气几乎已经和昨天一样炎热了；不过云朵慢慢的开始从西方出现。看起来可能会下雨。哈比人们蹒跚的越过陡峭的山坡冲进底下浓密的树林中。他们的计划是让巨木厅的方向一直保持在左手边穿过山丘东边的森林这样就可以走上接下来平坦的原野。然后他们可以直接穿过开阔的荒野朝向渡口前进中间只有一些零散的篱笆和田园而已。佛罗多推算他们大概还必须直线前进十八哩才行。
他很快的就现这树丛比他想像的要近、要浓密。树底下几乎没有可以通行的空间披荆斩棘的结果也让他们举步维艰。当他们勉强走到山坡底的时候他们现一条从山丘上流下的小溪两侧的河岸则是又陡又滑还真的长了许多荆棘。更要命的是这条小溪正好切过他们所选择的路线。他们跳不过去如果不想搞的一身湿、沾满泥巴和被刺的千疮百孔根本是过不了这条小溪。一行人停下脚步思索着接下来的路线。“到达第一关！”皮聘苦笑着说。
山姆。詹吉回头看了看。从山坡上树丛间的空隙中他看到了有东西一闪而过。
“你们看！”他抓着佛罗多的手臂说。众人全都转过头去在他们刚刚才越过的陡峭山坡顶上有一匹黑马。旁边站着一个黑色的人影。
他们立刻放弃了回头的想法。佛罗多带头领着众人冲进小溪旁浓密的树丛中。“呼！”他对皮聘说。“我们说的都没错！欲果然则不达但我们还是即时找到了掩蔽。山姆你的耳朵最灵你有听见什么吗？”
他们动也不敢动屏住呼吸但没有听见任何追兵的声音。“我想他应该不会傻到把马牵下来吧”山姆说。“但我猜他已经知道我们下来了。我们最好赶快前进。”
前进可不是件容易的事。他们身上还背着背包但浓密的树丛和荆棘并没有这么简单放过他们。后面的树木构成了阻碍挡住了微风空气变得十分凝滞沉闷。当他们终于挤过重重障碍之后他们又热又累身上伤痕累累甚至连自己身在何方都不太确定。小溪的河岸到了平地之后变得更宽、更平了些一路延伸到沼泽地和河的方向。
“这就是史塔克溪！”皮聘说。“如果我们要继续朝目标前进就得要立刻过河才行。”
他们跋涉过溪急忙登上远方的一块平地这里长满了灯心草没有什么树木。在那块平地之后是一环高大的橡木其它还有一些榆树和梣树。地面相当的平坦也没有生长多少植物。但这些树木之间还是太过拥挤让他们没办法看到前方。一阵突如其来的风将树叶吹了起来大滴的雨点接着从天空落下。然后风停了下来暴雨跟着降下。他们尽可能的赶路踏过厚实的草地、踩过许多落叶；雨滴在他们四周不停的滴达作响。他们不敢互相交谈一直回头提防、看着四周的动静。
过了半个小时之后皮聘说：“我希望我们没有走的太偏南也没有在森林里面走错方向！这座森林应该不太宽我估计最多也不过一哩宽我们早就该冲出来了。”
“我们刻意绕路没有多大意义”佛罗多说。“这对我们一点帮助也没有。我们继续往前走就对了！我还不知道现在该不该冲出森林。”
接着他们可能又走了几哩路。然后太阳再度从乌云后探出头来雨势也变小了些。现在早已过了中午众人都觉得该是吃午餐的好时机。他们在一棵榆树下坐了下来。虽然这棵榆树大部分的叶子都开始变黄了但还算是相当浓密树荫附近的地面也算干燥。当他们开始准备午餐的时候现精灵们帮他们把瓶子内装满了清澈的金色液体这香味彷佛是由多种鲜花酿出之蜂蜜让人感觉神清气爽。很快的他们就开始轻松的谈笑对着大雨和黑骑士嗤之以鼻。这时他们觉得剩下的几哩路应该很快就会过去了。
佛罗多背靠着树干闭上眼。皮聘和山姆坐在他附近起初三人低声的哼着旋律最后开始低声吟唱起来：
呵！呵！呵！美酒当前怎可错过治我心痛消灾解祸。
就算风吹雨打也不难过漫漫长路还得要赶清风吹拂躲在树下享受偷懒坐看云朵轻轻飘过。
“呵！呵！呵！”他们更大声的唱着。突然间三人不约而同的闭上嘴。佛罗多跳了起来。随风飘来一阵拉的长长的嘶吼声彷佛某种邪恶孤单生物的叫声。这音调起起伏伏最后以凄厉的尾音作结。当他们不知所措的呆时另一声更远的嚎叫声跟着回应了之前的呼喊；两次的声音都让人毛骨悚然、血液冻结。紧接着是一段沉默众人只能听见风吹树叶的声音。
“你觉得那是什么声音？”皮聘试着故作轻松的说却掩饰不了话音中的颤抖。“如果那是只鸟它以前绝对没有出现在夏尔过。”
“那不是什么鸟兽的声音”佛罗多说。“那是个讯号或是召唤的声音；那刺耳的声音中有着我听不太懂的语言。我只知道没有任何哈比人能出这种声音。”
没人再继续讨论这个话题。他们都想到了黑骑士但无人愿意将这念头说出口。现在他们坐立不安不管留下或是继续前进都让他们十分害怕。但他们迟早还是得走到通往渡口的开阔平地上。几分钟之内他们就再度肩上背包继续赶路。
不久之后他们就走到了森林的尽头。出现在他们眼前的是一片宽广的草地。他们这才现方向果然已经太过偏南。在这一片平原的尽头可以看见河对岸是巴寇伯理的低矮山丘；不过这些山丘现在和原订计划不同却是出现在他们的左手边。他们蹑手蹑脚的从森林中走出想要尽快的横越这片毫无遮蔽的平原。
在离开森林的庇荫之后他们一开始觉得十分害怕。他们可以看见身后就是吃早餐时所在的高地。佛罗多担心会看见黑骑士的身影站在那块高地上；不过他的忧虑并没有成真。缓缓落下的太阳从云朵中探出头来再度开始照耀大地。恐惧慢慢的消褪但众人内心仍有一丝不安。脚下的土地变得越来越平坦、似乎经过细心照料。很快的他们来到了一块有着精心规划的田地和草场的区域；四下有着篱笆、木门和灌溉用的沟渠。一切看起来都十分的安祥宁静就如同平日夏尔的午后一般。他们的心情逐渐轻松起来。河岸越来越靠近黑骑士的身影彷佛早已被抛到背后的森林中。
他们来到了一大片芜菁田前被一扇看来十分坚固的门给拦住了。门后是条夹在两边围篱之间的小径通往远方的树丛。皮聘停了下来。
“我认得这个田和这个门！”他说。“这是老农夫马嘎的土地。那边树丛附近一定就是他的田地。”
“啊真是一波未平一波又起！”佛罗多脸上的表情看来跟踏上了恶龙巢穴的道路没什么两样。其它人看着他露出惊讶的表情。
“马嘎有这么可怕吗？”皮聘问。“他是烈酒鹿家的好朋友。当然他对于贸然闯入的家伙来说是个可怕的对手而且他还养了一群恶犬。不过在这一带的人非这么小心提防不行因为他们已经很靠近边界了。”
“我明白”佛罗多说。“不过我还是没办法释怀”他有些尴尬的说“我很怕他和他的狗。好多年以来我都刻意避开他的田地。我那时还住在烈酒厅是个小孩子；我被他抓到偷溜进去拔蘑菇好几次。最后一次他把我痛打一顿还带我去看他的狗。‘看着乖狗们’他说‘下次这家伙如果再踏上我的地盘你们就可以吃了他。赶他走！’它们一路追我到渡口那边去。虽然我心里明白那些狗知道分寸不会真的伤害我；但我对它们的恐惧还是一直无法克服。”
皮聘笑了。“也该是你弥补的时候了。你反正也要住回雄鹿地不是吗？老马嘎人真的不错只要你不打他蘑菇的主意就行了。我们只要走在那条路上就不算乱闯啦。如果我们遇到他交给我来言。他是梅里的朋友我以前常常跟他来这边玩。”
他们沿着小径前进直到看见前方树丛间的大屋和农舍才放慢脚步。马嘎家和史塔克、沼泽地的大多数居民都是住在屋子里的；马嘎用砖块建造他坚固的农舍旁边还围着一圈高墙。高墙面对小径的地方有一扇很宽大的木门。
当他们越来越靠近时突然间传来了凶猛的犬吠声一个大嗓门的家伙大叫着：“利爪！尖牙！小狼！乖！乖！”
佛罗多和山姆立刻呆立当场皮聘还继续往前走了几步。大门一打开三只壮硕的猎犬就狂吠着冲向一行人。他们似乎对皮聘毫不在意但倒楣的山姆只能靠在墙上被两只大狗狐疑的嗅闻着只要他一动就会被报以狂猛的吠声。最大最凶的那只狗则是在佛罗多面前停了下来悻悻低吠着。
这时门后才走出一名身材壮硕有着一张红润圆脸的哈比人。“哈罗！哈罗！你们是那里来的有什么需要吗？”他问。
“午安马嘎先生！”皮聘说。
农夫开始仔细的打量他。“我说这可不是高贵的皮聘─呃我是说皮瑞格林。图克先生！”他的表情迅从不悦转换成欢愉的神色。“好久没看您到这边来啦。幸好我认识你。我本来准备让这些乖狗料理陌生人的。这里今天不太平静。平常我们的确是有一些怪家伙在附近游荡。没办法太靠近河边了。”他摇着头说。“但这个家伙的气质实在太诡异了。如果我下次再遇到他我就不会让他未经许可就经过我家的地。”
“你说的是什么人呢？”皮聘说。
“你们没有看见他罗？”农夫说。“他不久前才沿着这小径往岔路走。这家伙相当诡异问的问题更是莫名其妙。还是你们先进来好了？我们可以比较轻松的谈这个消息。图克先生如果你和朋友们愿意赏光的话我还有一些自己酿的好啤酒。”
看起来老农夫如果能在自己家里说话可能愿意告诉他们更多消息；于是众人都同意跟他一起进屋。“这些狗怎么办？”佛罗多紧张兮兮的问。
农夫哈哈大笑。“没有我的命令它们不会动你一根汗毛的。来利爪！尖牙！过来！”他大喊着。“小狼过来！”三只狗都听话走了开来佛罗多和山姆这才松了一口气。
皮聘将另外两位朋友介绍给老农夫认识。“佛罗多。巴金斯先生”他说。“你可能不记得他了但他以前就住在烈酒厅。”老农夫一听见巴金斯这个名字猛地一惊瞪了佛罗多一眼。佛罗多一时间以为对方又想起了多年前偷蘑菇的事情开始担心马上就会被恶犬赶出去。但农夫马嘎反而抓住了他的手臂。
“哇这实在太凑巧了！”他吃惊的说。“您就是巴金斯先生吗？快进来！我们得好好谈谈。”
一伙人走进农夫的厨房在炉灶前坐了下来。马嘎太太用大酒壶装了满满的啤酒出来飨客手脚俐落的倒了四大杯。这果然是好酒皮聘这才觉得没有因为错过金鲈鱼旅店而损失太多。山姆小心翼翼的啜着啤酒。他自然而然的对夏尔其它地区的居民抱持着怀疑的态度。当然更重要的是他实在没办法这么快就和打过他主人的农夫交朋友；不管那是多久以前生的事情都一样。
在闲聊了几句天气和收成的状况之后（和平常比起来差不多）农夫马嘎放下酒杯看着所有的听众。
“嗯皮瑞格林先生”他说“您是从哪里来准备要去哪里呢？您是准备来拜访我的吗？那您没通知我来接您可真是失礼。”
“不是的”皮聘回答道。“既然您都看出破绽了那我还是跟您说实话好了。我们是从别的方向走进您家的；我们是从田边抄小路过来的。但我们并不是故意的。我们本来想要走捷径去渡口但在巨木厅附近的森林中迷了路。”
“如果你们这么赶那么走大路还是比较快吧”农夫说。“但我真正担心的不是这个。如果你们想的话随时都可以踏上我家的土地皮瑞格林先生。还有你巴金斯先生；不过我敢打赌你可能还是很喜欢吃蘑菇吧。”他呵呵笑着说。“啊没错我记得这个名字。当年啊佛罗多。巴金斯小朋友可是雄鹿地一带最坏的野孩子。不过让我担心的不是蘑菇。在你们出现之前我刚刚才听过巴金斯这个名字。你们猜猜看那个怪家伙问了我什么问题？”
一行人着急的等待对方揭穿谜底。“结果哪”农夫好整以暇的说道“他骑着一匹大黑马走到门口那门刚好是开着的；他就这么直接走到我家门前。他自己也是一身黑斗篷、兜帽罩着紧紧的彷佛不想让任何人认出他来。‘这家伙来夏尔到底干嘛？’我这么想我们这里离边境有一段距离很少见到这些大家伙。而且我也从来没听过有这种怪人。”
“‘日安！’我走出去道。‘这是死路不管你想要去哪里都还是走外面的大路比较快。’我不喜欢他的那身打扮当利爪跑出来的时候它闻了一下就出好像被蜜蜂叮到一样的嚎叫声：它就这么夹着尾巴惨嚎着逃开。那黑衣人则是不为所动的坐在马上。”
“‘我是从外地来的’他有些迟缓僵硬的指着西方这家伙竟然敢指过我的田耶太不像话了。‘你有遇到巴金斯吗？’他弯身朝着我用奇怪的声音说。由于他的兜帽压的很低我完全看不见他的脸。但我觉得背脊一阵凉意。不过我还是不明白这个家伙为什么敢这么大胆的闯入我的土地。”
“‘快走！’我说。‘这里没有姓巴金斯的人。你找错地方了。你最好回头往西走去哈比屯看看。这次你可以走大路回去了。’
“‘巴金斯已经离开了’他用嘶哑的声音说。‘他正在朝这边走他距离不远。我想要找到他。如果他经过你会告诉我吗？我会带金子给你。’”
“‘不我不需要’我说。‘你最好快点回到你家乡去。如果一分钟之内你还不走我就要放狗了。’”
“他出某种嘶嘶声。可能是笑声但我不确定。接着他策马朝我跃来；我正好即时闪开。当我正准备叫狗儿过来的时候他已经像是闪电一般的冲到大路上去了。你们觉得这状况怎么样？”
佛罗多看着火焰沉默了片刻。他脑中只有一个念头：这下子该怎么走到渡口去？“我不知道该怎么想”他最后终于说。
“那我告诉你该想什么”马嘎说。“你根本不该去和哈比屯的家伙斯混的佛罗多先生。那边的家伙都是些怪人。”山姆动了动用不友善的目光看着马嘎。“不过你从小就是个胆大的家伙。当我听说你离开烈酒鹿家去和比尔博老先生住在一起的时候我就觉得你会遇上麻烦。记住我说的话这一切都是比尔博先生的古怪行径所招惹来的。他们说他的财富都是从远方以奇怪的方式拿到的。就我听说的来看或许有人想要知道他外地弄来的财宝都埋到哪里去了？”
佛罗多一言不。老农夫精准的怀疑让他感到十分不安。
“好吧佛罗多先生”马嘎继续道“我很高兴你终于恢复理智回来雄鹿地这边。我的忠告是：别离开这里！也不要和这些外地人混在一起。你会在这边交上一些朋友的。如果这些黑衣人又回来找你我会应付他们的。我会说你死了或是已经离开夏尔了；只要你吩咐一声就行了。其实这也不算说谎因为搞不好他们想要知道的就是比尔博老先生的行踪。”
“或许你说的对”佛罗多避开农夫的目光只敢直视着火焰。
马嘎若有所思的看着他。“好吧我看的出来你有自己的主意”他说。“我很清楚这骑士和你的出现并不是巧合；或许你也对我所提供的消息早有所知。我可不是多管闲事要你告诉我你的秘密。但我猜的到你遇上麻烦了。或许你正在想着要如何不被人现的走到渡口去？”
“我的确正在想这个问题”佛罗多说。“但光是坐在这边也没有办法我们一定得试着赶到那边去才行。恐怕我们必须告辞了。实在非常感谢您的慷慨！马嘎先生说来不好意思但我害怕你和你的恶犬已经怕了三十年了。真可惜看来我当年错失了认识一个好人的机会。很抱歉我必须这么快离开。如果有机会的话我会再回来拜访您的。”
“下次你来时我会亲自欢迎你的”马嘎说。“请容我作个提议。现在天已经快黑了我们正准备要吃晚饭通常我们天黑之后不久就会上床睡觉。如果你和皮瑞格林先生等人愿意留下来和我们用餐我们会很高兴的！”
“我们也是！”佛罗多说。“但恐怕我们必须马上离开。即使是现在立刻离开我们赶到渡口的时候天也都会黑了。”
“啊！不要着急！我话还没说完：在吃完晚餐之后我会驾着马车送你们去渡口。这样你们会轻松许多可能还可以省掉很多其它的麻烦。”
佛罗多不再推辞接受了马嘎的好意也让皮聘和山姆松了一口气。太阳几乎已经落到西方山丘的后面天色也渐渐变暗。马嘎的两名儿子和三名女儿走了进来大桌子上随即摆设了丰盛的晚餐。厨房内点上了蜡烛炉火也跟着升起；马嘎太太忙进忙出。住在附近农庄的哈比人也跟着一起进房。过了不久之后十四个哈比人一起愉悦的坐下用餐。啤酒任众人畅饮除了农家实在的料理之外还有一大盘蘑菇和熏猪肉任大伙取用。三只忠狗趴在炉火前面啃着拍碎的骨头和猪皮。
在众人酒足饭饱之后农夫带着儿子们提着油灯去备好马车。当客人们走出来时院子中十分的灰暗。他们将背包丢上马车接着爬了进去。老农夫坐在驾驶座上鞭策两匹矮壮的小马前进。她的老婆站在门廊上送行。
“马嘎小心照顾自己！”她喊道。“不要和外地人争吵直接回来！”
“没问题！”他接着就驾车出了门口。此时四野无风夜晚显得十分静谧空气中有些微的寒意。他们不点灯火的缓缓进。在一两哩之后小径才接上岔路开阔起来。在短暂的爬坡之后他们来到了铺上石子的大路。
马嘎走下马车仔细的看了看北边和南边。夜空万籁俱寂也没有任何可疑之处。薄薄的河雾在沟渠上往田野飘移。
“这雾气会越来越重”马嘎说“不过我在回程时才会点灯。今天晚上不管会遇到什么来人我们都会先听到他们的形迹。”
从马嘎的小径到渡口大概五哩多。哈比人舒服的坐着但每个人都竖直了耳朵仔细听着除了车轮和马蹄声之外的风吹草动。在佛罗多的感觉中马车似乎跑得比蜗牛还要慢。皮聘在他身边打盹；机警的山姆则是看着前方逐渐聚集的雾气。
他们最后终于来到了渡口的岔路。路口的两座白色柱子突然间出现在他们右方。老农夫马嘎拉住小马马车嘎吱作响的停了下来。正当他们急匆匆的跳出马车时一阵让他们恐惧不已的声音传来：前方的路上有着清晰的马啼声。那声音朝着他们而来。
马嘎跳下马车一手握住缰绳紧张的看着前方的大雾。骑士“喀达、喀达”的越靠越近。在这静滞的雾气中马蹄声显得震耳欲聋。
“佛罗多先生你最好赶快躲起来”山姆紧张的说。
“你赶快躲回马车里面用毯子把自己盖起来我们会把骑士骗到别的地方去！”他爬出马车站到老农夫身边。黑骑士得要通过他才能靠近马车。
“喀达喀达。”骑士不停的靠近着。
“你好啊！”老农夫马嘎大喊。不断逼近的马蹄声停了下来。众人可以在大雾中依稀看见几码外有一名披着斗篷的黑色人影。
“等等！”老农夫把缰绳交给山姆大踏步走向前。“别靠近！你想要干什么？要去哪里？”
“我要找巴金斯先生。你看见他了吗？”一个含糊的声音说。但幸好那是梅里。烈酒鹿的声音。梅里掀开一盏油灯的盖布光线照在惊讶的老农夫脸上。
“梅里先生！”他大喊。
“当然是我啦！不然你以为是谁？”梅里继续往前走着。当他走出迷雾时众人的恐惧才消退下来；原先巨大的黑影也化成了正常哈比人的尺寸。他骑着小马脖子和嘴上用围巾遮着避免大雾中的湿气。
佛罗多跳出马车迎接他。“你终于出现了！”梅里说。“我刚才还想说你今天是不是不会来了我正准备回去吃晚餐呢！大雾一起我就朝史塔克的方向骑看看你们是不是滚到山坡下去了。我可真没猜到你们会是这样出现的。马嘎先生你是在哪里找到他们的？养鸭的池塘吗？”
“不我现他们偷溜进我的土地”农夫说“差点还要放狗赶他们；我想他们会告诉你详情的。梅里先生、佛罗多先生和大家请容我先行告退了我最好赶快回家去。天色越黑马嘎太太会越担心的。”
他将马车退入小径接着扭转方向。“祝你们晚安”他说。“今天真的很不寻常。幸好一切都圆满落幕；啊也许这该在大家都安全回家之后再说。我回到家一定会很高兴的。”他点亮自己的油灯走进马车车厢内。他从座位底下变出了一个大篮子。“我差点忘了”他说。“马嘎太太特别替巴金斯先生准备的这是她的一点心意。”他将篮子交给佛罗多在众人的感激和晚安生中离开了。
他们看着马车的灯光慢慢消失在朦胧的雾气中。佛罗多突然间笑了：从他拿着的篮子中飘出了蘑菇的香气。