22、第二十二章

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    公爵府里到处是匆忙奔跑的仆人,端着水盆的女仆中夹着一两个穿袍子的神职者。路怀星冷着脸穿过人群,罗表妹战战兢兢拎着裙子追,被两名修女一把拦住:

    “小姐们快回房去吧,我知道你们担心公爵阁下,但——”

    路怀星迈开长腿,直接绕过她们往前走,罗小北赶忙跟着啪嗒啪嗒跑,于是修女也只好加入追逐大军。

    舞会早都散了,客人飞快被请走,傅重明都没来得及再和路怀星说句话,就被自己家惊慌失措的女仆拽走了。公爵夫人听见消息原地昏倒,偌大个府邸笼罩着女巫造成的恐慌。

    女巫,这个年代的女巫是瘟疫的代言人,不是骑扫帚的可爱学霸。

    僧侣在公爵屋内的地面上用不明液体涂涂画画,手举圣像念念有词,在走廊昏暗的烛光下,他们的袍子像黑鸟。

    路怀星一路杀到门口,皱眉停住——大批僧侣把他拦得死死的,总不能直接打进去。

    他看到屋里的医生戴着一种黑色尖嘴面具,像群阴森森的乌鸦围在大床前,却挡不住间或的哼叫和胡话。

    路怀星沉默地听着劝慰,并在不明圣水撒来的前一秒抽身离开。

    罗小北继续小碎步追他,哆哆嗦嗦问:“路哥,咋、咋回事?”

    “看不太清。”路怀星轻轻摇头,“但似乎只是发烧说胡话,不像黑死病。”

    ——普通感冒也能引起高烧,只是这个时代背景,普通高烧并不比黑死病轻松。

    “咦,路哥你胸花又灰了,所以你心情好了?”

    路怀星扶额:只有罗表妹这种神经脱线型选手,才会反应不过来sp和n来回切换是个多么极端的特例。

    贵族女性的服饰过于华丽复杂,罗小北抱着裙子跑得气喘吁吁,女仆都吓得在走廊里乱转,“小姐”自己回到屋里,发现根本没法从大裙撑和束腰里挣扎出来。

    比赛内的时间流速与外部并不一致,太阳防卫军团记录在案的最高记录足有六年,背景模拟欧洲古战场,最后参赛选手差点从农场小妹打成圣女贞德,而外界真实时间仍一周。

    所以罗小北唉声叹气,生怕自己做个几年贵族小姐,回家只想穿裙子。

    “路哥救我,我腰快断了呜呜!”

    他摊在一坨布料里扭动,束腰卡在了胸口上不来气儿,一仰头看见他路哥半倚在躺椅上休息,精致的红宝石项链在他白皙的锁骨中间折射着暖黄炉火,像一幅古典油画——如果没见过他脚踩寄生体残骸的话。

    路怀星只平淡地说:“你最好快点从度假美梦里醒过来。”

    罗小北:“好的,但哥你能先把我从裙子里救出来吗?”

    叩叩——

    罗小北吓得嗷了一嗓子,漆黑的窗外升起一只黑漆漆的手,乍一看怪渗人的,但路怀星不急不缓走过去,从窗外拽进一个穿全黑紧身衣的傅重明。

    “深夜私会!”傅重明眨眨右眼。

    路怀星胸口的灰色有原地变红的趋势。

    “好吧,你猜到我会来。”傅重明笑嘻嘻地坐在了大床上,他脱了碍事裙装,黑色作战服胸口有一个小小的太阳纹,以及一个编号:s666.

    察觉到路怀星的目光,傅重明抬手摸了摸胸口:“这个编号一直写在我的档案里,不是防卫军团的标准格式,没人记得来历,但我猜,你知道?”

    路怀星没回答,而是问:“你有比赛线索了?”

    “一个猜想。”傅重明点头,“我觉得这一场还是生存,老办法,化解全部致命危机才能赢得胜利。”

    罗小北惊愕:“啊?我们的任务不是找女巫吗,那应该是解谜类吧?”

    路怀星拉过椅子,坐在傅重明对面:“光塔所有的比赛其实都是生存关。你们之前的人为分类毫无意义。所以你的想法?”

    “古希腊式悲剧美学:个人该怎么对抗整个时代?”傅重明一副文学鉴赏家的表情,“你的悲喜无关紧要,因为时代的洪流不差你这微小的一滴水”

    罗小北弱弱举手:“老师们,我大学选修西方古典文学,挂了。”

    路怀星轻笑一声:“他最多59分。不过意思对了,他是说女巫并不是本场最危险的元素,这一次的危机来自年代背景,一个不起眼的生活细节就能送你上火刑架。”

    罗小北:“比如?”

    “比如,一个家财万贯的公爵暴毙,他留下的寡妇和独生女会面临什么?”防卫官支起下巴问。

    “独生女”表情平淡:“寡妇那么老,不如殉情,然后公爵所有的遗产就都是小姐的嫁妆了。”

    傅重明舔了舔嘴角:“令人心动。”

    路怀星波澜不惊:“为了彻底支配财产,这位新夫人用不了多久就会‘病逝’。”

    傅重明皱眉:“唔,那我可舍不得,红颜薄命要哭死我的。”

    罗小北:“呃……”有杀气?

    “我建议傅长官抓紧时间找其他选手,否则下次再见可能就是广场火刑。”路怀星说着一把拎起傅重明的领子,把他拽到窗口塞进了夜色。

    防卫官挂在窗外艰难挣扎:“别忙关窗!我找到文诤远了,你暂时不必担心,他是我府里的家庭教师。虽然公爵府孤女的身份会带来麻烦,但我和他依然不建议你管公爵,容易有陷阱。”

    路怀星摆手表示知道了,快滚。

    但忽然间,久违的系统公告忽然响了起来。

    【女巫的瘟疫在被诅咒的大地上持续蔓延,甚至侵染了一位高贵的公爵,教皇大为震动,决定派遣他的教士前往这片被诅咒的领土,抓捕女巫,铲除邪恶!】

    路怀星一把抓住傅重明的胳膊,又把他拉回窗口。

    【一行七人的精英驱魔者小队从教廷出发,将在明日日落前抵达。藏在人群中的女巫,颤抖吧!驱魔者将会把天使赐予的圣剑刺入女巫的胸膛,在此之前,他们将持续壮大自己,追猎女巫,不死不休!】

    主持人加百列的声音柔和悦耳地说:

    【预祝各位选手闪耀太阳系。】

    系统播报只有选手听得到,所以慌乱的夜晚还是原本的样子,但选手在的房间瞬间死寂。

    半晌,路怀星皱眉问:“你找到多少选手了?”

    “宴会内7男5女,秦爱爱在教会的圣殿骑士团,公爵府的仆人中有1男3女,文诤远在我‘家’。”傅重明飞快数过,“18个。”

    他们都没有说话,罗小北过了一会儿才叫道:“那七个驱魔者,不能是选手吧?对抗类场次不他妈都是高级场才有吗?”

    防卫官和路怀星沉默对视,都没回答。

    “明早我来找你。”傅重明最后道,“我们先排查选手。”

    有声音,但很朦胧。

    就像是刚刚回到起降平台,还没脱下太空作战用头盔时,队友在外面仗着他听不清发出的鬼叫,内容多半是抗议加训。

    光子屏障在他眼前破碎,他看见硕大无朋的黑色母舰投射出精准的牵引光束,将一个个人影吞没。

    路怀星骤然惊醒,左臂传来刺痛,他猛然翻身跃起,一把抓过那冰凉的物体,反手将一人掀翻,直刺咽喉——

    “呀——”

    那人小声尖叫

    “路哥!”

    眼前的金光散去,残留的宇宙幻象很快被奢华床柱取代。

    路怀星胸膛剧烈起伏,额上汗水跌落在蓬松的羽毛枕头里,他眨眨眼,轻轻摇晃了一下头,感觉到一层层缎子和蕾丝湿淋淋地贴在脊背上。他缓慢垂眼,看到自己正掐着一个男装女青年的脖子,针头擦过她的颈动脉,在划开的最后一刻堪堪收住。

    “你是谁?”路怀星听见自己沙哑的嗓音和急促的呼吸声。

    “我是蒋依,选手!进塔前是、是急诊大夫!咳!”年轻女人艰难地拍打他青筋暴起的手背,“你、你刚刚在发烧,41度,快熟了!”

    眩晕感让他的反应慢了些许,否则针扎进来那一瞬间,这女人就血溅当场了。

    体温正在下降。

    他松开对方,慢慢支着身体坐起来,看到窗外的太阳已经偏西。

    “我……”

    罗小北急忙解释:“路哥,早上防卫官来的时候你就开始发烧,怎么也叫不醒,可吓死我了!远哥是家教他来不了,幸亏傅长官上午在城里找到了蒋大夫。路哥你胳膊上一片出血点啊!”

    路怀星慢慢低头,发现身上的外裙和马甲都被剪开拆掉了,他挽起袖子,看见上臂内侧的皮肤一片斑驳紫红。

    “别紧张,你这不是鼠疫。”蒋依又摸出一个针头,“你这只是流感导致急性肺炎,并发猩红热出疹。我在比赛里的身份也是医生,刚刚去看过公爵,应该是他传染你的。对,他也不是黑死病,只是古代人分不清。”

    罗小北揪着裙子忏悔:“我该自己往前冲的,你在无菌休眠仓躺了六年,免疫系统还没恢复好,容易被感染。”

    路怀星舔了舔干涸的嘴唇,皮肤再次传来刺痛,但他立刻一把抓住针头,再次拔了出来。

    “给你吃了口服药,不起作用,必须静脉注射。”蒋依严肃道。

    路怀星脸色奇差,“你想被当巫医?”