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沈芳不明所以,不过知道是好话,也跟着笑了。马车晃晃悠悠地前行,沈芳撩起帘子,嘈杂的人声扑面而来,他抬起头,前方是一座三层高的大绣楼,挂着各色彩球宫灯,楼上开着花窗,有年轻的姑娘手里弹着琵琶,柔声唱些时令小曲。
沈芳看得迷了眼,“干爹,那是什么地方?”
冯时见是万花楼,有点窘迫,咳了一声道:“别瞎看。不正经的人才去的地方。”
沈芳似懂非懂,嗯了一声,连忙把帘子放下来。
马车往前走了一段,忽然缓缓停下了。冯时问道:“怎么回事?”
车夫回答:“冯大人,是忠勤伯爵府的轿子。”
冯时晃了一下神,轻声道:“避到一边,让他们先过吧。”
马车往旁边让了让。冯时掀起帘子。他望着那顶宝塔顶的八台轿,心中忽然跳得像擂鼓一样,会是她吗?
他热切地看着,轿帘轻轻动了一下,一只纤纤玉手伸了出来,露出了小半边脸。他的心提起来又落下去,像骰子揭了盅。是的,就是她。
路人行色匆匆地在轿子旁边走过,她叫了一声:“慢些。”
轿夫们不明所以地放慢了步子,她将帘子整个挑起来,这样的举动,也算是很大胆了。
她脸上是极素淡的妆容,带一点疲惫。她深深地望着他,眼神里是止不住的惊喜,初夏的傍晚,微风轻柔地吹在她脸上,带着河边特有的水汽。他们竟可以在人潮人海中,这样直白地对视。
有街市上的闲汉见了,便指着哄笑起来,她犹豫了一下,硬是没有动。四面八方都是人声,他俩无声无息,又像是千言万语。
终于再也瞧不见了,冯时放下帘子,满足地叹了口气。沈芳好奇地看着他,干爹脸有点红,眼波如水,嘴角带着一丝笑意。这丝笑意慢慢扩大开来,他的眼睛也变成了弯弯的月牙。
沈芳看得直了眼,伸手撩起帘子:“看到什么了,把干爹迷成这样。”
冷不防一只蜻蜓扑过来,撞在他额头上,他哎吆了一声,倒在冯时怀里。他们对着大笑起来,虽然各笑各的,可是笑声已经汇在了一起,再也分不开了。
第285章冯时篇之射柳
日子如流水般逝去,倏忽已是两年后的夏天。
正值端午佳节,万岁山前搭成了一座高台,供圣上和后妃们饮酒赏景。台子前面的空地上挂了一圈的彩旗,在风中吹得猎猎有声。中间两行插着数尺高的柳枝,梢头系着红色飘带。军士们打马迎前,用飞箭射柳,两人一组,射断又能接住者胜出。
风很大,柳条被吹得乱飘,上场的军士大半都败下阵来。高俭骑了一匹黑色骏马,穿了一身白盔白甲,傲然地立在场地之外。沈芳骑着马跟在后头,笑道:“二哥,别着急啊。”
高俭挑起眉毛:“怎么,你也想上?”
沈芳摇摇头:“我刚学会骑马,还不会射箭呢。这两年尽是顾着念书了。”
高俭拍拍他的背:“念书也好,干爹说你念书很有些天分,又肯用功。”又看着场地中央:“今年这拨人不行,十个倒有八个不中。”
沈芳知道他有心在御前一鸣惊人,笑眯眯地点头。忽然军号呜呜地响了两声,高俭立即飞马跃了出去,在空中射出一箭,将柳枝堪堪射断,又飞马去接。马匹很快,他赶在柳枝落地前俯身夹住,冲过地上的红线。
电光石火之际,高俭往旁边瞥了一眼,见旁边的马匹也过线了,也就差了一个马鼻子的距离。锣声当当地响了,一时喝彩声大作。他内心一沉,果然听见冯时朗声道:“卫淳胜。”
他有点挫败,兜了马头回转来,提着半截柳枝在手里瞎晃。沈芳刚才在旁边看得分明,连忙上前安慰道:“二哥,你已经很厉害了,不过就差一点儿,根本瞧不出来。咱们明年再来过。”
高俭闷闷地说道:“差一点还是差,技不如人罢了。”
正说着,忽然沈芳叫道:“圣上亲自上场了。”
他们愕然地向场地里面望去,果然看见年轻的皇帝骑着马到了场地中央,冯时跟在他后面四五步之外,恭敬地陪着。
皇帝弯弓搭箭,也中了一根柳枝。喝彩声震耳欲聋,台上台下皆是山呼万岁。高俭笑道:“难得圣上这样武德充沛。”
沈芳在欢呼声中压低了声音道:“二哥,圣上到西山军营,也不是一次两次了。好多言官都上书,说干爹蛊惑圣心,穷兵黩武呢。”
高俭摇摇头:“他们便是无风也要起三尺浪的,理他们做什么。况且咱们是中官,就更遭人恨了。圣上对干爹好就行,他看重干爹,宫里头不就是盯着这个么。”
沈芳叹了口气:“我心里头总觉得不妥。”
射柳完毕,冯时又陪着皇帝跑了一圈马,眼看日头偏西了,才出来带队回西山。沈芳马术不精,只是谨慎地跟在后头。等到了营地,冯时命人将粽子煮了分下去,又叫他和高俭到自己值房来吃。
天慢慢黑了,他们吃过晚饭,各拈了一个小枣糯米的粽子。沈芳拨开粽叶,小口吃着。冯时笑道:“芳儿,你吃相好了很多,再不是刚来的时候了。”
沈芳想起当日吐了他一身,也低头笑了:“这两年好东西都吃上了,也就不那么抢食了。”
他心头仍是阴晴不定,犹豫了一下,蹭到冯时身边小声道:“干爹,不瞒您说,我近日思量了些事。这几个月您为了整顿军纪,革了许多吃空饷的职位,着实得罪了不少人。我听他们私下议论,不光是言官,连勋贵们都有不满。”
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