第三部-第四章刚铎攻城战
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（第三部王者再临）
第四节刚铎攻城战
皮聘被甘道夫叫了起来房间里面点着蜡烛只有非常微弱的光亮透过窗户照进来；空气十分凝重彷佛有风暴即将来临。
“什么时候了？”皮聘打着哈欠说。
“日出两小时了”甘道夫说：“你该起床了城主已经召唤你准备指派给你新的任务。”
“他会提供早餐吗？”
“不！我会给你到中午之前你也只能够吃这么多食物现在已经开始采配给制了。”
皮聘可怜兮兮的看着那一小条面包以及非常单薄（他认为）的奶油旁边还有一杯淡而无味的牛奶。“你为什么要带我来这边呢？”他说。
“你自己应该很清楚吧”甘道夫说：“我是为了不让你惹麻烦如果你不喜欢这里最好记住这是你自找的。”皮聘不敢再多说。
不久之后他就和甘道夫再度走入那个冰冷的长廊前往高塔的大厅。迪耐瑟坐在灰蒙蒙的房间中；皮聘觉得他好像是一只耐心的蜘蛛坐在那边等着猎物上门他似乎从前一天起就没有移动。他示意甘道夫在旁边坐下来但皮聘有一段时间站在那边没有人理；后来老人才对皮聘比了个手势。
“好啦皮瑞格林先生我希望你已经好好的享受了昨天一整天。不过我蛮担心这座城其实没有像你预料中的繁华。”
皮聘有种不安的感觉似乎他的所作所为都在城主的观察之下而他脑中的想法似乎也都会被他猜到。因此他没有回答。
“你要怎么效忠我？”
“大人我还以为你会告诉我。”
“我会的不过我必须先知道你到底适合做什么”迪耐瑟说：“如果我把你留在身边或许我很快就可以知道。我的贴身侍卫之前请求要加入城中的守军你可以暂时取代他的地位。你可以服侍我、替我传令如果在这场战争和会议中我还有任何的闲暇你可以陪我聊天。你会唱歌吗？”
“是的”皮聘说：“呃是的至少我的同胞们可以忍受我的歌声。但是大人我们民族并没有适合面对这种黑暗时代的史诗。我们所歌颂的状况中最糟糕的也不过是大风大雨。我会的歌曲里面大多数都是让人哈哈大笑的或者是有关食物和美酒的。”
“这些歌为什么不适合这个时刻或是不适合我的宫殿呢？我们已经在魔影之下生活得够久了当然想要听听不受魔王威胁的故事。这样一来即使人们不知道我们在背后的付出我们还是不会觉得自己的牺牲和努力是徒劳无功的。”
皮聘觉得一颗心往下沉他实在无法想像对着米那斯提力斯的城主唱夏尔的民谣会是什么景象特别是那些他最熟悉的搞笑歌曲这些歌曲也同样的不适合眼前的景况。不过现在他暂时不须要考虑这两难的处境摄政王并没有命令他当场唱歌。事实上迪耐瑟将注意力转向甘道夫询问有关洛汗国的消息和他们的处境以及伊欧墨的状况。城主对于这个居住在远方的民族所知甚详让皮聘觉得非常佩服。而且他想迪耐瑟一定已经很久没有离开过这座城市了。
这时迪耐瑟挥挥手示意皮聘暂时离开。“去要塞的兵器库”他说：“穿上净白塔的制服和装备。我昨天就已经下令了今天应该已经准备好了等你穿好之后就赶快回来！”
果然如同摄政王所说的一样皮聘很快地就穿上了非常独特的制服只有黑银两色。他披上一件合身的锁子甲或许上面的环甲是钢铁铸造的但却黑得如同墨水一般。他还收到一顶相当高的头盔两边装饰着小小的乌鸦翅膀中间有颗银色的星星。在锁子甲之外则是一件黑色的斗篷胸前用银线绣着圣树的徽记。他的旧衣服被叠得很整齐收到一旁去但他还是可以保留罗瑞安的灰色斗篷只是在值勤的时候不能够穿着它。如果他有镜子的话他会觉自己现在看起来真的非常erni1ipheiannath非常像──半身人王子也就是刚铎人们给他的称号。但他觉得浑身不舒服而这永不散去的黑暗也让他觉得心情沉重。
在日出后第十一个小时皮聘终于可以暂时休息一下。于是他离开高塔想要找些吃的和喝的一方面激励自己低落的士气一方面也让自己比较有力气工作。在公共食堂中他又再度遇见了贝瑞贡他才刚出完帕兰诺平原上的任务。两人一起走出内城因为皮聘待在室内就觉得呼吸不顺畅在守卫森严的要塞中更是如此。两人又再度并肩坐在同样的空地上看着东方。
现在时间该是日落了但铺天盖地的乌云已经彻底遮蔽了天空只有在太阳落到靠近海面的时候才投射出短暂的光芒。这时佛罗多正好在那十字路口看见戒灵之王的踪影。不过在明都6安山阴影之下的帕兰诺平原则是一片死寂没有任何的光线。
对皮聘来说他上次坐在这里似乎是好几年之前的事情了；那时他还是个无忧无虑不受一路上的磨难影响的快乐哈比人。现在他是个准备面对恐怖攻势的大城中的一名小小士兵身上披着带有悠久历史却十分沉重的高塔卫戍部队制服。
如果在其他的时空之下皮聘或许会对自己身穿的新衣感到高兴但是他现在知道这并非儿戏。他是在面临无比危机的君主麾下一名誓死效忠的仆人。锁子甲十分沉重头盔也让他觉得无法行动自如。他将斗篷披在椅子上疲倦地将眼光从黑暗的平原上移开打了个哈欠接着又叹了一口气。
“你觉得累了？”贝瑞贡问道。
“是的”皮聘说：“很累了我已经厌倦了无所事事的等待。我在我主的门口不停地踱步熬过了许多个小时在这段时间中他一直和甘道夫、印拉希尔王和其他重要的人物争辩。贝瑞贡先生而且到现在我还是不习惯饿着肚子服侍别人看着他们吃东西这对于哈比人来说真是个严酷的考验。我想你一定会认为我应该要觉得光荣但是光荣又如何？事实上在这恐怖的阴影之下就算是吃吃喝喝又怎么样？这到底是怎么一回事？整个世界似乎都陷入一片黑暗之中！难道每当吹起东风你们就会看见这样的景象吗？”
“不”贝瑞贡说：“这并非是属于人间的天候这是他的阴谋这是他从火山之中激出的毒烟想要摧折我们的士气这的确产生了影响。我希望法拉墨王子可以赶快回来他绝不会低头丧志的。可是现在谁知道他能不能穿过黑暗渡河回来？”
“你说的没错”皮聘回答：“甘道夫也很担心我觉得他没找到法拉墨觉得很失望他现在又跑到哪里去了？在午餐之前他就离开了摄政王的会议室我想他的心情也很糟糕或许他已经知道了一些不好的消息。”
突然间两人都停了下来连声音都彷佛被冻结一般。皮聘捂着耳朵蹲了下来谈话时正望向城外寻找法拉墨身影的贝瑞贡则是无法动弹用呆滞的眼光看着城外。皮聘从那刺耳的尖叫声中就知道它的来源；这是他许久以前在夏尔的森林中所听到的同一个声音。只是它的力量变得更强仇恨变得更深让剧毒的绝望毫不留情地刺穿透人心。
最后贝瑞贡勉强挤出几句话：“他们来了！”他说：“鼓起勇气往下看！那些堕落的生物出现了。”
皮聘不情愿地离开座位望着城外。帕兰诺平原笼罩在黑暗中他只能依稀辨别安都因大河模糊的身影。此刻当他凝神细看的时候他可以现有五个身影在他底下的空中飞翔着；那身影如同夜晚一样的黑暗像是兀鹰一样的冷酷却又比巨鹰庞大浑身散着死亡的气息。它们越飞越近几乎要进入城中弓箭的射程内但随即又盘旋离开。
“黑骑士！”皮聘呢喃着：“会飞的黑骑士！贝瑞贡你看！”他大喊着：“它们一定是在找什么东西！你看看它们一直在盘旋俯冲全都瞄准着那一点！你可以看见那边有什么东西正在移动吗？黑色的小东西。没错是骑着马的人四个还是五个！啊！我受不了了！甘道夫！甘道夫快来救我们”
另外一声凄厉的尖叫响起他靠着墙壁像是被猎杀的动物一般不停地喘息。与这尖叫声相形之下显得十分遥远、微弱的是断续的号角声这号角最后的声音最后还猛然往上扬。
“法拉墨！法拉墨大人！这是他的信号！”贝瑞贡大喊着：“真是太勇敢了！但是如果这些邪恶的魔鹰拥有恐惧以外的武器他们怎么可能逃到门口？你看！他们还在继续奔跑他们会赶到门口的。不！马匹失控了天哪！骑士都被甩了下来他们正徒步前进──不还有一个人骑在马上。那一定就是法拉墨将军他可以掌控人类和马匹。啊！又有另外一只恐怖的怪兽扑向他。来人哪！快来人哪！没有人愿意出去帮忙吗？法拉墨！”
话声一落贝瑞贡立刻奔入眼前的黑暗中。贝瑞贡这种不顾己身安危先想到长官的行为让皮聘觉得十分羞愧。他立刻站起身开始打量着四周。就在那一刻他现了一道白光从北方冲来像是平原上的一道流星；它以如同飞箭一般的度前进和四人会合一起奔向正门。在皮聘眼中那苍白的光芒似乎正在不停地扩散将阴影驱散开来。当那身影越来越靠近的时候他觉得似乎听见了一声大吼。“甘道夫！”他大喊着：“那是甘道夫！他总是在最绝望的时候现身。冲啊！白骑士冲啊！甘道夫甘道夫！”他疯似地乱喊彷佛正在替赛场中的选手加油。
但是这时天空中的黑影已经现了这个不之客一道黑影冲向他；但甘道夫举起手一束白光射向天际那名戒灵出刺耳的叫声摇晃着飞开。一见到这种景象另外四名戒灵立刻往空中攀升往东方飞去消失在黑暗的云层中帕兰诺平原似乎变得比较光明了些。
皮聘继续观察着他看见白骑士和那些奔逃的战士会合了等待那些步行的人追上来。人们从城中蜂拥而出很快的一行人就进入了城墙上所看不见的死角中他知道他们已经进了正门。由于皮聘推测这些人一定会立刻前来白塔晋见摄政王于是急忙赶到要塞的入口处在那边他遇上了许多同样目睹这场追杀和援救的人们。
不久之后在通往外城的街道中就出了极为震耳的喧闹声人们欢呼、大喊着法拉墨和米斯兰达的名号。皮聘看见排列成行的火炬在欢欣鼓舞的群众簇拥下缓步前进的两名骑士：白衣骑士不再出刺眼的光芒似乎所有的火焰都在刚刚燃烧殆尽了；另外一名骑士周身笼罩在黑暗中头无力地低垂着。他们一起下马随从接过影疾和另一匹马的缰绳两人一起走向门口的卫兵：甘道夫脚步沉稳灰色的斗篷随风翻飞眼中依旧有着熊熊火焰残留的余烬；另一个人一身绿衣步履有些不稳似乎是受了伤或是因为刚刚的追逐而精疲力尽。
皮聘紧跟在后看着他们通过要塞的正门当他好不容易瞄到法拉墨苍白的面孔时他猛吸了一口气。从那张面孔上他可以看出承受无比恐惧或痛苦的痕迹但现在这一切都已经在法拉墨的掌握之中。当法拉墨和守卫说话时他挺起胸让旁人可以明显感觉到他的尊贵之气。皮聘仔细地打量着他这才明白他和哥哥的长相有多么接近；当初皮聘第一眼见到波罗莫时就因为他外貌威严、行事却又谨守礼仪而对他产生好感。但是一见到法拉墨皮聘却感觉到一股之前所没有的情绪波动──眼前是一名拥有尊贵血统和气质的人类；法拉墨给人的感觉就像是亚拉冈露出真面目时一样或许相较起来没有那么尊贵但也比较平易近人。这是拥有上古人皇血统的现世继承者同时也被那古老种族的智慧和哀伤所感染。他现在才明白贝瑞贡提到他时为什么会对他那么尊敬。他是个人们乐于服从和跟随的将军即使在那些黑翼的阴影笼罩之下皮聘也愿意跟他出生入死。
“法拉墨！”他和其他人一起放声大喊：“法拉墨！”
法拉墨在城中人类的吵杂声中听出了有些许的不同于是他转过身低头看去露出惊讶的神色。
“你是什么时候来的？”他说：“一名半身人竟然就在高塔这里！你是”
他话还没说完甘道夫就走过来插话道：“他是和我一起从半身人的故乡来的”他说：“他是和我一道的先别在这边花时间。还有很多话要说、很多事情要做你也已经疲倦了他会跟我们一起来的。事实上如果他没有忘记他的新工作他这个时候也该去服侍摄政王了。来吧皮聘跟我们走！”
不久之后他们就来到了城主的房间许多张高背椅被安排在一盆火炭周围仆人们也跟着送上美酒。皮聘就在不为人所注意的状况下站在迪耐瑟的座位旁着急地想要聆听最新的消息甚至连自己的疲倦都忘记了。
在法拉墨吃了几片面包、喝了一大杯酒之后他在父亲的左手边坐了下来甘道夫坐在另外一边的木椅上。一开始法拉墨只有提到十天前他所执行的秘密任务他描述了伊西立安目前的状况以及魔王和盟友们的调兵遣将。接着他提到了在路上埋伏哈拉德林人将他们和巨兽一起歼灭的过程。这是将军向主上进行例行报告的口吻即使战果看来十分的辉煌但和目前的危机相比也沦落为稀松平常的边境冲突。
接着法拉墨的视线突然停留在皮聘身上。“但我们所遇到的状况并不寻常”他说：“这位并不是我所见过从北方传说中来到南方的第一位半身人。”
甘道夫一听见这话立刻抓住扶手猛地坐直身；他使了个眼色制止了皮聘正要张开的大嘴。所有人都沉默、专注地倾听着法拉墨娓娓道来这段故事；在大多数的时候他的目光停留在甘道夫身上偶尔则是会瞟向皮聘似乎是为了提醒自己之前所看到的景象。
随着他的故事逐渐揭晓来到了和佛罗多及仆人在汉那斯安南相遇的时刻时皮聘现甘道夫的手紧握着椅把同时还在微微颤抖那双手看起来极为苍白变得比以前更苍老。当他打量着对方时这才害怕地现无所不知的甘道夫竟然在担心、甚至是害怕；房间中的空气变得十分凝滞、沉重。最后法拉墨陈述了和对方分别的过程以及他们意图前往西力斯昂哥的计划；他的声音越变越低最后他不禁抱住头无奈地叹气。甘道夫立刻站了起来。
“西力斯昂哥？魔窟谷？”他说：“时间法拉墨时间是？你和他们是什么时候分开的？他们大概什么时候会抵达那个受诅咒的山谷？”
“我是在两天前的清晨和他们分别的”法拉墨说：“从那边到魔窟都因谷大约有四十五哩然后从那边还得往西走十五哩才会到那座被诅咒的高塔。即使以最快的脚程计算他们在今天之前也到不了那个地方或许现在也还没到。我明白你在担心什么但这笼罩天地的黑暗和他们的冒险之间并无关连。那是从昨晚开始的伊西立安一整夜都笼罩在阴影中。根据我的判断魔王早就准备好对我们动总攻击而那攻击的起时间是在这两名半身人离开我身边之前就决定的。”
甘道夫来回踱步。“两天前的早晨也就是他们已经走了三个白天了！你和他们分开的地方距离这里有多远？”
“直线距离大约七十五哩”法拉墨回答：“我已经尽全力赶来了昨晚我在凯尔安卓斯扎营那是在大河北边我们驻扎兵力的一个三角洲马匹则是留在比较靠近的岸边。当黑暗来袭我判断不能够再拖延了因此立刻和其他三名自愿者骑马赶来。我将其余的部队派往南边加强奥斯吉力亚斯渡口的防卫。我的决定应该没错吧？”他看着父亲。
“错？”迪耐瑟大吼一声眼中闪动着异光。“你问我干嘛？这些人是你指挥的。还是你请我评判你所有的作为？你在我面前装得十分谦卑但你暗地里根本把我的话当耳边风一意孤行。你看和以前一样你说话还是很有技巧；可是你从头到尾都一直看着米斯兰达希望他告诉你说的对不对有没有泄漏太多！他从很久以前就赢得了你的信任。”
“吾儿啊你的父亲虽老却还没有那么不中用。我还是和以前一样能听能看你心里想的、嘴里不愿说的我都猜得出来。我知道很多谜团的答案不值得波罗莫死得真不值得！”
“父王我别无选择”法拉墨低声说：“我也希望能够事先知道您的想法再作出这么关键的判断。”
“那会改变你的决定吗？”迪耐瑟说：“你还是会把那东西送走的我很清楚我很了解你。你从以前就一直想要效法古代的王者像他们一样高贵、慷慨、谦卑有礼。这于承平时期的王族来说或许是值得付出的目标但是乱世中的慷慨往往必须以死为代价。”
“我不后悔”法拉墨说。
“你不后悔！”迪耐瑟大吼道：“法拉墨大人你牺牲的不只是你还有你的父亲、以及你所有的子民。在波罗莫去世之后换成你应该去尽全力保护他们了！”
“那么父王希望──”法拉墨说“我和哥哥的命运交换吗？”
“是的我真希望是这样！”迪耐瑟说：“波罗莫效忠的是我他不是巫师的玩偶。他会记得父王的需要不要轻易放过命运赐给他的机缘他会把那礼物送到我面前。”
法拉墨失控了：“父王请您仔细想一想为什么在伊西立安的是我而不是他？至少我这不肖子还曾经听过您的教诲一次指派他去执行那任务的就是摄政王您啊！”“这杯苦酒我自会喝下不需要你来提醒我！”迪耐瑟说：“我每天每夜都品尝着这苦果忧虑还会有什么不幸生。果然不出所料我的担忧成真了。这不就是我所恐惧的吗！这枚戒指为什么不在我手中！”
“冷静一点！”甘道夫说：“波罗莫也绝对不可能把它带来给你的。他壮烈牺牲他的死是有意义的愿他安息！你不过是自欺欺人罢了。如果他拿走那东西那么他将会沦入魔道他会把那东西占为己有当他回来的时候你连自己的儿子也不会认得！”
迪耐瑟面色一正冷冰冰地说：“你现波罗莫没有那么容易**是吧？”他柔声说：“身为他的父亲我可以肯定的告诉你他会把那东西带给我的。米斯兰达或许你很睿智但不管你怎么阴谋设计你都不是全知全能的有些人的忠告不是巫师的罗网和蠢人的愚行可以掩盖的这件事我知道的比你所推测的还要多。”
“那您所知道的是？”甘道夫说。
“我所知道的足够判断出我们必须全力避免两个愚蠢的作法。使用那东西非常危险而在这个时刻像你和我那儿子所做的一样派两名没脑袋的半身人把它送到魔王的国度中这种行为则是彻头彻尾的疯狂。”
“英明的迪耐瑟王您又会怎么选择呢？”
“我两个都不做。我唯一能确定的就是我绝对不会为了一丝微薄的希望而去冒着损失一切的危险让魔王有重新找回那东西的可能性。不我们应该要将它藏起来收在阴暗、幽深没人找得到的地方。除非面临到绝大的危机否则绝对不可以使用它；而且必须尽一切可能不让魔王找回它。只有在我们彻底挫败、无人生还时魔王才有可能拿回这东西。”
“大人您的思考模式和以前一样都仅限于刚铎统治者的角度”甘道夫说：“但是除了你们之外还有其他的人类、其他的生灵和其他的国度。以我来说即使是他的奴仆都让我非常同情。”
“如果刚铎陷落其他的人类能从哪里获得援助？”迪耐瑟回答道：“如果我现在已经将那东西安全地收藏在守卫森严的宝库中这场会议就不会因此而起争端我们也不需要在这一片迷茫中颤抖担心不可掌握的结局。如果你不相信我能通过那试炼你对我的了解根本就不够！”
“我的确不相信你可以”甘道夫说：“如果我能够信任你我早就把那东西送到你手中不需要让我和其他人经历这么多的磨难。听完你这一番话之后我对你的信任更为减少就和我不信任波罗莫一样。等等控制你的怒气！在这件事情上我连自己也不相信；即使这是别人送给我的礼物我也会拒绝的。迪耐瑟你很坚强在某些事务上你还是可以控制自己；但是如果你拿到那东西它会将你彻底击垮的。即使它被埋在明都6安山下你还是会朝夕思念地想着它。黑暗正逐渐逼近更糟糕的状况就快要生了。”
当迪耐瑟转头面对甘道夫时他的双眼又再度出异光皮聘再度感觉到两人意志力的拉扯与抗衡。但这次两人的眼光就像锋利的刀剑一样不停交锋在战场上闪动着寒芒。皮聘浑身抖很担心有任何一个人会遭到致命的一击。可是迪耐瑟突然间松懈下来再度恢复了镇静他耸耸肩道：
“如果我拿到！如果你拿到！”他说：“这种假设都是空谈它已经进入了魔影的势力范围我们只能静候时间告诉我们一切的答案这答案很快就会揭晓了。在此之前全世界所有对抗魔王的人们都只能抱持最后一丝希望；到时就算这希望灰飞烟灭至少大家还可以自由之身战死。”他转过身面对法拉墨道：“你认为奥斯吉力亚斯的防卫怎么样？”
“不够强”法拉墨说：“正因为这样我才会把伊西立安的部队派去强化那里的防卫。”
“我认为这恐怕还不够”迪耐瑟说：“敌人的第一击将会落在该处他们会需要一些强悍的将领来指挥他们。”
“许多地方都一样”法拉墨叹气道：“如果我敬爱的哥哥还在世就好了！”他站起身。“父王我可以告退了吗？”话没说完他的双腿一软幸好扶住了父亲的椅子才没有摔倒。
“我看得出来你很累了”迪耐瑟说：“你赶了很长的一段路我听说一路上还有邪恶的阴影追击。”
“先别谈这个！”法拉墨说。
“那就先不谈吧”迪耐瑟说：“先去休息吧明天我们会面临更严酷的考验。”
所有的人都向城主告退把握机会好好休息。甘道夫和皮聘拿着小火把准备走回暂居的地方此时外面是一片无星无月的黑暗。在他们回到房内之前两人都保持沉默最后皮聘握住甘道夫的手说。
“告诉我”他说：“还有希望吗？佛罗多还有希望吗？我的意思是至少佛罗多还有成功的可能吗？”
甘道夫拍拍皮聘的头。“从一开始就没有多少希望”他回答道：“正如同你刚刚听见的这只是微小的一丝希望。当我听见西力斯昂哥的地名时──”他走到窗台前看着外面彷佛双眼可以穿透这一片黑暗。“西力斯昂哥！”他呢喃着：“为什么会挑选那条路呢？”他转过身说道：“皮聘当我听见这个地名的时候我的心脏差点停止跳动。但事实上我认为法拉墨带来的消息不算太坏因为我们很清楚地知道魔王终于在抓住佛罗多之前开启了战端。因此从今天起的许多天他的目光都会在全世界梭巡反而遗漏了他自己的国度。而且皮聘我从这里就可以感觉到他的仓皇和恐惧他被迫在一切准备周全之前动攻击一定是有什么事情让他不得不如此。”
甘道夫沉思了片刻。“或许”他喃喃道：“小子或许连你所做的傻事都有帮助。我来算算：五天前他可能已经现了我们打垮了萨鲁曼取走了晶石但这又怎么样呢？我们也不能在不让他现的状况下好好利用晶石。啊！不知道究竟如何！亚拉冈呢？他的时机快到了皮聘他的内心十分坚强毅力远远越一般人。他勇敢、意志坚定能够自己作出正确的选择必要时也敢铤而走险。或许就是这样啊！他可能利用晶石刻意出现在魔王面前、挑战他为的就是这个目的。这是我的推测。算了如果洛汗国的骠骑能即时抵达我们才可能知道进一步的消息。这真是动汤的乱世啊！趁还能够休息的时候闭上眼休息吧！”
“可是”皮聘说。
“可是什么？”甘道夫说：“今晚我只接受一个可是。”
“咕鲁”皮聘说：“他们怎么可能和他一起行动甚至是听从他的带领？我也看得出来法拉墨并不喜欢他们要去的那个地方到底有什么问题？”
“我现在也不能回答”甘道夫说：“但我认为佛罗多和咕鲁在一切结束之前是会碰面的不管会导致善果或是恶果都一样。但今晚我不愿意详述西力斯昂哥的历史我担心的是阴谋那个可怜的小家伙可能正计划着某种阴谋。我们又能如何？叛徒往往会作茧自缚甚至创造出他无心缔造的善果世事难料。晚安！”
第二天的早晨像是黄昏一样灰暗原先因为法拉墨回来而鼓舞的民心士气现在又再度低落下来。那天有翼的阴影并没有再度出现但是从早到晚人们都可以听见高空传来微弱的呼喊声；所有听到那声音的人都不禁浑身抖较为胆小的人更会当场嚎啕大哭、双腿软。
法拉墨又再度离开了。“他们就是不让他休息”有些人低声说：“王上对他的儿子太严苛了他现在必须挑起两个人的重担一个是他自己的一个属于那永远不会回来的哥哥。”人们不停地望向北方“洛汗的骠骑呢？”
事实上法拉墨并非自愿离开的。但是城主毕竟还是刚铎的统治者那天他也不准备在战略会议中向任何人低头。那天一早城主就召开战略会议在会议中所有的将领们都同意由于南方遭受到突如其来的攻击导致他们的兵力大幅减少因此无法主动出击除非洛汗国的骠骑抵达才有可能扭转这局势。在此之前他们必须消极地增派人手防御城门。
“不过”迪耐瑟说：“我们也不能轻易放弃外围的防御拉马斯安澈的城墙是我们耗费无数人力才修建好的。魔王的部队也必须为了渡过河口而付出惨重的代价这样一来他就不能够全力进攻我城。北方由凯尔安卓斯的道路将会被沼泽所困而南方由兰班宁的路径则是由于河的宽度而无法渡过；他会集中全力攻击奥斯吉力亚斯当年波罗莫阻挡住他的攻势时就是同样的状况。”
“那只不过是刺探而已”法拉墨说：“今天就算我们让敌人付出十倍于我方的伤亡人数这也是不值得的。他可以承受一整个军团的伤亡但一个连队的牺牲对我们却是重大的损失。如果他强攻渡河我们派在外地的驻军撤回主城的过程将会极度的危险。”
“凯尔安卓斯又如何呢？”印拉希尔王说：“如果奥斯吉力亚斯驻有重兵该处也必须要有同样的待遇我们也别忘记左翼可能的威胁。洛汗国的援军可能会来但也可能失约。根据法拉墨的情报魔王的黑门前聚集了大军他可能派出不只一个军团同时攻击一个以上的渡口。”
“战争本来就是场充满风险的赌局”迪耐瑟说：“凯尔安卓斯已经驻有部队我们不会再派出援军但我绝不会拱手让出渡口和帕兰诺平原；关键在于现场的将军是否拥有勇气执行上级的意志。”
会议室中陷入一片寂静最后法拉墨说了：“长官我不会违抗你的旨意。既然您已经失去了波罗莫我愿意在您的命令下代替他执行这项任务。”
“我命令你这样做”迪耐瑟说。
“再会了父王！”法拉墨说：“若是我能侥幸生还请你给我个公平的机会！”
“那要看你是以什么样的姿态生还！”迪耐瑟说。
在法拉墨往东进之前最后和他说话的是甘道夫。“不要因为心中的痛苦而轻贱自己的生命”他说：“除了战争以外这里还有其他的理由需要你。法拉墨你的父亲是爱你的他最后会明白的。再会了！”
法拉墨大人又再度离开了他带走了许多能够抽调出来的自愿者。城墙上有许多人眺望着远方的废墟猜测着该处到底面临什么样的状况；其他人则是依然如同以往一样看着北方希冀着希优顿的驰援。“他会来吗？他还记得两国之间的盟约吗？”他们说。
“是的他会来的！”甘道夫说：“但他有可能来得太迟。你们想一想！朱红箭最快也不过两天前才抵达他手中从伊多拉斯到此又并不是一段很短的距离。”
在新的情报抵达时又已经是夜晚了。一名男子匆忙地从渡口赶过来他说从米那斯魔窟出的大军正逐渐接近奥斯吉力亚斯南方残酷的哈拉德林人也加入了他们的阵容。“我们也才刚刚得知”信差说“黑影将军是他们的领在河对岸都可以感受到他散出的气息。”
皮聘来到米那斯提力斯的第三天就在这噩耗中结束了。只有几个人敢去休息因为大家都明白即使是法拉墨也不可能在渡口固守太久。
第二天一早虽然黑暗已经完全扩张无法变得更深沉但它还是在人们的心中构成了极为沉重的压力他们也都觉得十分的恐惧。噩耗很快又再度来临了魔王已经强渡了安都因河口法拉墨正准备撤退到帕兰诺的城墙后在大道堡垒中重新集结但他所面临的敌人拥有十倍于他的兵力。
“即使他能够成功逃离帕兰诺平原也不可能摆脱紧追不舍的敌人。”信差回报：“他们为了渡河已经付出了惨重的代价但却没有像我们所希望的一样惨痛。他们的渡河计划十分的周详。我们现在才知道从很久以前他们就开始秘密地制造木筏和渡船藏放在东奥斯吉力亚斯中。他们像是蚂蚁一般的蜂拥而来。但真正击败我们的还是黑影将军光是听见他即将到来的谣言就没有多少人能够抵挡。他自己的部下也对他畏惧不已只要他一声令下他们会当场自相残杀。”
“那么那里比此地还更需要我！”甘道夫立刻策马出城他模糊的身影很快就消失在众人的视线中。皮聘彻夜不眠地站在城墙上不停的看着东方的变化。
天亮的钟声又再度响起在这浓密的黑暗中显得格外讽刺。皮聘这时却看见远方有了火光就在帕兰诺平原城墙树立的地方。守卫们大声呼喊城中的所有男子全都严阵以待。远方不时出红色的闪光低沉的闷响传来不祥的消息。
“他们已经攻下了城墙！”人们大喊道：“敌人炸开了缺口。他们来了！”
“法拉墨在哪里？”贝瑞贡不安地大呼：“千万别说他已经战死了！”
带来最新消息的是甘道夫过了一段时间他带着屈指可数的骑士赶了回来同时还必须负责护卫许多辆马车车上载满了伤患这是他们从大道堡垒的废墟中勉强救出来的战友。他立刻赶到迪耐瑟身边城主坐在净白塔中的大厅内等待皮聘则是在他身边。透过窗户他暗色的双眸不停地窥探着北方、南方和东方试图想要穿透那笼罩一切的邪恶黑暗。他的目光最常停留在北方有时他会停下来彷佛侧耳倾听着；似乎藉着某种古老的魔法他的耳朵可以听见远方平原上的马蹄声。
“法拉墨回来了吗？”他问道。
“不”甘道夫说：“但当我离开的时候他还活着。不过他决定要留下来断后。如果帕兰诺平原的撤退行动失败了有他在现场坐镇至少可以让部队再坚持一阵子。但我对此实在没把握。和敌人相比起来他的兵力和敌人相比起来太悬殊了有个连我也感到害怕的敌人出现在战场上。”
“不会是──不会是黑暗魔君吧？”皮聘在恐惧中忘记了分寸。
迪耐瑟苦笑着说：“不皮聘先生时候还没到哪！只有在我们一败涂地之后他才会来这边嘲笑我的失败。他会利用其他人当作他的武器。半身人先生所有睿智的君王都必须利用别人否则为什么我会坐在这座塔中思考、观察和等待甚至连自己的儿子都不惜牺牲？我并不是已经不能出阵作战了！”
他站起身掀开黑色的斗篷斗篷底下他穿着锁子甲腰带上系着一柄长剑巨大的剑柄突出于黑银两色的剑鞘中。“我已经这样生活了多年连睡觉的时候都不会除下。”他说：“这样我的身体才不会因为年岁而变得老朽僵硬。”
“但是在巴拉多之王的指挥之下他的麾下大将已经攻占了你的外层防御”甘道夫说：“他是古代的安格马巫王、妖术师、戒灵九名堕落之王的领在索伦的手中他是柄让人充满恐惧的利刃是让人绝望的幽影。”
“那么米斯兰达你终于碰上可以和你匹敌的对手了！”迪耐瑟说：“至于我我从很久以前就知道邪黑塔真正的掌权者是谁。你回来就只为了告诉我这些消息吗？或者你只是因为打不过对方而逃之夭夭？”
皮聘打了个寒颤担心甘道夫会因此而被触怒但他的恐惧落空了。“或许吧！”甘道夫柔声回答：“但我们真正的试炼还没到来如果古代的预言没错无论多么勇武的英雄好汉都杀不了他他的克星是连贤者都不得而知的谜团。无论如何至少邪恶的领并不急着挥军向前；他正是照着你之前所提过的睿智规范而行躲在后方驱赶着他的奴仆疯狂向前。”
“但你猜错了我回来的目的是护送那些还可以医治的伤患；拉马斯的城墙已经多处被毁魔窟的大军很快就会从多个缺口进军。很快的平原上就会掀起战火我们必须要有足够的伏兵才行。我希望他们是骑马的战士那是我们唯一的希望目前敌人的骑兵依旧是他们最弱的一环。”
“我们现在也好不到哪里去如果骠骑们现在能出现就好了！”迪耐瑟说。
“其他的部队会比他们先抵达”甘道夫说：“凯尔安卓斯的守军刚和我们会合那座三角洲已经沦陷。魔王另外派出了一支部队从黑门前出从东北方渡河去攻击他们。”
“米斯兰达有些人指责你乐于带来坏消息”迪耐瑟说：“但这对我来说并不算是新消息了昨天天黑以前我就知道了。至于伏兵我已经考虑过这件事了我们下去吧。”
时间慢慢流逝经过一段时间之后城墙上的守军就开始看见了撤退的先头部队。疲惫的战士散乱地往回走其中大多数人身上都挂彩了有些人甚至像是被怪兽追杀一般的没命狂奔。人们依旧可以看见东方闪动着火光这些火焰似乎穿透了城墙在平原上开始蔓延。房屋和谷仓起火了。然后一条条长长的火龙从四面八方汇聚沿着奥斯吉力亚斯的大道朝向主城的正门而来。
“这些敌人”男人们说：“外墙已经陷落了他们从每一个缺口蜂拥而入还带着火把！我们的部队呢？”
时间逐渐接近傍晚光线越来越微弱连视力很好的人都无法从要塞中看清楚战场上的情况。唯一能确定的就是：火焰不停地蔓延火龙的长度和数量也一直在增加。最后距离主城不到一哩的地方一群秩序井然的战士出现了他们以稳定的步伐前进依旧保持固定的队形。
城中的人们屏息以待。“法拉墨一定就在那边”他们说：“他可以指挥人类或是野兽他会安全回来的！”
撤退的主要队伍距离主城越来越近了从他们身后的黯淡天色中冲出一群骑士这是断后部队幸存的最后几名战士他们又再度转过身准备面对数量惊人的敌人。然后突然间传来了刺耳的呼声敌人的骑兵出现了。原先的火焰长龙变成了波涛汹涌的火浪一列一列的半兽人拿着火把、南方人擎着红旗用粗鲁的语言不停叫骂着冲上来眼看就要赶上撤退的队伍。最后从黑暗的天空中传来一声刺耳的尖叫长着翅膀的黑影飞出戒灵俯冲而下准备大开杀戒。
撤退的队伍立刻慌乱起来人们已经开始脱队不假思索地四散奔逃有些将武器抛下有些恐惧大喊有些则是趴在地上不能动弹。
要塞中传来了冲锋的号角声迪耐瑟最后终于出动了他的伏兵他们躲在正门内和外墙边就等待着他的讯号这是城内所有残存骑兵所拼凑出来的部队。他们队伍整齐地以高冲向敌人口中呼喊着杀敌的口号城墙内传来了回应的欢呼声在骑兵的最前端是多尔安罗斯的王和他擎着蓝旗的天鹅骑士。
“安罗斯为刚铎而战！”他们大喊着：“安罗斯和法拉墨要会合了！”
他们以如同奔雷一般的气势击溃了撤退队伍两边侧翼的敌人；但一名骑士摆脱了后面的所有人他像是草原上的疾风掠过敌阵：影疾载着他他再度浑身光高举的手中闪动着耀眼的光芒。
戒灵猛地拉高冲势飞向另一个方向；因为它们的领还没有准备好迎战敌人手中净化的火焰。魔窟的部队一心一意只想击垮眼前士气低落、四散奔逃的残兵。刚铎撤退的部队欢呼着转过身开始攻击追兵。原先的猎人成了猎物撤退反而成了大开杀戒的机会。战场上立刻尸横遍野满地都是半兽人和人类的尸体骤然熄灭的火把冒出恶臭在平原上卷起阵阵的烟雾骑兵毫不留情地继续向前。
但迪耐瑟并不允许他们继续追击虽然敌人的攻势受阻暂时被击退但东方的部队依旧源源不绝地前来增援。号角再度响起出退兵的号令刚铎的骑兵停了下来在他们的掩护之下部队重整队形他们调转队伍秩序井然地朝向正门退去。他们抬头挺胸走入了城门城内的人民也以敬佩的眼光看着他们大声的欢呼；但是众人内心都有些担心因为从战士的数量看来他们的牺牲非常惨重法拉墨损失了三分之一的部下他自己人又在哪里呢？
他是最后进来的人他的部下都已经进了城内。骑兵们策马进城最后是多尔安罗斯的旗帜和领袖他怀抱着和他流着相同血脉的迪耐瑟之子法拉墨他是在战场上找到他倒下的躯体。
“法拉墨！法拉墨！”人们在街道上哭喊着。但他没有回答他们将他簇拥着送进要塞回到他父王的身边。当时戒灵正因白骑士的光芒而后退法拉墨则是正和哈拉德的一名大将僵持不下从敌阵中冷不防飞来的一支毒箭射中了他。如果不是多尔安罗斯骑兵的冲锋他可能早就被南方人的利剑斩杀在战场上。
印拉希尔王将法拉墨送入净白塔他说：“王上你的儿子在英勇奋战之后回来了”他描述了在他眼前所生的奋战经过。但迪耐瑟只是站起来一言不地看着儿子的面孔。然后他命令仆人们在房中安排一张床铺让法拉墨躺在上面接着请众人离开他自己则是来到了高塔顶端的秘密房间中；那一瞬间许多抬头观望的民众看见窗内冒出苍白的光芒在闪动一阵之后光芒就熄灭了。当迪耐瑟从房中下来时他还是一言不地坐在儿子身边；只是摄政王的脸色灰败比他卧床的儿子看起来还要虚弱。
就这样米那斯提力斯攻防战就在敌人严密的包围圈中展开了。拉马斯城墙遭到突破整个帕兰诺平原也落入魔王的掌握中。从城外最后进来的消息是由北方逃来的部队在正门关闭前所带进来的。他们是从安诺瑞安和洛汗进入米那斯提力斯必经之道上的守军这些残兵是由印哥所带领的五天前就是他让甘道夫和皮聘进入刚铎那时太阳依然还会升起人们心中还抱持着希望。
“骠骑们还是没有消息”他说：“洛汗国的援兵不会来了。即使他们来了恐怕也无法突破包围圈。我们之前先现的部队已经从凯尔安卓斯的方向渡河了。他们的兵力非常强大：好几个魔眼直属的半兽人军团无数个由陌生的人类所组成的连队。他们身材并不高但十分壮硕像是矮人一样留着胡子拿着巨斧我们猜测他们可能是从东方的荒野中前来的部族。他们在北方的道路上部署下重兵许多则是驻扎在安诺瑞安骠骑们看来是无法赶过来了。”
正门关了起来城墙上的守卫一整夜都可以听见敌人在外面肆虐的声音他们恣意破坏、四处放火砍杀任何在城外的人类不管他们原先是死是活都一样。在这一片黑暗中人们无法估计越过大河的敌人究竟有多少但是当依旧黯淡的清晨到来时人们才现昨夜的恐惧并没有让他们夸张敌人的数量。平原上挤满了黑压压的部队极目所及全部都是包围米那斯提力斯的敌人如同恶臭的霉菌一样密密麻麻占据了整个平原。敌人在城周围安置了许多黑色或是鲜红色的营帐准备进行一场大规模的攻城战。
半兽人如同蚂蚁一般的忙碌工作他们在弓箭射程之外挖掘宽大的壕沟每当一座壕沟完成时沟内就被注满了火焰。人们看不清楚这火焰究竟是如何被点燃的是靠着独门的技术还是靠魔法？没有人知道。这些人忙碌工作了一整天米那斯提力斯的守军束手无策地看着他们完全无法阻止他们的动作。只要一段壕沟完成守军们就可以看见对方推来巨大的车辆紧接着就是更多的敌军。他们都躲在壕沟的掩护之后同时也架设起巨大的弩炮和投石器城中的武器都无法射到那么远的地方即使可以也不具有任何的杀伤力。
一开始人们只是哈哈大笑并不怎么害怕那些装置因为环绕这座城的主城墙不只极高厚度更惊人这是在努曼诺尔人的势力和知识衰微之前所建造的。它的外层如同欧散克塔一样黝黑、坚硬、光滑不管是火焰或是钢铁都无法破坏；除非有某种力量能将它连根拔起否则它根本不畏惧任何形式的攻击。
“没用的”他们说：“就算敌人主将亲自动手也是一样的只要我们还活着他们就绝对进不来。”但有些人忍不住质疑道：“只要我们还活着？还有多久？他拥有的武器从古到今已经不知击垮了多少强敌饥饿就是他最可怕的帮手。道路都已经被封闭了洛汗国的援军是不会来了！”
但那些装置并没有把弹药浪费在金刚不坏的城墙上。规划这场剿灭魔多大敌战役的并非是鸡鸣狗盗之辈那是拥有诡诈智慧的力量和心智。巨型的投石器架好后在敌人的呼喊和绳索、滑轮的运作之下难以计数的弹药被投向极高的高空。这些弹药越过了城墙如同致命的暴雨一般落在第一座城中。许多弹药藉着独特的技术在半空中就炸成一团火焰洒向地面。
很快的城内就陷入了一片火海所有多余的人力全都被抽调去扑灭各处冒出的火苗。在这一团混乱之中又有第二波没那么危险、却更为恐怖的弹雨落了下来。这些东西落在城门后的街道上；它们小而圆却意外的不会爆炸。当人们想要弄清楚这是什么东西时却纷纷克制不住地出惨嚎或嚎啕大哭。敌人这回射进城内的武器是战死在奥斯吉力亚斯、拉马斯城墙、平原上的那些战士的脑袋。连最坚强的人看到这景象也不禁动容有些脑袋已经被破坏得难以辨认但有些即使被划满了恐怖的伤口人们还是认得出来。从这些人头上的表情看来每个人死前都承受了极度的痛苦；不只如此半兽人还在他们的头上毫不留情地烙下了魔眼的印记。虽然这些人头沾满血污被剥夺了最后一丝的尊严但城中的守军还是会从中现他们曾经认识的人那些曾经昂阔步、自尊自傲生活的人们。
人们徒劳无功地咒骂着那些聚集在正门前的敌人对方毫不畏惧诅咒也听不懂西方人类的语言彼此之间只用类似野兽和食腐鸟类的嘶哑语言交谈。很快的米那斯提力斯内的守军士气陷入了新的低潮没有多少人还敢挺身抵抗魔多的部队因为邪黑塔的帝王又带来了另一个比饥饿更快、更强大的武器：恐惧和绝望。
戒灵又再度出击。这一次他们的帝王动了几乎全部的力量而他们传达它意志和力量的声音也随着变得更具破坏力充满了威胁的邪气飘汤在空中。他们如同等待啃食尸体的兀鹰一样在空中不停地盘旋。他们刻意保持在人类的势力和弓箭的射程之外从不离开致命的声音充塞在空气中。每一次凄厉的尖叫声都让人越来越难以忍受到了最后在这些黑影掠过上空时连意志最坚定的战士都会卧倒在地上无法动弹再不然他们就是浑身僵硬地站着让武器从软弱的手中落下脑中的思绪完全被黑暗所掩盖再也不想要抵抗剩下的只有躲藏、逃窜和死亡。
在这黑暗的一天中法拉墨都躺在净白塔的厅堂中在致命的高烧中挣扎着。有些人说他快要死了很快的这消息就传遍了全城。他的父亲什么都不做的坐在他身边只是沉默地看着完全放弃了防御的计划。
即使是被强兽人逮捕的时候皮聘也不曾感到这么的绝望。他的职责是服侍摄政王他就这样被人遗忘地站在点着微光的厅堂中尽可能的压抑自己心中的恐惧。他眼睁睁看着迪耐瑟在他的眼前不停衰老彷佛他坚强的意志中有什么紧绷的东西断了线让他沦入万劫不复的境地。或许是伤心或许是悔恨所造成的他在那张坚毅的脸上看见了泪水这比怒气更让人难以忍受。
“王上不要哭”他结巴的说：“或许他会好起来的您问过甘道夫了吗？”
“不要拿巫师来安慰我！”迪耐瑟说：“那愚蠢的最后一线希望已经幻灭了魔王找到了它他的力量开始增强他可以知道我们的想法我们所做的一切都是徒劳无功。”
“我无情地派出自己的亲生儿子冒那不必要的危险现在他躺在那里血液中有着剧毒。无奈啊无奈啊不管战事如何演变我的血脉都将从此断绝刚铎宰相的家族也将从此终结人类的皇族将落入贱民统治之下最后我们将被全部灭绝。”
许多人来到门口求见城主。“不我不出去！”他说：“我必须要留在儿子身边他在死前或许还会开口距离那时候也不远了。你们想要跟从谁都可以即使是那个只知道死抱着一线希望的灰袍傻瓜也无妨但我只会留在这里。”
因此甘道夫接掌了刚铎最后一个城池的防卫系统。只要他一出现人们就士气大振将那魔影的记忆赶出脑海。他日夜不休地在要塞和城墙之间来回从南到北巡视城墙的每一个段落多尔安罗斯王穿着闪亮的盔甲随侍在侧他和他的骑士依旧拥有努曼诺尔人皇者的血液。看见他们的人们会低声说着：“古老的传说或许是真的那些人的身体里面或许真流着精灵的血液毕竟宁若戴尔的人民曾经在那边居住过很长的一段时间。”然后就会有人在这一片灰暗中唱起有关宁若戴尔的歌曲或是远古流传下来的安都因的颂歌。
但是当甘道夫离开之后人们又再度被阴影所笼罩热血也跟着冷却下来刚铎的荣耀化成飞灰。就这样他们度过了另一个黯淡、恐惧的白天进入了绝望的夜晚。在第一城中已经有多处被烈火吞没城墙上的守军已经有多处陷入了无路可退的窘况。但是也没有多少人还紧守着自己的岗位大多数的人都已经害怕地逃入了第二座城门。
距离战场很远的地方大河上搭建了更多桥梁一整天都有更多的部队和武器越过大河最后攻击终于在半夜起了。先锋部队穿越了火焰壕沟之间刻意留下的通道冲向城墙。即使在城墙上弓箭手的猛烈攻势之下他们还是不顾生死的冲锋不过事实上城墙内并没有留下足以击溃他们攻势的守军。即使在火焰的照明下刚铎一向自傲的弓箭手也因为数量上的差距而无法对敌人造成多大的伤害。在确定了城中的士气已经崩溃之后隐身在幕后的将领指示全军动攻击在奥斯吉力亚斯建造的巨大攻城塔开始缓缓的穿越黑暗被推向城墙。
信差们再度冲进了净白塔由于事态紧急皮聘还是让他们进来了。迪耐瑟缓缓将目光从法拉墨的脸上移开沉默地看着他们。
“王上第一城已经陷入了烈焰之中”他们说：“您有什么指示？你依然还是城主兼任宰相。并不是每个人都愿意听从米斯兰达的指挥。人们逃离了城墙让我们的防卫露出空隙。”
“为什么？这些笨蛋为什么要逃？”迪耐瑟说：“晚死不如早死反正我们迟早都会被烧成焦炭。回去你们的篝火边！我呢？我要留在我的火葬场！火葬！迪耐瑟和法拉墨不需要墓窖。不需要！我们才不会安息在这里的土地上我们会像是野蛮人的国王一样烧成飞灰。西方的势力失败了回到你们的火焰中吧！”
信差们立刻转身逃了出去。
迪耐瑟站了起来松开法拉墨烫的手。“他在烧一直烧”他哀伤地说：“他灵魂的圣堂已经崩溃了。”然后他走向皮聘低头看着他。
“永别了！”他说：“帕拉丁之子皮瑞格林永别了！你的服役时间很短现在也快结束了我解除你的职务。去吧选择你最想要的死法你想和谁在一起都可以即使是那个让你面对这死亡的蠢蛋也可以。把我的仆人找来然后就走吧。永别了！”
“王上我不会说永别的”皮聘跪着说。突然间他又恢复了哈比人的精神他站起身直视对方的双眼。“我会接受你让我离开的命令大人”他说：“因为我真的很想要见到甘道夫。但他并不愚蠢除非连他都愿意放弃生命否则我绝不愿意放弃生命。但是只要您还活着我就不愿意职务被解除。如果他们最后杀进了要塞我宁愿站在你身边好好的挥舞一下身上的这柄宝剑。”
“半身人先生如你所愿吧”迪耐瑟：“但我的生命就到此结束了找我的仆人进来！”他转过身继续看着法拉墨。
皮聘离开了他把仆人找了进来。他们是六名高大英俊的男子但却因为这召唤而浑身抖。不过出人意料之外的迪耐瑟只是命令他们在法拉墨的床盖上温暖的被褥把床抬起来。
他们照做了将法拉墨扛着离开了这厅堂。他们缓缓步行尽可能不打搅到这烧的伤患迪耐瑟倚着拐杖跟在后面皮聘则是走在众人的最后。
他们走出了净白塔踏入黑暗气氛凝重得彷佛是参加丧礼一般低垂的乌云在火光的照耀下反射出病态的红光。他们无声地穿越广大的庭园在迪耐瑟的命令之下于那枯萎的圣树旁停了下来。
除了下城的喧闹之外一切都寂静无声他们可以清楚的听见水滴从枯枝上哀伤地落入池水中的声音。然后他们继续走到要塞的门口卫兵们惊讶但无可奈何地打量着他们。一行人转向西最后来到了第六城后方墙上的一座门前。人们称这作梵和伦因为只有举行丧礼的时候它才会打开除了城主之外没有其他人可以使用这条道路唯一的例外是负责清洁维护陵寝的工作人员。在门后是一条蜿蜒的小路在九转十八弯之后才会来到明都6安山阴影下众王和宰相安息的陵寝。
一名看门人居住在路旁的小屋中他拿着一盏油灯满脸恐惧地来到门口。在城主的命令之下他打开大门大门无声地往后滑开他们拿走他手上的油灯走了进去。在摇晃的油灯光芒映照下古老的高墙和石柱显得十分阴森。他们缓慢的脚步声不停地回响着直到他们来到死寂之街拉斯迪南这街道位于苍白的圆顶和空旷的厅堂以及早已亡故的人们的画像之间。他们走进了宰相陵寝将重担放了下来。
皮聘不安地看着四周现自己身在一个宽广的大殿中彷佛整个地方都被包围在深沉的黑暗中只有油灯的光芒穿透这厚重的包覆。在这微光之中他依稀能够辨认出许多由大理石雕刻成的石桌；每张石桌上躺着一具双手交叠的尸体头枕在冷冰冰的岩石上但最靠近众人的一张石桌上空无一物。在迪耐瑟的命令之下他们将法拉墨和父王肩并肩排在一起用一张裹尸布将他们盖住仆人们接着低头垂在两边站好彷佛是在谒陵一般。然后迪耐瑟低声开口道：
“我们会在这里等待”他说：“但别找香料师过来。带干燥的柴火过来堆放在我们身边和身下在上面倒满油。听我的号令你们可以将火把丢上来。不要多说只管照做就是了。再见！”
“王上谨遵指示！”皮聘立刻转过身害怕地逃离这亡者居住的地方。“可怜的法拉墨！”他想：“我一定得赶快找到甘道夫才行可怜的法拉墨！他需要的不是泪水而是医药啊。喔我到底能在哪里找到甘道夫？我想一定是在最忙乱的地方他搞不好没时间分身来对付将死的疯人。”
到了门口他转身对一名留下来看守的仆人说：“你的主人失去理智了”他说：“动作慢一些！只要法拉墨还活着请你们不要带火过来！在甘道夫到之前什么事也不要做！”
“米那斯提力斯的统治者究竟是谁？”那人回答道：“是迪耐瑟王？还是灰袍圣徒？”
“看起来如果不是灰袍圣徒那就什么统治者都没有了”皮聘说在此同时他使尽浑身解数飞奔上那蜿蜒的小径穿过那惊讶的看门人身边走出大门继续不停地奔跑直到要塞的入口处。当他经过的时候卫兵向他打招呼他认出了贝瑞贡的声音。
“皮瑞格林先生你要去哪里？”他大喊着。
“我要找米斯兰达”皮聘回答道。
“王上的命令一定很紧急不能够被我所拖延”贝瑞贡说：“不过如果你愿意的话可以赶快告诉我：到底生什么事了？王上究竟去哪里了？我才刚上哨但我听说他走向那封印之门仆人们还扛着法拉墨走在前面。”
“没错”皮聘说：“他们的目标是死寂之街。”
贝瑞贡忍不住低下头隐藏眼中的泪水。“他们说他已经快死了”他叹气道：“现在他终于还是走了。”
“不！”皮聘说：“时候还没到即使是现在我想我们还是有机会阻止他的死亡。可是贝瑞贡城主在他的王城陷落之前就崩溃了他已经疯了会做出很危险的事情来。”他很快地转述了迪耐瑟的诡异话语和动作。“我必须立刻找到甘道夫才行！”
“那你必须前往战火正炽烈的地方才行。”
“我知道王上准许我离开贝瑞贡如果你可以的话请你想想办法阻止这不幸生。”
“除非是摄政王直接的命令否则他不准许任何穿着黑银制服的人擅离职守。”
“好吧你必须要在军令和法拉墨的生命之间作出选择”皮聘说：“对我来说我认为你要对付的不是什么王者而是个疯子。我得走了。如果可能的话我会尽快赶回来！”
他死命的跑着一直朝向外城而去。人们狂奔逃离大火现场有些注意到他穿着制服的人转过身大吼大叫但他全不理会。最后他终于穿过了第二门门外的城墙几乎全都陷入烈焰之中但是这里却处在一种十分诡异的沉寂中没有人们的呼喊声、没有金铁交鸣的声音接着突然间传来一声刺耳的吼叫声以及一声巨大的爆响。在足以让人两腿软的恐惧中皮聘强逼着自己走到正门后的空地上。他停了下来找到了甘道夫但是他却不由自主地倒退回来躲进阴影中。
自从午夜开始敌方的攻势就从未停歇过。战鼓雷鸣成千上万的敌人从北方和南方蜂拥而来庞大无匹的巨兽也出现在战阵中在这血红的光芒下哈拉德林人拖拉着这些猛它们巨大如同房屋般的身躯扛着巨大的攻城塔和武器朝向正门靠近。但是他们的统帅一点也不在乎他们的表现或是可能遭受的损伤；这些部队的用处只是在测试敌人的防御强度让刚铎的守军疲于奔命他把最精锐的部队都投入正门前。正门由钢铁所铸成在高塔和强大的火力守卫之下的确难以攻破。但是相比于周围金刚不坏的城墙这是整体防御中最弱的一点。
鼓声越来越大、火势越来越猛巨大的攻城塔、投石器不停的靠近在这阵形之中有一座庞大惊人的破城锤它的长度和百年的神木一样高藉着粗大的铁练晃动。魔多的铁匠们早已为了铸造这恐怖的武器而努力多时它的尖端铸成咆哮狼头的形状上面被施以破坏的法术为了纪念远古的地狱之锤他们将这破城锤命名为葛龙德。巨兽拖着它四周环绕着许多的半兽人来自山区的食人妖则是负责整个装置的使用。
不过在正门附近守军依旧十分的强悍多尔安罗斯的骑士和最老练的战士都集中在该处。箭雨插满了战场的每一寸土地攻城塔被炸成碎片或是像火把一样被熊熊烈火包围。正门旁的尸体堆积如山但在难以想像的疯狂力量驱使下敌军依旧奋不顾身地冲上前。
葛龙德缓缓前行没有任何的火焰能够伤害它；不过拖拉的巨兽经常陷入疯狂、胡乱的冲撞在四周的半兽人阵形中造成惨重的伤亡。但是他们立刻将这些尸体丢到一边由其他人接替它们的位置。
葛龙德继续前进鼓声狂乱地噪响着。在尸山上出现了一个丑恶的身影：一名高大、浑身都在黑暗遮蔽之下的骑士他践踏着尸体缓缓走向前丝毫不在乎刚铎的箭矢。他停了下来高举一把苍白的长剑。在这一瞬间攻守双方都陷入了极度的恐惧中人们丢下武器松开弓弦一切都陷入死寂中。
战鼓再度响起葛龙德猛地在食人妖的怪力之下被抛向正门。它撞上了正门正门晃了晃巨大的声响如同闷雷一般响彻全城但纯铁的大门和钢造的巨柱依旧挺住了这股攻击。
黑影将军挺起胸出让人不寒而栗的刺耳声音他似乎在念诵着一种古老而被人遗忘的语言要让岩石和人心一同融化。
他喊了三次巨大的破城锤跟着挥动了三次在最后一击之下刚铎的大门被破了。彷佛受到某种爆炸魔法的影响刚铎的大门在白光中轰然一声炸得粉碎。
戒灵之王无视一切地走了进来在血红火焰的衬托下他黑暗的身影显得特别刺眼甚至成了一个夹带着让人绝望力量的庞大形体。戒灵之王就这么走进了从未有敌人踏入的门内所有的战士在他之前四散奔逃。
只有一个人例外。甘道夫骑在影疾身上动也不动地在门后等着：影疾是这世界上唯一能够忍受这无比恐惧还是和主人一样纹风不动的神驹。
“退回去！”甘道夫说那庞大的黑影停了下来。“回到你的深渊去！退！和你的主人一同面对等待着你们的虚无。给我退！”
黑骑士掀开兜帽在兜帽底下他竟然戴着皇冠但却没有人能够看见他的脑袋。火光射穿他头部应该在的地方融入他黑暗的无边无际的身体鬼气森森的笑声从隐形的口中传了出来。
“老笨蛋！”他说：“你这个老笨蛋！这是我的时刻。当你看见死亡的时候难道认不出来吗？死吧！”话一说完他就高举长剑火焰从刀刃飞溅而出。
甘道夫不为所动。就在那一刻在城中的某个庭院里一只公鸡扯开喉咙啼叫；它尖利、清澈的啼声划破了咒语和战火欢迎这笼罩在死亡中的清晨到来。
似乎是为了回应这声响从远方传来了另一种乐音──号角声、无数的号角声。在黑暗的明都6安山中号角声不停地回汤着北方的号角雄壮地吹奏着。
洛汗的骠骑终于赶来了！
（第三部王者再临）
第四节刚铎攻城战
皮聘被甘道夫叫了起来房间里面点着蜡烛只有非常微弱的光亮透过窗户照进来；空气十分凝重彷佛有风暴即将来临。
“什么时候了？”皮聘打着哈欠说。
“日出两小时了”甘道夫说：“你该起床了城主已经召唤你准备指派给你新的任务。”
“他会提供早餐吗？”
“不！我会给你到中午之前你也只能够吃这么多食物现在已经开始采配给制了。”
皮聘可怜兮兮的看着那一小条面包以及非常单薄（他认为）的奶油旁边还有一杯淡而无味的牛奶。“你为什么要带我来这边呢？”他说。
“你自己应该很清楚吧”甘道夫说：“我是为了不让你惹麻烦如果你不喜欢这里最好记住这是你自找的。”皮聘不敢再多说。
不久之后他就和甘道夫再度走入那个冰冷的长廊前往高塔的大厅。迪耐瑟坐在灰蒙蒙的房间中；皮聘觉得他好像是一只耐心的蜘蛛坐在那边等着猎物上门他似乎从前一天起就没有移动。他示意甘道夫在旁边坐下来但皮聘有一段时间站在那边没有人理；后来老人才对皮聘比了个手势。
“好啦皮瑞格林先生我希望你已经好好的享受了昨天一整天。不过我蛮担心这座城其实没有像你预料中的繁华。”
皮聘有种不安的感觉似乎他的所作所为都在城主的观察之下而他脑中的想法似乎也都会被他猜到。因此他没有回答。
“你要怎么效忠我？”
“大人我还以为你会告诉我。”
“我会的不过我必须先知道你到底适合做什么”迪耐瑟说：“如果我把你留在身边或许我很快就可以知道。我的贴身侍卫之前请求要加入城中的守军你可以暂时取代他的地位。你可以服侍我、替我传令如果在这场战争和会议中我还有任何的闲暇你可以陪我聊天。你会唱歌吗？”
“是的”皮聘说：“呃是的至少我的同胞们可以忍受我的歌声。但是大人我们民族并没有适合面对这种黑暗时代的史诗。我们所歌颂的状况中最糟糕的也不过是大风大雨。我会的歌曲里面大多数都是让人哈哈大笑的或者是有关食物和美酒的。”
“这些歌为什么不适合这个时刻或是不适合我的宫殿呢？我们已经在魔影之下生活得够久了当然想要听听不受魔王威胁的故事。这样一来即使人们不知道我们在背后的付出我们还是不会觉得自己的牺牲和努力是徒劳无功的。”
皮聘觉得一颗心往下沉他实在无法想像对着米那斯提力斯的城主唱夏尔的民谣会是什么景象特别是那些他最熟悉的搞笑歌曲这些歌曲也同样的不适合眼前的景况。不过现在他暂时不须要考虑这两难的处境摄政王并没有命令他当场唱歌。事实上迪耐瑟将注意力转向甘道夫询问有关洛汗国的消息和他们的处境以及伊欧墨的状况。城主对于这个居住在远方的民族所知甚详让皮聘觉得非常佩服。而且他想迪耐瑟一定已经很久没有离开过这座城市了。
这时迪耐瑟挥挥手示意皮聘暂时离开。“去要塞的兵器库”他说：“穿上净白塔的制服和装备。我昨天就已经下令了今天应该已经准备好了等你穿好之后就赶快回来！”
果然如同摄政王所说的一样皮聘很快地就穿上了非常独特的制服只有黑银两色。他披上一件合身的锁子甲或许上面的环甲是钢铁铸造的但却黑得如同墨水一般。他还收到一顶相当高的头盔两边装饰着小小的乌鸦翅膀中间有颗银色的星星。在锁子甲之外则是一件黑色的斗篷胸前用银线绣着圣树的徽记。他的旧衣服被叠得很整齐收到一旁去但他还是可以保留罗瑞安的灰色斗篷只是在值勤的时候不能够穿着它。如果他有镜子的话他会觉自己现在看起来真的非常erni1ipheiannath非常像──半身人王子也就是刚铎人们给他的称号。但他觉得浑身不舒服而这永不散去的黑暗也让他觉得心情沉重。
在日出后第十一个小时皮聘终于可以暂时休息一下。于是他离开高塔想要找些吃的和喝的一方面激励自己低落的士气一方面也让自己比较有力气工作。在公共食堂中他又再度遇见了贝瑞贡他才刚出完帕兰诺平原上的任务。两人一起走出内城因为皮聘待在室内就觉得呼吸不顺畅在守卫森严的要塞中更是如此。两人又再度并肩坐在同样的空地上看着东方。
现在时间该是日落了但铺天盖地的乌云已经彻底遮蔽了天空只有在太阳落到靠近海面的时候才投射出短暂的光芒。这时佛罗多正好在那十字路口看见戒灵之王的踪影。不过在明都6安山阴影之下的帕兰诺平原则是一片死寂没有任何的光线。
对皮聘来说他上次坐在这里似乎是好几年之前的事情了；那时他还是个无忧无虑不受一路上的磨难影响的快乐哈比人。现在他是个准备面对恐怖攻势的大城中的一名小小士兵身上披着带有悠久历史却十分沉重的高塔卫戍部队制服。
如果在其他的时空之下皮聘或许会对自己身穿的新衣感到高兴但是他现在知道这并非儿戏。他是在面临无比危机的君主麾下一名誓死效忠的仆人。锁子甲十分沉重头盔也让他觉得无法行动自如。他将斗篷披在椅子上疲倦地将眼光从黑暗的平原上移开打了个哈欠接着又叹了一口气。
“你觉得累了？”贝瑞贡问道。
“是的”皮聘说：“很累了我已经厌倦了无所事事的等待。我在我主的门口不停地踱步熬过了许多个小时在这段时间中他一直和甘道夫、印拉希尔王和其他重要的人物争辩。贝瑞贡先生而且到现在我还是不习惯饿着肚子服侍别人看着他们吃东西这对于哈比人来说真是个严酷的考验。我想你一定会认为我应该要觉得光荣但是光荣又如何？事实上在这恐怖的阴影之下就算是吃吃喝喝又怎么样？这到底是怎么一回事？整个世界似乎都陷入一片黑暗之中！难道每当吹起东风你们就会看见这样的景象吗？”
“不”贝瑞贡说：“这并非是属于人间的天候这是他的阴谋这是他从火山之中激出的毒烟想要摧折我们的士气这的确产生了影响。我希望法拉墨王子可以赶快回来他绝不会低头丧志的。可是现在谁知道他能不能穿过黑暗渡河回来？”
“你说的没错”皮聘回答：“甘道夫也很担心我觉得他没找到法拉墨觉得很失望他现在又跑到哪里去了？在午餐之前他就离开了摄政王的会议室我想他的心情也很糟糕或许他已经知道了一些不好的消息。”
突然间两人都停了下来连声音都彷佛被冻结一般。皮聘捂着耳朵蹲了下来谈话时正望向城外寻找法拉墨身影的贝瑞贡则是无法动弹用呆滞的眼光看着城外。皮聘从那刺耳的尖叫声中就知道它的来源；这是他许久以前在夏尔的森林中所听到的同一个声音。只是它的力量变得更强仇恨变得更深让剧毒的绝望毫不留情地刺穿透人心。
最后贝瑞贡勉强挤出几句话：“他们来了！”他说：“鼓起勇气往下看！那些堕落的生物出现了。”
皮聘不情愿地离开座位望着城外。帕兰诺平原笼罩在黑暗中他只能依稀辨别安都因大河模糊的身影。此刻当他凝神细看的时候他可以现有五个身影在他底下的空中飞翔着；那身影如同夜晚一样的黑暗像是兀鹰一样的冷酷却又比巨鹰庞大浑身散着死亡的气息。它们越飞越近几乎要进入城中弓箭的射程内但随即又盘旋离开。
“黑骑士！”皮聘呢喃着：“会飞的黑骑士！贝瑞贡你看！”他大喊着：“它们一定是在找什么东西！你看看它们一直在盘旋俯冲全都瞄准着那一点！你可以看见那边有什么东西正在移动吗？黑色的小东西。没错是骑着马的人四个还是五个！啊！我受不了了！甘道夫！甘道夫快来救我们”
另外一声凄厉的尖叫响起他靠着墙壁像是被猎杀的动物一般不停地喘息。与这尖叫声相形之下显得十分遥远、微弱的是断续的号角声这号角最后的声音最后还猛然往上扬。
“法拉墨！法拉墨大人！这是他的信号！”贝瑞贡大喊着：“真是太勇敢了！但是如果这些邪恶的魔鹰拥有恐惧以外的武器他们怎么可能逃到门口？你看！他们还在继续奔跑他们会赶到门口的。不！马匹失控了天哪！骑士都被甩了下来他们正徒步前进──不还有一个人骑在马上。那一定就是法拉墨将军他可以掌控人类和马匹。啊！又有另外一只恐怖的怪兽扑向他。来人哪！快来人哪！没有人愿意出去帮忙吗？法拉墨！”
话声一落贝瑞贡立刻奔入眼前的黑暗中。贝瑞贡这种不顾己身安危先想到长官的行为让皮聘觉得十分羞愧。他立刻站起身开始打量着四周。就在那一刻他现了一道白光从北方冲来像是平原上的一道流星；它以如同飞箭一般的度前进和四人会合一起奔向正门。在皮聘眼中那苍白的光芒似乎正在不停地扩散将阴影驱散开来。当那身影越来越靠近的时候他觉得似乎听见了一声大吼。“甘道夫！”他大喊着：“那是甘道夫！他总是在最绝望的时候现身。冲啊！白骑士冲啊！甘道夫甘道夫！”他疯似地乱喊彷佛正在替赛场中的选手加油。
但是这时天空中的黑影已经现了这个不之客一道黑影冲向他；但甘道夫举起手一束白光射向天际那名戒灵出刺耳的叫声摇晃着飞开。一见到这种景象另外四名戒灵立刻往空中攀升往东方飞去消失在黑暗的云层中帕兰诺平原似乎变得比较光明了些。
皮聘继续观察着他看见白骑士和那些奔逃的战士会合了等待那些步行的人追上来。人们从城中蜂拥而出很快的一行人就进入了城墙上所看不见的死角中他知道他们已经进了正门。由于皮聘推测这些人一定会立刻前来白塔晋见摄政王于是急忙赶到要塞的入口处在那边他遇上了许多同样目睹这场追杀和援救的人们。
不久之后在通往外城的街道中就出了极为震耳的喧闹声人们欢呼、大喊着法拉墨和米斯兰达的名号。皮聘看见排列成行的火炬在欢欣鼓舞的群众簇拥下缓步前进的两名骑士：白衣骑士不再出刺眼的光芒似乎所有的火焰都在刚刚燃烧殆尽了；另外一名骑士周身笼罩在黑暗中头无力地低垂着。他们一起下马随从接过影疾和另一匹马的缰绳两人一起走向门口的卫兵：甘道夫脚步沉稳灰色的斗篷随风翻飞眼中依旧有着熊熊火焰残留的余烬；另一个人一身绿衣步履有些不稳似乎是受了伤或是因为刚刚的追逐而精疲力尽。
皮聘紧跟在后看着他们通过要塞的正门当他好不容易瞄到法拉墨苍白的面孔时他猛吸了一口气。从那张面孔上他可以看出承受无比恐惧或痛苦的痕迹但现在这一切都已经在法拉墨的掌握之中。当法拉墨和守卫说话时他挺起胸让旁人可以明显感觉到他的尊贵之气。皮聘仔细地打量着他这才明白他和哥哥的长相有多么接近；当初皮聘第一眼见到波罗莫时就因为他外貌威严、行事却又谨守礼仪而对他产生好感。但是一见到法拉墨皮聘却感觉到一股之前所没有的情绪波动──眼前是一名拥有尊贵血统和气质的人类；法拉墨给人的感觉就像是亚拉冈露出真面目时一样或许相较起来没有那么尊贵但也比较平易近人。这是拥有上古人皇血统的现世继承者同时也被那古老种族的智慧和哀伤所感染。他现在才明白贝瑞贡提到他时为什么会对他那么尊敬。他是个人们乐于服从和跟随的将军即使在那些黑翼的阴影笼罩之下皮聘也愿意跟他出生入死。
“法拉墨！”他和其他人一起放声大喊：“法拉墨！”
法拉墨在城中人类的吵杂声中听出了有些许的不同于是他转过身低头看去露出惊讶的神色。
“你是什么时候来的？”他说：“一名半身人竟然就在高塔这里！你是”
他话还没说完甘道夫就走过来插话道：“他是和我一起从半身人的故乡来的”他说：“他是和我一道的先别在这边花时间。还有很多话要说、很多事情要做你也已经疲倦了他会跟我们一起来的。事实上如果他没有忘记他的新工作他这个时候也该去服侍摄政王了。来吧皮聘跟我们走！”
不久之后他们就来到了城主的房间许多张高背椅被安排在一盆火炭周围仆人们也跟着送上美酒。皮聘就在不为人所注意的状况下站在迪耐瑟的座位旁着急地想要聆听最新的消息甚至连自己的疲倦都忘记了。
在法拉墨吃了几片面包、喝了一大杯酒之后他在父亲的左手边坐了下来甘道夫坐在另外一边的木椅上。一开始法拉墨只有提到十天前他所执行的秘密任务他描述了伊西立安目前的状况以及魔王和盟友们的调兵遣将。接着他提到了在路上埋伏哈拉德林人将他们和巨兽一起歼灭的过程。这是将军向主上进行例行报告的口吻即使战果看来十分的辉煌但和目前的危机相比也沦落为稀松平常的边境冲突。
接着法拉墨的视线突然停留在皮聘身上。“但我们所遇到的状况并不寻常”他说：“这位并不是我所见过从北方传说中来到南方的第一位半身人。”
甘道夫一听见这话立刻抓住扶手猛地坐直身；他使了个眼色制止了皮聘正要张开的大嘴。所有人都沉默、专注地倾听着法拉墨娓娓道来这段故事；在大多数的时候他的目光停留在甘道夫身上偶尔则是会瞟向皮聘似乎是为了提醒自己之前所看到的景象。
随着他的故事逐渐揭晓来到了和佛罗多及仆人在汉那斯安南相遇的时刻时皮聘现甘道夫的手紧握着椅把同时还在微微颤抖那双手看起来极为苍白变得比以前更苍老。当他打量着对方时这才害怕地现无所不知的甘道夫竟然在担心、甚至是害怕；房间中的空气变得十分凝滞、沉重。最后法拉墨陈述了和对方分别的过程以及他们意图前往西力斯昂哥的计划；他的声音越变越低最后他不禁抱住头无奈地叹气。甘道夫立刻站了起来。
“西力斯昂哥？魔窟谷？”他说：“时间法拉墨时间是？你和他们是什么时候分开的？他们大概什么时候会抵达那个受诅咒的山谷？”
“我是在两天前的清晨和他们分别的”法拉墨说：“从那边到魔窟都因谷大约有四十五哩然后从那边还得往西走十五哩才会到那座被诅咒的高塔。即使以最快的脚程计算他们在今天之前也到不了那个地方或许现在也还没到。我明白你在担心什么但这笼罩天地的黑暗和他们的冒险之间并无关连。那是从昨晚开始的伊西立安一整夜都笼罩在阴影中。根据我的判断魔王早就准备好对我们动总攻击而那攻击的起时间是在这两名半身人离开我身边之前就决定的。”
甘道夫来回踱步。“两天前的早晨也就是他们已经走了三个白天了！你和他们分开的地方距离这里有多远？”
“直线距离大约七十五哩”法拉墨回答：“我已经尽全力赶来了昨晚我在凯尔安卓斯扎营那是在大河北边我们驻扎兵力的一个三角洲马匹则是留在比较靠近的岸边。当黑暗来袭我判断不能够再拖延了因此立刻和其他三名自愿者骑马赶来。我将其余的部队派往南边加强奥斯吉力亚斯渡口的防卫。我的决定应该没错吧？”他看着父亲。
“错？”迪耐瑟大吼一声眼中闪动着异光。“你问我干嘛？这些人是你指挥的。还是你请我评判你所有的作为？你在我面前装得十分谦卑但你暗地里根本把我的话当耳边风一意孤行。你看和以前一样你说话还是很有技巧；可是你从头到尾都一直看着米斯兰达希望他告诉你说的对不对有没有泄漏太多！他从很久以前就赢得了你的信任。”
“吾儿啊你的父亲虽老却还没有那么不中用。我还是和以前一样能听能看你心里想的、嘴里不愿说的我都猜得出来。我知道很多谜团的答案不值得波罗莫死得真不值得！”
“父王我别无选择”法拉墨低声说：“我也希望能够事先知道您的想法再作出这么关键的判断。”
“那会改变你的决定吗？”迪耐瑟说：“你还是会把那东西送走的我很清楚我很了解你。你从以前就一直想要效法古代的王者像他们一样高贵、慷慨、谦卑有礼。这于承平时期的王族来说或许是值得付出的目标但是乱世中的慷慨往往必须以死为代价。”
“我不后悔”法拉墨说。
“你不后悔！”迪耐瑟大吼道：“法拉墨大人你牺牲的不只是你还有你的父亲、以及你所有的子民。在波罗莫去世之后换成你应该去尽全力保护他们了！”
“那么父王希望──”法拉墨说“我和哥哥的命运交换吗？”
“是的我真希望是这样！”迪耐瑟说：“波罗莫效忠的是我他不是巫师的玩偶。他会记得父王的需要不要轻易放过命运赐给他的机缘他会把那礼物送到我面前。”
法拉墨失控了：“父王请您仔细想一想为什么在伊西立安的是我而不是他？至少我这不肖子还曾经听过您的教诲一次指派他去执行那任务的就是摄政王您啊！”“这杯苦酒我自会喝下不需要你来提醒我！”迪耐瑟说：“我每天每夜都品尝着这苦果忧虑还会有什么不幸生。果然不出所料我的担忧成真了。这不就是我所恐惧的吗！这枚戒指为什么不在我手中！”
“冷静一点！”甘道夫说：“波罗莫也绝对不可能把它带来给你的。他壮烈牺牲他的死是有意义的愿他安息！你不过是自欺欺人罢了。如果他拿走那东西那么他将会沦入魔道他会把那东西占为己有当他回来的时候你连自己的儿子也不会认得！”
迪耐瑟面色一正冷冰冰地说：“你现波罗莫没有那么容易**是吧？”他柔声说：“身为他的父亲我可以肯定的告诉你他会把那东西带给我的。米斯兰达或许你很睿智但不管你怎么阴谋设计你都不是全知全能的有些人的忠告不是巫师的罗网和蠢人的愚行可以掩盖的这件事我知道的比你所推测的还要多。”
“那您所知道的是？”甘道夫说。
“我所知道的足够判断出我们必须全力避免两个愚蠢的作法。使用那东西非常危险而在这个时刻像你和我那儿子所做的一样派两名没脑袋的半身人把它送到魔王的国度中这种行为则是彻头彻尾的疯狂。”
“英明的迪耐瑟王您又会怎么选择呢？”
“我两个都不做。我唯一能确定的就是我绝对不会为了一丝微薄的希望而去冒着损失一切的危险让魔王有重新找回那东西的可能性。不我们应该要将它藏起来收在阴暗、幽深没人找得到的地方。除非面临到绝大的危机否则绝对不可以使用它；而且必须尽一切可能不让魔王找回它。只有在我们彻底挫败、无人生还时魔王才有可能拿回这东西。”
“大人您的思考模式和以前一样都仅限于刚铎统治者的角度”甘道夫说：“但是除了你们之外还有其他的人类、其他的生灵和其他的国度。以我来说即使是他的奴仆都让我非常同情。”
“如果刚铎陷落其他的人类能从哪里获得援助？”迪耐瑟回答道：“如果我现在已经将那东西安全地收藏在守卫森严的宝库中这场会议就不会因此而起争端我们也不需要在这一片迷茫中颤抖担心不可掌握的结局。如果你不相信我能通过那试炼你对我的了解根本就不够！”
“我的确不相信你可以”甘道夫说：“如果我能够信任你我早就把那东西送到你手中不需要让我和其他人经历这么多的磨难。听完你这一番话之后我对你的信任更为减少就和我不信任波罗莫一样。等等控制你的怒气！在这件事情上我连自己也不相信；即使这是别人送给我的礼物我也会拒绝的。迪耐瑟你很坚强在某些事务上你还是可以控制自己；但是如果你拿到那东西它会将你彻底击垮的。即使它被埋在明都6安山下你还是会朝夕思念地想着它。黑暗正逐渐逼近更糟糕的状况就快要生了。”
当迪耐瑟转头面对甘道夫时他的双眼又再度出异光皮聘再度感觉到两人意志力的拉扯与抗衡。但这次两人的眼光就像锋利的刀剑一样不停交锋在战场上闪动着寒芒。皮聘浑身抖很担心有任何一个人会遭到致命的一击。可是迪耐瑟突然间松懈下来再度恢复了镇静他耸耸肩道：
“如果我拿到！如果你拿到！”他说：“这种假设都是空谈它已经进入了魔影的势力范围我们只能静候时间告诉我们一切的答案这答案很快就会揭晓了。在此之前全世界所有对抗魔王的人们都只能抱持最后一丝希望；到时就算这希望灰飞烟灭至少大家还可以自由之身战死。”他转过身面对法拉墨道：“你认为奥斯吉力亚斯的防卫怎么样？”
“不够强”法拉墨说：“正因为这样我才会把伊西立安的部队派去强化那里的防卫。”
“我认为这恐怕还不够”迪耐瑟说：“敌人的第一击将会落在该处他们会需要一些强悍的将领来指挥他们。”
“许多地方都一样”法拉墨叹气道：“如果我敬爱的哥哥还在世就好了！”他站起身。“父王我可以告退了吗？”话没说完他的双腿一软幸好扶住了父亲的椅子才没有摔倒。
“我看得出来你很累了”迪耐瑟说：“你赶了很长的一段路我听说一路上还有邪恶的阴影追击。”
“先别谈这个！”法拉墨说。
“那就先不谈吧”迪耐瑟说：“先去休息吧明天我们会面临更严酷的考验。”
所有的人都向城主告退把握机会好好休息。甘道夫和皮聘拿着小火把准备走回暂居的地方此时外面是一片无星无月的黑暗。在他们回到房内之前两人都保持沉默最后皮聘握住甘道夫的手说。
“告诉我”他说：“还有希望吗？佛罗多还有希望吗？我的意思是至少佛罗多还有成功的可能吗？”
甘道夫拍拍皮聘的头。“从一开始就没有多少希望”他回答道：“正如同你刚刚听见的这只是微小的一丝希望。当我听见西力斯昂哥的地名时──”他走到窗台前看着外面彷佛双眼可以穿透这一片黑暗。“西力斯昂哥！”他呢喃着：“为什么会挑选那条路呢？”他转过身说道：“皮聘当我听见这个地名的时候我的心脏差点停止跳动。但事实上我认为法拉墨带来的消息不算太坏因为我们很清楚地知道魔王终于在抓住佛罗多之前开启了战端。因此从今天起的许多天他的目光都会在全世界梭巡反而遗漏了他自己的国度。而且皮聘我从这里就可以感觉到他的仓皇和恐惧他被迫在一切准备周全之前动攻击一定是有什么事情让他不得不如此。”
甘道夫沉思了片刻。“或许”他喃喃道：“小子或许连你所做的傻事都有帮助。我来算算：五天前他可能已经现了我们打垮了萨鲁曼取走了晶石但这又怎么样呢？我们也不能在不让他现的状况下好好利用晶石。啊！不知道究竟如何！亚拉冈呢？他的时机快到了皮聘他的内心十分坚强毅力远远越一般人。他勇敢、意志坚定能够自己作出正确的选择必要时也敢铤而走险。或许就是这样啊！他可能利用晶石刻意出现在魔王面前、挑战他为的就是这个目的。这是我的推测。算了如果洛汗国的骠骑能即时抵达我们才可能知道进一步的消息。这真是动汤的乱世啊！趁还能够休息的时候闭上眼休息吧！”
“可是”皮聘说。
“可是什么？”甘道夫说：“今晚我只接受一个可是。”
“咕鲁”皮聘说：“他们怎么可能和他一起行动甚至是听从他的带领？我也看得出来法拉墨并不喜欢他们要去的那个地方到底有什么问题？”
“我现在也不能回答”甘道夫说：“但我认为佛罗多和咕鲁在一切结束之前是会碰面的不管会导致善果或是恶果都一样。但今晚我不愿意详述西力斯昂哥的历史我担心的是阴谋那个可怜的小家伙可能正计划着某种阴谋。我们又能如何？叛徒往往会作茧自缚甚至创造出他无心缔造的善果世事难料。晚安！”
第二天的早晨像是黄昏一样灰暗原先因为法拉墨回来而鼓舞的民心士气现在又再度低落下来。那天有翼的阴影并没有再度出现但是从早到晚人们都可以听见高空传来微弱的呼喊声；所有听到那声音的人都不禁浑身抖较为胆小的人更会当场嚎啕大哭、双腿软。
法拉墨又再度离开了。“他们就是不让他休息”有些人低声说：“王上对他的儿子太严苛了他现在必须挑起两个人的重担一个是他自己的一个属于那永远不会回来的哥哥。”人们不停地望向北方“洛汗的骠骑呢？”
事实上法拉墨并非自愿离开的。但是城主毕竟还是刚铎的统治者那天他也不准备在战略会议中向任何人低头。那天一早城主就召开战略会议在会议中所有的将领们都同意由于南方遭受到突如其来的攻击导致他们的兵力大幅减少因此无法主动出击除非洛汗国的骠骑抵达才有可能扭转这局势。在此之前他们必须消极地增派人手防御城门。
“不过”迪耐瑟说：“我们也不能轻易放弃外围的防御拉马斯安澈的城墙是我们耗费无数人力才修建好的。魔王的部队也必须为了渡过河口而付出惨重的代价这样一来他就不能够全力进攻我城。北方由凯尔安卓斯的道路将会被沼泽所困而南方由兰班宁的路径则是由于河的宽度而无法渡过；他会集中全力攻击奥斯吉力亚斯当年波罗莫阻挡住他的攻势时就是同样的状况。”
“那只不过是刺探而已”法拉墨说：“今天就算我们让敌人付出十倍于我方的伤亡人数这也是不值得的。他可以承受一整个军团的伤亡但一个连队的牺牲对我们却是重大的损失。如果他强攻渡河我们派在外地的驻军撤回主城的过程将会极度的危险。”
“凯尔安卓斯又如何呢？”印拉希尔王说：“如果奥斯吉力亚斯驻有重兵该处也必须要有同样的待遇我们也别忘记左翼可能的威胁。洛汗国的援军可能会来但也可能失约。根据法拉墨的情报魔王的黑门前聚集了大军他可能派出不只一个军团同时攻击一个以上的渡口。”
“战争本来就是场充满风险的赌局”迪耐瑟说：“凯尔安卓斯已经驻有部队我们不会再派出援军但我绝不会拱手让出渡口和帕兰诺平原；关键在于现场的将军是否拥有勇气执行上级的意志。”
会议室中陷入一片寂静最后法拉墨说了：“长官我不会违抗你的旨意。既然您已经失去了波罗莫我愿意在您的命令下代替他执行这项任务。”
“我命令你这样做”迪耐瑟说。
“再会了父王！”法拉墨说：“若是我能侥幸生还请你给我个公平的机会！”
“那要看你是以什么样的姿态生还！”迪耐瑟说。
在法拉墨往东进之前最后和他说话的是甘道夫。“不要因为心中的痛苦而轻贱自己的生命”他说：“除了战争以外这里还有其他的理由需要你。法拉墨你的父亲是爱你的他最后会明白的。再会了！”
法拉墨大人又再度离开了他带走了许多能够抽调出来的自愿者。城墙上有许多人眺望着远方的废墟猜测着该处到底面临什么样的状况；其他人则是依然如同以往一样看着北方希冀着希优顿的驰援。“他会来吗？他还记得两国之间的盟约吗？”他们说。
“是的他会来的！”甘道夫说：“但他有可能来得太迟。你们想一想！朱红箭最快也不过两天前才抵达他手中从伊多拉斯到此又并不是一段很短的距离。”
在新的情报抵达时又已经是夜晚了。一名男子匆忙地从渡口赶过来他说从米那斯魔窟出的大军正逐渐接近奥斯吉力亚斯南方残酷的哈拉德林人也加入了他们的阵容。“我们也才刚刚得知”信差说“黑影将军是他们的领在河对岸都可以感受到他散出的气息。”
皮聘来到米那斯提力斯的第三天就在这噩耗中结束了。只有几个人敢去休息因为大家都明白即使是法拉墨也不可能在渡口固守太久。
第二天一早虽然黑暗已经完全扩张无法变得更深沉但它还是在人们的心中构成了极为沉重的压力他们也都觉得十分的恐惧。噩耗很快又再度来临了魔王已经强渡了安都因河口法拉墨正准备撤退到帕兰诺的城墙后在大道堡垒中重新集结但他所面临的敌人拥有十倍于他的兵力。
“即使他能够成功逃离帕兰诺平原也不可能摆脱紧追不舍的敌人。”信差回报：“他们为了渡河已经付出了惨重的代价但却没有像我们所希望的一样惨痛。他们的渡河计划十分的周详。我们现在才知道从很久以前他们就开始秘密地制造木筏和渡船藏放在东奥斯吉力亚斯中。他们像是蚂蚁一般的蜂拥而来。但真正击败我们的还是黑影将军光是听见他即将到来的谣言就没有多少人能够抵挡。他自己的部下也对他畏惧不已只要他一声令下他们会当场自相残杀。”
“那么那里比此地还更需要我！”甘道夫立刻策马出城他模糊的身影很快就消失在众人的视线中。皮聘彻夜不眠地站在城墙上不停的看着东方的变化。
天亮的钟声又再度响起在这浓密的黑暗中显得格外讽刺。皮聘这时却看见远方有了火光就在帕兰诺平原城墙树立的地方。守卫们大声呼喊城中的所有男子全都严阵以待。远方不时出红色的闪光低沉的闷响传来不祥的消息。
“他们已经攻下了城墙！”人们大喊道：“敌人炸开了缺口。他们来了！”
“法拉墨在哪里？”贝瑞贡不安地大呼：“千万别说他已经战死了！”
带来最新消息的是甘道夫过了一段时间他带着屈指可数的骑士赶了回来同时还必须负责护卫许多辆马车车上载满了伤患这是他们从大道堡垒的废墟中勉强救出来的战友。他立刻赶到迪耐瑟身边城主坐在净白塔中的大厅内等待皮聘则是在他身边。透过窗户他暗色的双眸不停地窥探着北方、南方和东方试图想要穿透那笼罩一切的邪恶黑暗。他的目光最常停留在北方有时他会停下来彷佛侧耳倾听着；似乎藉着某种古老的魔法他的耳朵可以听见远方平原上的马蹄声。
“法拉墨回来了吗？”他问道。
“不”甘道夫说：“但当我离开的时候他还活着。不过他决定要留下来断后。如果帕兰诺平原的撤退行动失败了有他在现场坐镇至少可以让部队再坚持一阵子。但我对此实在没把握。和敌人相比起来他的兵力和敌人相比起来太悬殊了有个连我也感到害怕的敌人出现在战场上。”
“不会是──不会是黑暗魔君吧？”皮聘在恐惧中忘记了分寸。
迪耐瑟苦笑着说：“不皮聘先生时候还没到哪！只有在我们一败涂地之后他才会来这边嘲笑我的失败。他会利用其他人当作他的武器。半身人先生所有睿智的君王都必须利用别人否则为什么我会坐在这座塔中思考、观察和等待甚至连自己的儿子都不惜牺牲？我并不是已经不能出阵作战了！”
他站起身掀开黑色的斗篷斗篷底下他穿着锁子甲腰带上系着一柄长剑巨大的剑柄突出于黑银两色的剑鞘中。“我已经这样生活了多年连睡觉的时候都不会除下。”他说：“这样我的身体才不会因为年岁而变得老朽僵硬。”
“但是在巴拉多之王的指挥之下他的麾下大将已经攻占了你的外层防御”甘道夫说：“他是古代的安格马巫王、妖术师、戒灵九名堕落之王的领在索伦的手中他是柄让人充满恐惧的利刃是让人绝望的幽影。”
“那么米斯兰达你终于碰上可以和你匹敌的对手了！”迪耐瑟说：“至于我我从很久以前就知道邪黑塔真正的掌权者是谁。你回来就只为了告诉我这些消息吗？或者你只是因为打不过对方而逃之夭夭？”
皮聘打了个寒颤担心甘道夫会因此而被触怒但他的恐惧落空了。“或许吧！”甘道夫柔声回答：“但我们真正的试炼还没到来如果古代的预言没错无论多么勇武的英雄好汉都杀不了他他的克星是连贤者都不得而知的谜团。无论如何至少邪恶的领并不急着挥军向前；他正是照着你之前所提过的睿智规范而行躲在后方驱赶着他的奴仆疯狂向前。”
“但你猜错了我回来的目的是护送那些还可以医治的伤患；拉马斯的城墙已经多处被毁魔窟的大军很快就会从多个缺口进军。很快的平原上就会掀起战火我们必须要有足够的伏兵才行。我希望他们是骑马的战士那是我们唯一的希望目前敌人的骑兵依旧是他们最弱的一环。”
“我们现在也好不到哪里去如果骠骑们现在能出现就好了！”迪耐瑟说。
“其他的部队会比他们先抵达”甘道夫说：“凯尔安卓斯的守军刚和我们会合那座三角洲已经沦陷。魔王另外派出了一支部队从黑门前出从东北方渡河去攻击他们。”
“米斯兰达有些人指责你乐于带来坏消息”迪耐瑟说：“但这对我来说并不算是新消息了昨天天黑以前我就知道了。至于伏兵我已经考虑过这件事了我们下去吧。”
时间慢慢流逝经过一段时间之后城墙上的守军就开始看见了撤退的先头部队。疲惫的战士散乱地往回走其中大多数人身上都挂彩了有些人甚至像是被怪兽追杀一般的没命狂奔。人们依旧可以看见东方闪动着火光这些火焰似乎穿透了城墙在平原上开始蔓延。房屋和谷仓起火了。然后一条条长长的火龙从四面八方汇聚沿着奥斯吉力亚斯的大道朝向主城的正门而来。
“这些敌人”男人们说：“外墙已经陷落了他们从每一个缺口蜂拥而入还带着火把！我们的部队呢？”
时间逐渐接近傍晚光线越来越微弱连视力很好的人都无法从要塞中看清楚战场上的情况。唯一能确定的就是：火焰不停地蔓延火龙的长度和数量也一直在增加。最后距离主城不到一哩的地方一群秩序井然的战士出现了他们以稳定的步伐前进依旧保持固定的队形。
城中的人们屏息以待。“法拉墨一定就在那边”他们说：“他可以指挥人类或是野兽他会安全回来的！”
撤退的主要队伍距离主城越来越近了从他们身后的黯淡天色中冲出一群骑士这是断后部队幸存的最后几名战士他们又再度转过身准备面对数量惊人的敌人。然后突然间传来了刺耳的呼声敌人的骑兵出现了。原先的火焰长龙变成了波涛汹涌的火浪一列一列的半兽人拿着火把、南方人擎着红旗用粗鲁的语言不停叫骂着冲上来眼看就要赶上撤退的队伍。最后从黑暗的天空中传来一声刺耳的尖叫长着翅膀的黑影飞出戒灵俯冲而下准备大开杀戒。
撤退的队伍立刻慌乱起来人们已经开始脱队不假思索地四散奔逃有些将武器抛下有些恐惧大喊有些则是趴在地上不能动弹。
要塞中传来了冲锋的号角声迪耐瑟最后终于出动了他的伏兵他们躲在正门内和外墙边就等待着他的讯号这是城内所有残存骑兵所拼凑出来的部队。他们队伍整齐地以高冲向敌人口中呼喊着杀敌的口号城墙内传来了回应的欢呼声在骑兵的最前端是多尔安罗斯的王和他擎着蓝旗的天鹅骑士。
“安罗斯为刚铎而战！”他们大喊着：“安罗斯和法拉墨要会合了！”
他们以如同奔雷一般的气势击溃了撤退队伍两边侧翼的敌人；但一名骑士摆脱了后面的所有人他像是草原上的疾风掠过敌阵：影疾载着他他再度浑身光高举的手中闪动着耀眼的光芒。
戒灵猛地拉高冲势飞向另一个方向；因为它们的领还没有准备好迎战敌人手中净化的火焰。魔窟的部队一心一意只想击垮眼前士气低落、四散奔逃的残兵。刚铎撤退的部队欢呼着转过身开始攻击追兵。原先的猎人成了猎物撤退反而成了大开杀戒的机会。战场上立刻尸横遍野满地都是半兽人和人类的尸体骤然熄灭的火把冒出恶臭在平原上卷起阵阵的烟雾骑兵毫不留情地继续向前。
但迪耐瑟并不允许他们继续追击虽然敌人的攻势受阻暂时被击退但东方的部队依旧源源不绝地前来增援。号角再度响起出退兵的号令刚铎的骑兵停了下来在他们的掩护之下部队重整队形他们调转队伍秩序井然地朝向正门退去。他们抬头挺胸走入了城门城内的人民也以敬佩的眼光看着他们大声的欢呼；但是众人内心都有些担心因为从战士的数量看来他们的牺牲非常惨重法拉墨损失了三分之一的部下他自己人又在哪里呢？
他是最后进来的人他的部下都已经进了城内。骑兵们策马进城最后是多尔安罗斯的旗帜和领袖他怀抱着和他流着相同血脉的迪耐瑟之子法拉墨他是在战场上找到他倒下的躯体。
“法拉墨！法拉墨！”人们在街道上哭喊着。但他没有回答他们将他簇拥着送进要塞回到他父王的身边。当时戒灵正因白骑士的光芒而后退法拉墨则是正和哈拉德的一名大将僵持不下从敌阵中冷不防飞来的一支毒箭射中了他。如果不是多尔安罗斯骑兵的冲锋他可能早就被南方人的利剑斩杀在战场上。
印拉希尔王将法拉墨送入净白塔他说：“王上你的儿子在英勇奋战之后回来了”他描述了在他眼前所生的奋战经过。但迪耐瑟只是站起来一言不地看着儿子的面孔。然后他命令仆人们在房中安排一张床铺让法拉墨躺在上面接着请众人离开他自己则是来到了高塔顶端的秘密房间中；那一瞬间许多抬头观望的民众看见窗内冒出苍白的光芒在闪动一阵之后光芒就熄灭了。当迪耐瑟从房中下来时他还是一言不地坐在儿子身边；只是摄政王的脸色灰败比他卧床的儿子看起来还要虚弱。
就这样米那斯提力斯攻防战就在敌人严密的包围圈中展开了。拉马斯城墙遭到突破整个帕兰诺平原也落入魔王的掌握中。从城外最后进来的消息是由北方逃来的部队在正门关闭前所带进来的。他们是从安诺瑞安和洛汗进入米那斯提力斯必经之道上的守军这些残兵是由印哥所带领的五天前就是他让甘道夫和皮聘进入刚铎那时太阳依然还会升起人们心中还抱持着希望。
“骠骑们还是没有消息”他说：“洛汗国的援兵不会来了。即使他们来了恐怕也无法突破包围圈。我们之前先现的部队已经从凯尔安卓斯的方向渡河了。他们的兵力非常强大：好几个魔眼直属的半兽人军团无数个由陌生的人类所组成的连队。他们身材并不高但十分壮硕像是矮人一样留着胡子拿着巨斧我们猜测他们可能是从东方的荒野中前来的部族。他们在北方的道路上部署下重兵许多则是驻扎在安诺瑞安骠骑们看来是无法赶过来了。”
正门关了起来城墙上的守卫一整夜都可以听见敌人在外面肆虐的声音他们恣意破坏、四处放火砍杀任何在城外的人类不管他们原先是死是活都一样。在这一片黑暗中人们无法估计越过大河的敌人究竟有多少但是当依旧黯淡的清晨到来时人们才现昨夜的恐惧并没有让他们夸张敌人的数量。平原上挤满了黑压压的部队极目所及全部都是包围米那斯提力斯的敌人如同恶臭的霉菌一样密密麻麻占据了整个平原。敌人在城周围安置了许多黑色或是鲜红色的营帐准备进行一场大规模的攻城战。
半兽人如同蚂蚁一般的忙碌工作他们在弓箭射程之外挖掘宽大的壕沟每当一座壕沟完成时沟内就被注满了火焰。人们看不清楚这火焰究竟是如何被点燃的是靠着独门的技术还是靠魔法？没有人知道。这些人忙碌工作了一整天米那斯提力斯的守军束手无策地看着他们完全无法阻止他们的动作。只要一段壕沟完成守军们就可以看见对方推来巨大的车辆紧接着就是更多的敌军。他们都躲在壕沟的掩护之后同时也架设起巨大的弩炮和投石器城中的武器都无法射到那么远的地方即使可以也不具有任何的杀伤力。
一开始人们只是哈哈大笑并不怎么害怕那些装置因为环绕这座城的主城墙不只极高厚度更惊人这是在努曼诺尔人的势力和知识衰微之前所建造的。它的外层如同欧散克塔一样黝黑、坚硬、光滑不管是火焰或是钢铁都无法破坏；除非有某种力量能将它连根拔起否则它根本不畏惧任何形式的攻击。
“没用的”他们说：“就算敌人主将亲自动手也是一样的只要我们还活着他们就绝对进不来。”但有些人忍不住质疑道：“只要我们还活着？还有多久？他拥有的武器从古到今已经不知击垮了多少强敌饥饿就是他最可怕的帮手。道路都已经被封闭了洛汗国的援军是不会来了！”
但那些装置并没有把弹药浪费在金刚不坏的城墙上。规划这场剿灭魔多大敌战役的并非是鸡鸣狗盗之辈那是拥有诡诈智慧的力量和心智。巨型的投石器架好后在敌人的呼喊和绳索、滑轮的运作之下难以计数的弹药被投向极高的高空。这些弹药越过了城墙如同致命的暴雨一般落在第一座城中。许多弹药藉着独特的技术在半空中就炸成一团火焰洒向地面。
很快的城内就陷入了一片火海所有多余的人力全都被抽调去扑灭各处冒出的火苗。在这一团混乱之中又有第二波没那么危险、却更为恐怖的弹雨落了下来。这些东西落在城门后的街道上；它们小而圆却意外的不会爆炸。当人们想要弄清楚这是什么东西时却纷纷克制不住地出惨嚎或嚎啕大哭。敌人这回射进城内的武器是战死在奥斯吉力亚斯、拉马斯城墙、平原上的那些战士的脑袋。连最坚强的人看到这景象也不禁动容有些脑袋已经被破坏得难以辨认但有些即使被划满了恐怖的伤口人们还是认得出来。从这些人头上的表情看来每个人死前都承受了极度的痛苦；不只如此半兽人还在他们的头上毫不留情地烙下了魔眼的印记。虽然这些人头沾满血污被剥夺了最后一丝的尊严但城中的守军还是会从中现他们曾经认识的人那些曾经昂阔步、自尊自傲生活的人们。
人们徒劳无功地咒骂着那些聚集在正门前的敌人对方毫不畏惧诅咒也听不懂西方人类的语言彼此之间只用类似野兽和食腐鸟类的嘶哑语言交谈。很快的米那斯提力斯内的守军士气陷入了新的低潮没有多少人还敢挺身抵抗魔多的部队因为邪黑塔的帝王又带来了另一个比饥饿更快、更强大的武器：恐惧和绝望。
戒灵又再度出击。这一次他们的帝王动了几乎全部的力量而他们传达它意志和力量的声音也随着变得更具破坏力充满了威胁的邪气飘汤在空中。他们如同等待啃食尸体的兀鹰一样在空中不停地盘旋。他们刻意保持在人类的势力和弓箭的射程之外从不离开致命的声音充塞在空气中。每一次凄厉的尖叫声都让人越来越难以忍受到了最后在这些黑影掠过上空时连意志最坚定的战士都会卧倒在地上无法动弹再不然他们就是浑身僵硬地站着让武器从软弱的手中落下脑中的思绪完全被黑暗所掩盖再也不想要抵抗剩下的只有躲藏、逃窜和死亡。
在这黑暗的一天中法拉墨都躺在净白塔的厅堂中在致命的高烧中挣扎着。有些人说他快要死了很快的这消息就传遍了全城。他的父亲什么都不做的坐在他身边只是沉默地看着完全放弃了防御的计划。
即使是被强兽人逮捕的时候皮聘也不曾感到这么的绝望。他的职责是服侍摄政王他就这样被人遗忘地站在点着微光的厅堂中尽可能的压抑自己心中的恐惧。他眼睁睁看着迪耐瑟在他的眼前不停衰老彷佛他坚强的意志中有什么紧绷的东西断了线让他沦入万劫不复的境地。或许是伤心或许是悔恨所造成的他在那张坚毅的脸上看见了泪水这比怒气更让人难以忍受。
“王上不要哭”他结巴的说：“或许他会好起来的您问过甘道夫了吗？”
“不要拿巫师来安慰我！”迪耐瑟说：“那愚蠢的最后一线希望已经幻灭了魔王找到了它他的力量开始增强他可以知道我们的想法我们所做的一切都是徒劳无功。”
“我无情地派出自己的亲生儿子冒那不必要的危险现在他躺在那里血液中有着剧毒。无奈啊无奈啊不管战事如何演变我的血脉都将从此断绝刚铎宰相的家族也将从此终结人类的皇族将落入贱民统治之下最后我们将被全部灭绝。”
许多人来到门口求见城主。“不我不出去！”他说：“我必须要留在儿子身边他在死前或许还会开口距离那时候也不远了。你们想要跟从谁都可以即使是那个只知道死抱着一线希望的灰袍傻瓜也无妨但我只会留在这里。”
因此甘道夫接掌了刚铎最后一个城池的防卫系统。只要他一出现人们就士气大振将那魔影的记忆赶出脑海。他日夜不休地在要塞和城墙之间来回从南到北巡视城墙的每一个段落多尔安罗斯王穿着闪亮的盔甲随侍在侧他和他的骑士依旧拥有努曼诺尔人皇者的血液。看见他们的人们会低声说着：“古老的传说或许是真的那些人的身体里面或许真流着精灵的血液毕竟宁若戴尔的人民曾经在那边居住过很长的一段时间。”然后就会有人在这一片灰暗中唱起有关宁若戴尔的歌曲或是远古流传下来的安都因的颂歌。
但是当甘道夫离开之后人们又再度被阴影所笼罩热血也跟着冷却下来刚铎的荣耀化成飞灰。就这样他们度过了另一个黯淡、恐惧的白天进入了绝望的夜晚。在第一城中已经有多处被烈火吞没城墙上的守军已经有多处陷入了无路可退的窘况。但是也没有多少人还紧守着自己的岗位大多数的人都已经害怕地逃入了第二座城门。
距离战场很远的地方大河上搭建了更多桥梁一整天都有更多的部队和武器越过大河最后攻击终于在半夜起了。先锋部队穿越了火焰壕沟之间刻意留下的通道冲向城墙。即使在城墙上弓箭手的猛烈攻势之下他们还是不顾生死的冲锋不过事实上城墙内并没有留下足以击溃他们攻势的守军。即使在火焰的照明下刚铎一向自傲的弓箭手也因为数量上的差距而无法对敌人造成多大的伤害。在确定了城中的士气已经崩溃之后隐身在幕后的将领指示全军动攻击在奥斯吉力亚斯建造的巨大攻城塔开始缓缓的穿越黑暗被推向城墙。
信差们再度冲进了净白塔由于事态紧急皮聘还是让他们进来了。迪耐瑟缓缓将目光从法拉墨的脸上移开沉默地看着他们。
“王上第一城已经陷入了烈焰之中”他们说：“您有什么指示？你依然还是城主兼任宰相。并不是每个人都愿意听从米斯兰达的指挥。人们逃离了城墙让我们的防卫露出空隙。”
“为什么？这些笨蛋为什么要逃？”迪耐瑟说：“晚死不如早死反正我们迟早都会被烧成焦炭。回去你们的篝火边！我呢？我要留在我的火葬场！火葬！迪耐瑟和法拉墨不需要墓窖。不需要！我们才不会安息在这里的土地上我们会像是野蛮人的国王一样烧成飞灰。西方的势力失败了回到你们的火焰中吧！”
信差们立刻转身逃了出去。
迪耐瑟站了起来松开法拉墨烫的手。“他在烧一直烧”他哀伤地说：“他灵魂的圣堂已经崩溃了。”然后他走向皮聘低头看着他。
“永别了！”他说：“帕拉丁之子皮瑞格林永别了！你的服役时间很短现在也快结束了我解除你的职务。去吧选择你最想要的死法你想和谁在一起都可以即使是那个让你面对这死亡的蠢蛋也可以。把我的仆人找来然后就走吧。永别了！”
“王上我不会说永别的”皮聘跪着说。突然间他又恢复了哈比人的精神他站起身直视对方的双眼。“我会接受你让我离开的命令大人”他说：“因为我真的很想要见到甘道夫。但他并不愚蠢除非连他都愿意放弃生命否则我绝不愿意放弃生命。但是只要您还活着我就不愿意职务被解除。如果他们最后杀进了要塞我宁愿站在你身边好好的挥舞一下身上的这柄宝剑。”
“半身人先生如你所愿吧”迪耐瑟：“但我的生命就到此结束了找我的仆人进来！”他转过身继续看着法拉墨。
皮聘离开了他把仆人找了进来。他们是六名高大英俊的男子但却因为这召唤而浑身抖。不过出人意料之外的迪耐瑟只是命令他们在法拉墨的床盖上温暖的被褥把床抬起来。
他们照做了将法拉墨扛着离开了这厅堂。他们缓缓步行尽可能不打搅到这烧的伤患迪耐瑟倚着拐杖跟在后面皮聘则是走在众人的最后。
他们走出了净白塔踏入黑暗气氛凝重得彷佛是参加丧礼一般低垂的乌云在火光的照耀下反射出病态的红光。他们无声地穿越广大的庭园在迪耐瑟的命令之下于那枯萎的圣树旁停了下来。
除了下城的喧闹之外一切都寂静无声他们可以清楚的听见水滴从枯枝上哀伤地落入池水中的声音。然后他们继续走到要塞的门口卫兵们惊讶但无可奈何地打量着他们。一行人转向西最后来到了第六城后方墙上的一座门前。人们称这作梵和伦因为只有举行丧礼的时候它才会打开除了城主之外没有其他人可以使用这条道路唯一的例外是负责清洁维护陵寝的工作人员。在门后是一条蜿蜒的小路在九转十八弯之后才会来到明都6安山阴影下众王和宰相安息的陵寝。
一名看门人居住在路旁的小屋中他拿着一盏油灯满脸恐惧地来到门口。在城主的命令之下他打开大门大门无声地往后滑开他们拿走他手上的油灯走了进去。在摇晃的油灯光芒映照下古老的高墙和石柱显得十分阴森。他们缓慢的脚步声不停地回响着直到他们来到死寂之街拉斯迪南这街道位于苍白的圆顶和空旷的厅堂以及早已亡故的人们的画像之间。他们走进了宰相陵寝将重担放了下来。
皮聘不安地看着四周现自己身在一个宽广的大殿中彷佛整个地方都被包围在深沉的黑暗中只有油灯的光芒穿透这厚重的包覆。在这微光之中他依稀能够辨认出许多由大理石雕刻成的石桌；每张石桌上躺着一具双手交叠的尸体头枕在冷冰冰的岩石上但最靠近众人的一张石桌上空无一物。在迪耐瑟的命令之下他们将法拉墨和父王肩并肩排在一起用一张裹尸布将他们盖住仆人们接着低头垂在两边站好彷佛是在谒陵一般。然后迪耐瑟低声开口道：
“我们会在这里等待”他说：“但别找香料师过来。带干燥的柴火过来堆放在我们身边和身下在上面倒满油。听我的号令你们可以将火把丢上来。不要多说只管照做就是了。再见！”
“王上谨遵指示！”皮聘立刻转过身害怕地逃离这亡者居住的地方。“可怜的法拉墨！”他想：“我一定得赶快找到甘道夫才行可怜的法拉墨！他需要的不是泪水而是医药啊。喔我到底能在哪里找到甘道夫？我想一定是在最忙乱的地方他搞不好没时间分身来对付将死的疯人。”
到了门口他转身对一名留下来看守的仆人说：“你的主人失去理智了”他说：“动作慢一些！只要法拉墨还活着请你们不要带火过来！在甘道夫到之前什么事也不要做！”
“米那斯提力斯的统治者究竟是谁？”那人回答道：“是迪耐瑟王？还是灰袍圣徒？”
“看起来如果不是灰袍圣徒那就什么统治者都没有了”皮聘说在此同时他使尽浑身解数飞奔上那蜿蜒的小径穿过那惊讶的看门人身边走出大门继续不停地奔跑直到要塞的入口处。当他经过的时候卫兵向他打招呼他认出了贝瑞贡的声音。
“皮瑞格林先生你要去哪里？”他大喊着。
“我要找米斯兰达”皮聘回答道。
“王上的命令一定很紧急不能够被我所拖延”贝瑞贡说：“不过如果你愿意的话可以赶快告诉我：到底生什么事了？王上究竟去哪里了？我才刚上哨但我听说他走向那封印之门仆人们还扛着法拉墨走在前面。”
“没错”皮聘说：“他们的目标是死寂之街。”
贝瑞贡忍不住低下头隐藏眼中的泪水。“他们说他已经快死了”他叹气道：“现在他终于还是走了。”
“不！”皮聘说：“时候还没到即使是现在我想我们还是有机会阻止他的死亡。可是贝瑞贡城主在他的王城陷落之前就崩溃了他已经疯了会做出很危险的事情来。”他很快地转述了迪耐瑟的诡异话语和动作。“我必须立刻找到甘道夫才行！”
“那你必须前往战火正炽烈的地方才行。”
“我知道王上准许我离开贝瑞贡如果你可以的话请你想想办法阻止这不幸生。”
“除非是摄政王直接的命令否则他不准许任何穿着黑银制服的人擅离职守。”
“好吧你必须要在军令和法拉墨的生命之间作出选择”皮聘说：“对我来说我认为你要对付的不是什么王者而是个疯子。我得走了。如果可能的话我会尽快赶回来！”
他死命的跑着一直朝向外城而去。人们狂奔逃离大火现场有些注意到他穿着制服的人转过身大吼大叫但他全不理会。最后他终于穿过了第二门门外的城墙几乎全都陷入烈焰之中但是这里却处在一种十分诡异的沉寂中没有人们的呼喊声、没有金铁交鸣的声音接着突然间传来一声刺耳的吼叫声以及一声巨大的爆响。在足以让人两腿软的恐惧中皮聘强逼着自己走到正门后的空地上。他停了下来找到了甘道夫但是他却不由自主地倒退回来躲进阴影中。
自从午夜开始敌方的攻势就从未停歇过。战鼓雷鸣成千上万的敌人从北方和南方蜂拥而来庞大无匹的巨兽也出现在战阵中在这血红的光芒下哈拉德林人拖拉着这些猛它们巨大如同房屋般的身躯扛着巨大的攻城塔和武器朝向正门靠近。但是他们的统帅一点也不在乎他们的表现或是可能遭受的损伤；这些部队的用处只是在测试敌人的防御强度让刚铎的守军疲于奔命他把最精锐的部队都投入正门前。正门由钢铁所铸成在高塔和强大的火力守卫之下的确难以攻破。但是相比于周围金刚不坏的城墙这是整体防御中最弱的一点。
鼓声越来越大、火势越来越猛巨大的攻城塔、投石器不停的靠近在这阵形之中有一座庞大惊人的破城锤它的长度和百年的神木一样高藉着粗大的铁练晃动。魔多的铁匠们早已为了铸造这恐怖的武器而努力多时它的尖端铸成咆哮狼头的形状上面被施以破坏的法术为了纪念远古的地狱之锤他们将这破城锤命名为葛龙德。巨兽拖着它四周环绕着许多的半兽人来自山区的食人妖则是负责整个装置的使用。
不过在正门附近守军依旧十分的强悍多尔安罗斯的骑士和最老练的战士都集中在该处。箭雨插满了战场的每一寸土地攻城塔被炸成碎片或是像火把一样被熊熊烈火包围。正门旁的尸体堆积如山但在难以想像的疯狂力量驱使下敌军依旧奋不顾身地冲上前。
葛龙德缓缓前行没有任何的火焰能够伤害它；不过拖拉的巨兽经常陷入疯狂、胡乱的冲撞在四周的半兽人阵形中造成惨重的伤亡。但是他们立刻将这些尸体丢到一边由其他人接替它们的位置。
葛龙德继续前进鼓声狂乱地噪响着。在尸山上出现了一个丑恶的身影：一名高大、浑身都在黑暗遮蔽之下的骑士他践踏着尸体缓缓走向前丝毫不在乎刚铎的箭矢。他停了下来高举一把苍白的长剑。在这一瞬间攻守双方都陷入了极度的恐惧中人们丢下武器松开弓弦一切都陷入死寂中。
战鼓再度响起葛龙德猛地在食人妖的怪力之下被抛向正门。它撞上了正门正门晃了晃巨大的声响如同闷雷一般响彻全城但纯铁的大门和钢造的巨柱依旧挺住了这股攻击。
黑影将军挺起胸出让人不寒而栗的刺耳声音他似乎在念诵着一种古老而被人遗忘的语言要让岩石和人心一同融化。
他喊了三次巨大的破城锤跟着挥动了三次在最后一击之下刚铎的大门被破了。彷佛受到某种爆炸魔法的影响刚铎的大门在白光中轰然一声炸得粉碎。
戒灵之王无视一切地走了进来在血红火焰的衬托下他黑暗的身影显得特别刺眼甚至成了一个夹带着让人绝望力量的庞大形体。戒灵之王就这么走进了从未有敌人踏入的门内所有的战士在他之前四散奔逃。
只有一个人例外。甘道夫骑在影疾身上动也不动地在门后等着：影疾是这世界上唯一能够忍受这无比恐惧还是和主人一样纹风不动的神驹。
“退回去！”甘道夫说那庞大的黑影停了下来。“回到你的深渊去！退！和你的主人一同面对等待着你们的虚无。给我退！”
黑骑士掀开兜帽在兜帽底下他竟然戴着皇冠但却没有人能够看见他的脑袋。火光射穿他头部应该在的地方融入他黑暗的无边无际的身体鬼气森森的笑声从隐形的口中传了出来。
“老笨蛋！”他说：“你这个老笨蛋！这是我的时刻。当你看见死亡的时候难道认不出来吗？死吧！”话一说完他就高举长剑火焰从刀刃飞溅而出。
甘道夫不为所动。就在那一刻在城中的某个庭院里一只公鸡扯开喉咙啼叫；它尖利、清澈的啼声划破了咒语和战火欢迎这笼罩在死亡中的清晨到来。
似乎是为了回应这声响从远方传来了另一种乐音──号角声、无数的号角声。在黑暗的明都6安山中号角声不停地回汤着北方的号角雄壮地吹奏着。
洛汗的骠骑终于赶来了！